とってもＤＥＥＰなオリンピック

第6話 モハメド・アリとその時代に見る、人種差別とオリンピック

オリンピックの開会式は、スポーツを通じて平和などの理想を訴える唯一の場所であり、大会ごとに聞催国からは全世界に向けたメッセージが発信されている。

例えば１９６４年の東京大会では、原爆が投下された１９４５年８月６日に広島で生まれた坂井義則さんが最終聖火ランナーを務め、「戦禍から立ち上がり、平和日本を象徴する若い力」を世界に披露した。

２０００年のシドニー大会では、オーストラリアの先住民アボリジニの現役女子陸上選手、キャシー・フリーマンが聖火台に点火している。

そして、１９９６年７月のアトランタ大会では、最終聖火ランナーとしてボクシングの元世界ヘビー級王者モハメド・アリがパーキンソン氏病を患い震える手を押さえながら聖火台に点火をし、世界中の感動を誘った。

アリが選ばれたのは、病気を克服しようとする姿をアピールするためだけではない。アメリカ南部のアトランタで開催されたオリンピックにおいて、人種差別を振り返り、人類の平等や平和を願うという大きな意昧を、アリを通して訴えたのである。

モハメド・アリという名は、生まれながらの名前ではない。元々の名前はカシアス・クレイ。

１９６０年ローマオリンピックで金メダルを獲得した時の名前でもある。

１８歳のクレイがオリンピックで金メダルという快挙を成し遂げて故郷・アメリカに帰国した際、待ち構えていたのは賞賛や尊敬ではなく差別だった。

友人とレストランに入り、店員に金メダルを見せて名乗っても、

「ここは白人専用、黒人の来るところではない」

と追い出される。

帰り道、アリは通りかかったオハイオ川に金メダルを投げ捨てた。

その後プロ人りして世界王者を目指す。

一方、黒人指導者マルコム・エックスが率いる急進的な黒人組織ネーション・オブ・イスラムの一員になり、白人が付けた奴隷の名前＝カシアス・クレイを捨て、モハメド・アリ「高貴な神」になると宣言をした。

アリが、カシアス・クレイとして金メダルを獲得してから８年後の１９６８年・メキシコオリンピックの陸上競技では、当時のアメリカ社会を象徴する出来事が起きた。

ボブ・ビーモンが走り幅跳びで８メートル９０の驚異的な世界記録を出すなど、アメリカの黒人選手による「ブラック・パワー」が吹き荒れたこの大会の、男子２００メートルの表彰式でそれは起こった。

１９秒８３の世界記録で優勝したトミー・スミスと、３位のジョン・カルロスが、メインポールに揚がる星条旗を無視、黒い手袋をはめたこぶしを突き上げたのである。

この年は黒人解放運動の指導者、キング牧師が暗殺され、アメリカにおける黒人差別への不満と不安がオリンピックの場で爆発したのだった。

同時期のアリは、露骨な黒人差別を温存するアメリカ杜会に批刊的な扇動を繰り返し、ベトナム戦争への徴兵を拒否したことから、チャンピオンペルトを剥奪される。

徴兵拒否で懲役５年、罰金１万ドルの刑を受けたが、１９７０年に最高裁で無罪となった。

１９７１年にリングヘ復婦するが、ジョー・フレーザーとの対戦で初めての敗北を経験する。が、１９７４年、アリのルーツであるアフリカ、ザイール（現コンゴ民主共和国）のキンシャサで、ジョージ・フォアマンと歴史的対戦を行い、奇跡の王座奪還を果たした。

このとき３２歳。

ところがパーキンソン病を発病、１９８１年、６１戦５６勝５敗３７ＫＯという記録を残し、引退した。

ボクシングからは引退したアリだったが、それ以外の行動を止めることはなかった。

人種差別に挑む一方、１９９０年の湾岸戦争では、サダムフセインを訪問。

１０人のアメリカ軍の捕虜をアメリカに送還することに成功した。

さらに１９９８年にはキューバを訪問し、アメリカ政府に対して経済封鎖の緩和を訴える声明を発表した。

９・１１同時多発テロの時には、救援コンサートでイスラム教徒を代表して平和を呼びかけた。

そして１９９６年のアトランタオリンピックで、最終聖火ランナーを努めたアリは、ＩＯＣからローマオリンピックの金メダルのレプリカを渡された。

黒人差別に憤り、川ヘ投げ捨てた金メダルが再び彼の手に戻ったのだ。

●アリ、フレーザーそしてフォアマンの金メダル

１９６０年　ローマ大会ライトヘビー級

　金メダル　カシアス・クレイ（アメリカ）

　　　　　　のちのモハメド・アリ

１９６４年　東京大会ヘビー級

　金メダル　ジョー・フレーザー（アメリカ）

１９６８年　メキシコ大会ヘビー級

　金メダル　ジョージ・フォアマン（アメリカ）