月の王冠

第1話

はじめに

　ＳＦ小説の舞台となる年代設定は、いつをあてはめたところで、いずれも現実との矛盾は否めない。

　それが空想科学小説たる所以なのだが、そうした設定に異常なまでの固執を示す読者のために、ガイドラインを示しておきたい。この小説中の時間軸は私たちが今、日常生活を送っている現実世界とは地続きにない。いわゆるパラレルワールドである。下敷きとなっているのは、１９６０年代に一般的であった近未来予見だ。

　筆者が子供心に胸躍らせた、２１世紀の姿である。

　この世界ではアポロ計画終了の後も、アメリカ合衆国は順調に宇宙計画を続けている。８０年代、ジャパンマネーによる経済不況もなく、９０年代初頭から宇宙ステーションの建設が始まっている。我々の現実世界より、２０から２５年くらい前倒しの宇宙進出を果たしているわけだ。同時にコンピュータの一般普及も進んでいるが、こちらは我々現実世界と同じか、少し遅れている程度。医療技術の専門分野における電子制御は、宇宙進出の後押しもあってか、少しばかり進んでいるようである。

　経済不況はなかったものの、８０年代後半の大国の失策から始まる、９・１１の惨劇は防げていない。２００１年以降の流れは、少しずつ逸れて行き、２０１３年を境に、世界の覇権構造が一新されている。

　そうはならなかった近過去から現代、近未来に繋がる架空の時間軸を背景に、この物語は進行する。

　物語進行のための、筆者のご都合主義に由来する設定も過分にあるのだが、このストーリーは未来予見をテーマにしたものでも、タイムパラドックスを扱うものでもない。もちろん政治的なメッセージなど言うに及ばず。純粋にエンターテインメントとしてのアクションスリラーである。

　つまらぬ深読みなど、なさらぬように。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　梶原祐二

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２０１６年１月7日

　そこは愛で充満し、慈しみが飽和している。

　君が見る世界の地平と、我々の知見は、どう違うのだろう？　

（音が飛来し、閃光が瞬く）

　例えば音。

　世界は騒音で充満している。

　地下鉄の振動。渋滞する車列。航空機。繁華街。

　ニュースとバラエティ・ショー。

　我々は朝のラッシュの中、吊革につかまった女子学生から昨晩のデートの一部始終を知り、投資先の暴落に落胆するビジネスマンのため息を聞く。

　音漏れする音楽プレーヤーの刻み。

　酔っ払いのわめき声。

　往来ではリサイクル収集車の告知と、黒塗り凱旋車の怒声。比例代表区公認候補者の、悲鳴のような訴えも聞こえる。

　それらが入り混じり一つになって、地鳴りのような木霊に変わった。

　擦れる金属と、ヒトの呼吸。

　絶え間ないノイズがノイズを上書きしようと、更なる増幅を繰り返す、

　それが我々の世界。

（反復と停滞）

　君の世界を占めるものは静謐だ。

　春風に揺らぐ竹林のそよぎ。

　湖面の漣（さざなみ）。

　渡り鳥たちの遠い囀（さえず）り。

　秋枯れの微かな囁き。

　まさに、明鏡止水の境涯である。 大気のように偏在するが、目に見えぬ、言葉にならぬものが集成し、調和している。

　これは聴覚の問題でなく、音の選択という君が獲得した自由。

　音は君の頭上を、沢を下る飛沫のように百万の礫（つぶて）となって流れ落ちる。

　多くの音は君にとって、関心のない空気振動に過ぎない。

　時折、君が興味を示す幾つかの音像が、鼓膜から内耳に伝わり、神経興奮となって大脳聴覚皮質へ伝達される。

　残されたのは、聞き取れぬ音の纏（まと）い。

　それらは、くぐもった咆哮、あるいは嵐……。

　そうした喧騒を締め出す術を、君は予め、身に付け生まれた。

（早乙女一也、と呼ぶ声がする）

　目の眩む閃光。

　光は闇を退け、像を映す。

　目の前に広がる室内風景。

　知覚が神経ネットワークを伝播する。 　

（見る）という行為。

　視覚野における活動電位の連携。

　だが、それだけではない。（見る）とは、言語野の活動を伴う、世界を文節化し把握するための作業なのである。

　入力される視覚情報。

　空間はあるがまま、差異のない現象として入力される。情報は整理され、脳内で知見している言語として、事象の集積へ分解される。

　この室内には（テーブル）があり、その上には（グラス）と（林檎）という事象が並んでいる。

あまり関心を惹かない（床）や（壁）は、背景という壁紙に処理される。

　（林檎）は林檎という現象として我々の意識に到達するのでなく、（林檎）という言語情報を元に、他と区別し認知される事象にすり替わるのである。

　それらは『ラング』と呼ばれ、つまり現象の言語化であり、分類、脳内情報の圧縮……。

　我々と世界を媒介する、関係の網目となる。 　

（それが、心の理論？）

　だが、君が把握する世界に、こうしたプロセスは介在しない。

　視覚情報として眼球が捉えた生の情報、（直感像）がその全てだから。

　それは絞り込んだ前後のないピンホール写真のようなものであり、君の中に区別はない。いずれも共通の価値、共通の意味を有した一つのパターンなのである。

　光と影、そして色彩が織りなす、美しいモザイク模様。

　君の知覚は、ありのままの世界を捉え、解釈を加えず、細部までの完全記憶を有する。 　

　それが君の世界。

　共通の要素でありながら我々とは違う認知に立つ、別の世界だ。

　世界は複数のパターンを内包し、君たちの前に横たわっている。