前のエピソード――第105話　プロローグ

分散

　――話は海戦直後まで遡る。

　コズエを弔った後、『正義の破壊者』は、彼女を殺されたという大義名分を抱え、ジャスティスへの破壊活動を驚くべきスピードで実行していった。

　続々と領土侵攻していたルード国の足を止めるどころか解放すら行っており、今や正確な所は誰も知らないが、ルード国の領土はジャスティス導入開始時とほぼ同等と見られていた。

　かといって、その分だけもう一つの大国、ウルジスが拡大しているかと言えば、そういうことではない。

　誰の領土でもない、自立国。

　公式上はそうなっている。

　だが、実情は違う。

『正義の破壊者』の領土。

　彼らが占拠したというわけではないが、ジャスティスを破壊尽くした後、ほぼその国の国民全員が『正義の破壊者』に入っていた。勿論、その際には儀式として赤い液体を飲むという行為は続けられていた。それ故に犯罪思想を持っていた場合や、犯罪を起こす人間が絶命する仕組みも継続してあったため、治安の良さにも一役買っていた。

　もっとも、ジャスティスに対して恨みを持つ者、という縛りは実質無くなっているに等しいモノではあったが。

　そのような経緯もあって『正義の破壊者』の所属人数は右肩上がりだった。

　そしてそこから幾ばくかの時が過ぎ――

　今やその正確な人数は誰も把握していなかった。