静寂のディザイア

第4話 暗黒神様、頭痛に襲われる

　依頼の達成を報告するため、アレクサンドル卿の屋敷に行くと、異様に静まりかえっていた。もっと、お祭り騒ぎにでもなっているかと思っていたのだが。

　不審に思いつつ、アレクサンドル卿の部屋を目指す。

「何故こんなに静かなのだ？」

「メイドさんたちは居たし、普通に働いてたみたいだから、何かよからぬ事が起きたとか、そんなわけではなさそうだね～」

「ま、あの筋肉ジジィに聞けばわかるじゃろ」

「そのような野蛮な表現は慎んでいただきたいですね」

「うるさいのう、ちびっ子め」

「ち、ちび……！？」

「よさないか、アシュリー。リアは私にとって娘のような存在なのだぞ」

「フィオグリフ様……」

「だってさ、リアちゃん！　よかったね！」

「合流すると、うるささ百倍ね……」

「あ、ご主人様。見えてきましたよ」

「うむ」

　広い屋敷がこうも静まっていると、我々の会話が響く響く。そのせいでいつもよりやかましく感じる。

　それはそうと、無事にアレクサンドル卿の部屋まで着き、ドアを軽くノックした。

「フィオグリフ殿たちじゃな？」

「はい」

「入りたまえ！　報酬は既に用意しておる！」

「失礼します」

　あの儀式からレンが生還した事がよほど嬉しいのか、老人の声は明るかった。部屋に入り、彼の顔を確認してみるが、やはり嬉しそうだ。

　また椅子が用意してあったので、遠慮なく座らせてもらおう。

「お孫さんの護衛、完遂しました」

「うむ、よくやってくれた！　今は孫も疲れて寝ておるが、無事に戻ってきてくれたわ！　お主らのおかげじゃ！」

「いえ、仕事ですから」

「ほほ、そうじゃのう。じゃが、何度感謝してもしきれんよ！　それだけ、今回の件は儂らにとって重要なモノじゃったからのぉ！」

　我々を代表してプルミエディアが応対しているが、老人は本当に嬉しそうにしている。机の上にハンカチが置いてあるあたり、もしかしたら嬉し涙を流していたのかもしれん。

　 それにしても、レンは寝ているのか。つまり、奴を起こさないために、屋敷の皆が静かにしているのか？

「さて、これが今回の報酬じゃ！」

「ケース入り、ですか」

「うむ！」

「この場で確認しても？」

「もちろん構わぬよ！」

「レラ」

「はい、ご主人様」

　アレクサンドル卿からの許可も得たことだし、頑丈そうな箱に入っている、報酬の中身をレラに確認させてみる。

「これは……総額、５０万C（コーム）といったところですね。いくらリスキークエストとはいえ、少々額が大きいのでは？」

「気持ちじゃよ、気持ち。遠慮せずに受け取ってくれぃ」

「それでは、ありがたく」

「うむ！　オフィスへの報告は儂の方で済ませておくから、お主らも帰ってゆっくり休むと良いぞ！」

「ありがとうございます」

　プルミエディアと二人で、パイロヒュドラを倒した時もリスキークエストだったはずだが、あれの報酬は確か５万C（コーム）だったと思う。それと比べれば、いくらランキングが上がったとはいえ、随分と高いな。

　血闘でボロ儲けしたから、金には困っていない。とはいえ、まぁあるに越したことはあるまい。ちなみに、我々の所持金は全て異空間に保管してある。アレは、持ち歩くには少々重すぎるからな。

「それでは、なすべき事も終わりましたので、我々はここで失礼させていただきます」

「本当は引き留めたい所じゃが、そうもいくまいな。じゃが約束しよう！　この先、何か困ったことがあれば、いつでも来るが良い！　我らイシュディア家がお主らを助けようぞ！」

「ありがとうございます。その時はよろしくお願いしますね」

「うむ！　あ、暇なときでも良いから、たまには顔を出してくれぃ。レンとシイナも会いたがっているじゃろうしな」

「わかりました。それでは、失礼します」

「達者でな！」

　会話の応酬を適当なところで切り上げ、ミリーナの隠れ家へと帰る事にしたらしい、プルミエディア。まあ、依頼は終わったのだし、長居は無用だからな。ついていくとしよう。

◆

「ふぅ、終わった終わった」

「疲れたね～」

「あれ、フィリルはどこに？」

「さて、では私は食事の用意でも……」

「フィ、フィオグリフ様っ！　ご褒美をくださいっ！　ご褒美、ご褒美！」

「まずは飯を食ってからだ」

「あうぅ……我慢、我慢じゃぁ……」

　ちょっとしたハプニングはあったが、なんとか無事に終わったな。レンもきちんと生還したし、我々も誰一人欠けていない。おまけに報酬もたんまりもらった。終わってみれば、なかなか有意義な体験だったな。

　さて、ミリーナの隠れ家に帰ってきたはいいが、留守番をしているはずのフィリルはどこへ行った？

　彼女を探し、なんとなく食堂へと足を運んでみる。すると、呆気なく見つかった。見つかったのだが……。

「あ、フィオグリフさ～ん。お待ちしてましたよっ！」

「ご主人さま、おかえりなさいです～♪」

「あれ？　なんか増えてる？」

「ああ、先に食べていたのですね」

「どなた……？」

「ま、また女かの！？」

「……何故ここに……」

　さも当然のごとく椅子に座り、テーブルの上に用意された料理を貪っていたのは、フィリルと、もう一人。

「フィオグリフさんっ！　早速報告で～す！」

「……後でな。まずは食おう」

「ま、まさかボクを！？」

「料理を、だ。バカトカゲが」

「トカゲ……？」

　プルミエディアが気絶している内に出会い、私が呪いをかけて人間にした、元エンシェントドラゴン。

リリナリアであった。

　報告か……。

なんだか嫌な予感がする。

心なしか、頭が痛くなってきた気もする……。

　いや、まずは飯だ。飯を食おう。