私は(元)小石でございます！ 〜癒し系ゴーレムと魔物使い〜

第54話 大会前日でございます！

　私が外出軽禁止になってから、また少し日数が経った。

　今、街はいつもより賑わっている。

　そう、それは、明日が大会だから！

　今日は明日から始まる大会の1日目である1回戦目に戦う相手が発表される。トーナメント形式だしね。

　それは完全にランダムみたいで…過去に強豪同士が初戦で潰しあったこともあったとか。

　その発表はこの街にある、コロシアムという場所のロビーでされる。コロシアムは明日、戦う場所でもあるんだ。

　というわけだから、私は今、コロシアムのロビーで発表をロモンちゃんとリンネちゃんと待っている。

　リンネちゃんは魔物使いじゃないから来る必要無かったんだけど、来たいって言ったから連れてきた。

　うーん、今回の参加者、もとい魔物は16組らしい。

　右ブロックと左ブロックに8組ずつ別れて、最終的にそのブロックを勝ち抜いた魔物が決勝に進めるってわけ。

　4戦くらいするのかな。

　そういえば、前に助けた女の子とゴブリンも居るね。この会場に。

　それにしても思ったより参加者が少ないなぁ…。

　ちなみに私達より上の部はもっと参加者少ないらしい。

《それでは…第一回戦の対戦表を発表致します！》

　そう、男の人の声でアナウンスがあった。

　みんなはそっちの方を注目する。

　大きな紙に書かれたトーナメント表が天井から降りてきて、横断幕のように垂れ下がった。　少し文字が見えにくい。

「お姉ちゃん、見える？」

「うーん…どれ…あ、あったあった！　3戦目！　相手は……スベルって人と、スヒョウゴーレムのキントだって」

　リンネちゃんは目に魔流の気を使ってそのトーナメント表を見てくれた。

　トーナメント表は選手の名前と魔物の名前、魔物の種族とランクが表示される。

　スヒョウゴーレム…スベル…それって確か、前回決勝まで進んだ人達だったはず……。

「ロモン、スヒョウゴーレムってCランクだよね？」

「うん、でもきっとアイリスちゃんなら難なく倒せるよ」

「ふふ、そだね」

　そう言いながら、リンネちゃんは私の頭を撫でてくれた。

【じゃあもう、帰りましょうか。あ、どうです？　コロシアムの周辺のお散歩でも……】

「おおっ！　いいねー」

「そうしよー」

　私の提案にのり、私達はコロシアムから出た。

　闘技者同士が喧嘩したりが毎年起こるんだけど、そういうのに巻き込まれたくないしさ。

　それに、コロシアムの周りは花がたくさん植えられていて、これまた綺麗なんだよ。

　大体、コロシアムの周りを半周した頃だろうか、私はジエダちゃんを見かけた。

　……そうだ、私、お願いしたいことがあったんだった！

　さっそく、あの時のカリを返してもらおう。

　そのためにはまず、一時離脱することを2人にことわらなければ。

【ロモンちゃん、申し訳ございません。少々、知り合いを見かけましたので、話に行ってもよろしいですか？】

「ん…？　いいけど…どの人？」

【あの方です】

　私はジエダちゃんを、指のないトゥーンゴーレムの手で指した。

「あの少し緑色の髪の女の子？」

【ええ、そうです】

「わかった、行っておいで」

【ありがとうございます】

　私は瞬時に幼体化を解き、隠密でジエダちゃんに近づき、彼女の肩を叩いた。

「うわっ！？　だれ？」

【私ですよ、私です】

　ジエダちゃんにだけ分かるように隠密を解いた。

「ご、ゴーレムさん！」

【はい、ゴーレムです。ジエダさんは今日は何しにここへ？】

「私、ネフラと一緒に大会を見ようと思ってて、それでそのトーナメント表を見に…」

【なるほど、そうでしたか】

　なるほど…大会はネフラ君も見に来るのか。

　頑張んないといけないね。

　と、そろそろ本題に移ろうかな。

【ジエダさん、一つ、お願いがあるのですがよろしいですか？】

「えっ…あ、はいっ！　なんでも言ってください」

【ありがとうございます。…大会で賭け事ができることはご存知ですよね？】

「ええ、もちろん。昔、よくお父さんが賭けてました、少しだけ」

【なら、話が早いです。賭けて欲しいのですよ、この中のお金を。私はできませんからね】

　そう言いながら私はスペーカウの袋を見せた。

「これを……？　いくら入ってるんですか？」

【3315万4200ストン入ってます】

「ひいっ！？」

　私の提示した額に驚いたのか、バックステップでジエダちゃんは私から遠ざかった。

【おや、驚かせてしまいましたか】

「わわわわわわ、わたわた私に…そ、そ、そんな大金を？」

【ええ、お願いしたいのです】

「む…無理っ！　無理ですよ」

　手と首をブンブンと振りながら、ジエダちゃんは必死に断てる。袋を掲げている私の手に、ポニーテルがぴしぴしと当たってこそばゆい…ような気がしなくもない。

【いえ、本当、ある選手1人に賭けつづけていただければ】

「ある…1人の選手…だけ？」

【ええ。第3回戦の…ロモンという選手に全額賭けてください】

　そう言うと、彼女は不安そうな顔をした。

「えっ…でも、その選手の対戦相手って…前回決勝まで進んで…」

【百も承知です。ですが必ず彼女が勝ちます】

「な、なんで？　だって、相手はゴーレムで…そのロモン選手のゴーレムはリトルゴーレムで……」

【それは関係ありません。種族の差です……言ってしまいましょう。そのリトルゴーレムは私です】

　ジエダちゃんは口をあんぐりと開けた。美人系の顔が間抜けヅラに見えるから、その顔はちょっとやめて欲しいな。しばらくして、やっと彼女は声を発した。

「う…うそ、ゴ…ゴーレムさんの名前ってアイリス？」

【ええ。ですが今、ココで話している内容は他言しちゃダメですよ】

「わかりました……。ぇぇ…ゴーレムさん…いや、アイリスさん、Sランクじゃなかったんだ…」

【はい。というわけで、頼めますかね？】

「わ…わかりました！　ですが…その…」

　人差し指と人差し指をモジモジさせながら、ジエダちゃんは何か言いたげだ。

「その…便乗させてもらっても…」

【構いません、他言しないのなら】

　勿論、話してしまったんだからいい。

　ま、でもそれが報酬代わりってことでいいよね。

「はっ…はい！　わかりました」

【では、このお金……お預けしますよ？】

「はははははは…はぃぃぃ、ま、任せてください」

　手をブルブルと震わせながら、ジエダちゃんは私のスペーカウの袋を受け取った。

　さて、あれがいくらになって返ってくるんだろう。

　楽しみだ。まぁ、私の初戦以降は高い倍率は求められないと思うけどさ。

　私はジエダちゃんは別れ、2人の元に戻ってきた。

【申し訳ございません、少し、長くかかってしまいまして】

「ううん、いいよ。何を話してたの？」

【明日の試合をどこに賭けるかの話ですよ】

　これは、嘘ではないからね。うんうん。

「そうなんだ！　実はね、私の分のお小遣いをお姉ちゃんに預けて、賭けてもらおうと思ってるの」

「ぼくのお小遣いも賭けようと思ってるんだ」

【おや、また大きくでましたね……】

　私がそう言うと、2人は互いに顔を見合わせてから、私に微笑みかけてきた。かわいい。めっちゃ可愛い。

　そして、こう言った。

「「どうせ、アイリスちゃんが勝つに決まってる！」」

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