複垢調査官 飛騨亜礼

第32話 光の太刀

「あのー、メガネ隊長、どこに降ろせばいいのですか？」

　両断された立花城の先端が落下して行くのを見送りながら、ハネケはそんなことを言った。

　メガネは純白のハネケの機体、ねじまき姫のスペアの＜ボトムドール＞の足に捕まりながら彼女を見上げた。

　これが普通の女の子なら、パンチラにはベストポジションだが本当に残念だ。

　あ、何故かパンチラにこだわるドローンオタクは、今、どうしてるのか？

　アキバに帰って平和に暮らしてるのだろうか？

　少し懐かしくなったメガネであった。

「ああ、そうだな。立花城の本丸にでも降ろしてくれ。なかなかしぶといようだし」

　二の丸から両断された立花城であったが、本丸は健在で未だに浮遊していた。

　落下した先端の７キロあまりに、味方である≪メガロポリスの虎≫同盟の鬼虎先遣隊と≪YUKI no JYOU≫同盟の＜龍騎兵＞隊の戦場とか、《飛鳥》、《飛礼》同盟のメンバーがいたので、損害はかなり酷いことになってるかもしれない。

　でも、計算では敵の守備部隊のほとんどを本拠地から遠ざけたので、ねじまき姫の聖弓という切り札で本丸破壊は可能である。

　さらに、スカイパレスの守備部隊の≪メガロポリスの虎≫同盟300機、≪悪役令嬢≫同盟150機は健在である。メガネたち連合軍の有利は動かない。

「メガネ隊長、安心して下さい。≪メガロポリスの虎≫同盟の本拠地＜白虎砦（びゃっことりで）＞が鬼虎先遣隊と《飛鳥》、《飛礼》同盟のメンバーを回収してくれたようです」

　メガネは下界を見下ろして、菱形の白亜の空中砦が浮遊してるのを見つけた。

「＜白虎砦（びゃっことりで）＞、≪メガロポリスの虎≫同盟も本拠地飛行機能コマンドに資源投入してたんだな」

「そのようです。でも、≪YUKI no JYOU≫同盟の＜龍騎兵＞隊こちらも飛行できるみたいでこちらに向かって来てますが、どうしますか？　とりあえず、私も＜攻城刀技＞使っちゃったんで、当分、エネルギー切れです。立花城方面に逃げますね。」

「お、おう、それしか選択ないね」　

　メガネは不本意ながら、うなずくしかなかった。

　＜龍騎兵＞隊が翼をはためかせて、急上昇してきていた。

　メガネとハネケは立花城本丸の前の庭に着地した。

　マリアと対峙している飛鳥の背後から呼びかけた。

「飛鳥隊長、本丸の様子は？」

「もぬけの空だった」

「空城の計？　それはどういうことですか？」

　メガネは訊いたが、それに対してはマリアが答えてくれた。

「メガネ君、あなたもなかなかしぶといわね。あの方はここにはいないわ。あなたの本拠地＜スカイパレス＞の心配をした方がいいわよ」

　不敵に笑うマリアの声を聴いた直後に、メガネに緊急通信が入った。

（メガネ隊長、至急、帰還して下さい。＜スカイパレス＞上空に≪八頭龍≫が現れました！　只今、ねじまき姫さんと夜桜さん、≪メガロポリスの虎≫同盟の鬼虎隊300機が応戦中ですが、苦戦中です）

　＜スカイパレス＞守備隊の≪悪役令嬢≫同盟の隊長、神楽舞の声だった。

（≪八頭龍≫！　≪YUKI no JYOU≫同盟の盟主、竜ヶ峰雪乃丞（りゅうがみねゆきのじょう）の機体か。ねじまき姫の聖弓はどうした？）

（それが、ねじまき姫さんが致命傷を与える度に≪八頭龍≫の頭が再生してしまって。このままではジリ貧です）

　神楽舞の声が悲痛な叫びに変わっていた。

（分かった。何とかしてそちらに戻る）

　メガネは浮遊する真紅のマリア機の前に集結しつつある、死神のような暗黒の翼をはためかした＜龍騎兵＞隊を睨んだ。まだ、70機はいる。　　

　状況は最悪である。

「ハネケさんだけでも、先に帰ってくれ」

「でも、この戦力差では………」

「大丈夫だよ。ハネケさん、ここは俺たちに任せてくれ」

　その時、飛鳥が力強くいった。

「たったふたりでどうやって？」

「俺にはこれがあるから。メガネ君も強くなったし」

　飛鳥は十二聖刀のひとつ＜光風剣＞を抜いた。

「―――それは。了解、ふたりとも御武運を！」

　ハネケは急速上昇すると、振り返りもせずに高速で立花城の戦場を離脱していった。

「さて、遺言でも伝えたのかな？」

　真紅のマリア機が静かに手を振り下ろした。

　70機の＜龍騎兵＞隊が一斉に降下してきて、飛鳥とメガネに襲いかかる。

　が、次の瞬間、飛鳥の＜光風剣＞が煌めき、最初に突っ込んでいった30機あまりの＜龍騎兵＞が空中で両断されて落下して行った。

　飛鳥は、通常、一分ほどの発動時間しかない＜殲滅刀技＞を光速の居合抜きで分割することで、数十刀もの攻撃を可能にしていた。

　プレイヤーの非凡さが＜光風剣＞を最強の聖刀に押し上げていた。

「飛鳥さん―――、というより飛礼さんですよね？」

「うん、色々あって帰るのが遅れたけど、とりあえず、ただいま」

　かつて、メガネと一緒に飛礼≪同盟≫を作り上げた男、飛騨亜礼の帰還であった。