夢アリスと白アリス～迫り来る黒の女王～

夢舞台『親友』

━━私は次の講義に向かうべく、早足で移動していた。

「ああ！ 何で居眠りしていのかしら！ 」

「『エリス』！ 早く！ 」

講義のある教室から『親友のアリス』が顔をだし、私を呼ぶ。

「ええ！ 」

更に歩みを早める。

━━ふと視界を横切る人影。

あら？ あの人、どこかで……。

思い出せない。でも……知っている気がした。

振り向いた先にいるのは、後ろ姿の男子生徒。

「エリス！ 」

「ごめんなさい！ 今いくわ！ 」

後ろ髪を引かれる思いで先を急いだ。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇

「珍しいわね。エリスが居眠りなんて」

「もう、私もびっくり」

ひそひそと、先生に聞かれないように話す。

今までこんなことはなかったのに。

夜更かしもしていない。

春眠暁を覚えず、とは言うけれど、今はもう初夏だ。居眠りするには季節的におかしい。

疲れているのかしらと首を傾げる。

……そんな話をしながら、私の頭ではさっきの男子生徒がちらつく。彼は一体だれ？

◇◆◇◆◇◆◇◆

午後になり、苦手な数学の時間。

苦手な理由は明白だった。教師がほとんど不在で、自ら教科書で学ぶしかない。

この講義、アリスとは席が離れてしまっている。

「あら、エリスさん。こんな問題も出来ないの？ 隣の『カイト』さんとおなじで、おつむまでダメなのかしら？ 」

この時間だけは運悪く、鼻につく言葉ばかりを選ぶ『カリーナ』がこれ見よがしにつついてくる。

仲良しメンバーで楽しく問題解き。

隣のカイトはやる気がないのか、最初から放り出している。このままでは課題が終わらない。

「……あとでアリスに聞くわ」

「はっ、毎度毎度、アリスさんも災難だこと。こんな出来の悪い友人がいて」

私は別に、勉強が嫌いなわけじゃない。文系はかなり得意で、カリーナにだって負けない。……理数系だけは上手く立ち回れないのだ。だから、得意分野で天狗になっているカリーナが好きになれなかった。

アリスは何でも出来てしまうから、ある意味、親友でも劣等感を感じてしまう。

……だが、その日以降、カリーナが学園に来ることはなかった。

見覚えがある男子生徒、優等生な親友、突然消えた意地悪なクラスメイト。

━━私は帰り際に長い黒髪の女性を目撃していた。……嫌な感覚があった、その認識程度ではあったのだけれど。