フェバル～TS能力者ユウの異世界放浪記～

275「ますます迫るタイムリミット」

　俺が目を覚ましたとき、すぐ目の前に赤髪の少女の姿が映った。アニエスはほっとした顔をしている。

　俺は助かったみたいだ。けどそれよりも。

「アニエス。ハルは……？」

　命を賭して挑んだヴィッターヴァイツとの戦い。最悪の事態も覚悟はしていた。

　J.C.さんの能力を最後の頼りにはしていた。最悪身体の一部だけでも残すようにという作戦だった。

　けど奮闘むなしく、もしハルが完全に消し飛ばされてしまったなら……。

　心配をよそに、アニエスはピッと親指を立てた。

「ユウくん。ボクは無事だよ」

　今一番聞きたかった声が横から飛んでくる。顔をそちらへ向けると、ハルの笑顔があった。

　先に目覚めていたらしい。彼女はすぐ側、アニエスの隣まで歩み寄ってくる。

「ああ。よかった……」

　心の声が聞こえなくなったから、本当にダメかと思ったよ。

「避けきれなかったけれど、どうにか気合でね」

　グッと握り拳を作るハル。

「身体が半分吹き飛んでたので、危ないとこでした」

　アニエスがさらっと怖いことを言う。やっぱりただでは済まなかったんだな。

　でも助かったのなら笑い話で終わる。本当によかった。

「あはは。この世界で二回も死んで生き返ったのなんて、ボクくらいのものだね」

「ごめんな。守ろうとしたけど、身体が動かなくて。ほんとに情けない」

「いいんだよ。ボクも最初から覚悟は決めてたんだから。最後まで一緒に戦えて嬉しかった」

　満足気にそう言うと、俺の肩を軽く叩いて、

「それに、キミはちゃんと自分の仕事をやってくれたんだろう？」

　と、ウインクする。

「そうだな。きっと届いたはずだ」

　無我夢中だった。

　あのときの「視える」感覚は何だったのだろう。今となってはその感覚もわからないけれど。

　けど、俺たちの想いは――俺の願いは、確かにあいつの心に届いたはずだ。その手応えだけは掴んでいる。

「あたし、J.C.さん呼んで来ますね。ユウくんと話したがっていたので」

　アニエスはJ.C.さんを呼びに部屋を出ていく。

　残ったハルと、俺が気を失っていた間の状況について話し合った。

　他に人はいない。リクたちは相変わらず頑張ってくれているようだった。

「そうか。俺は５日も眠っていたのか」

「ボクは１日で目が覚めたんだけど、ユウくんは消耗が大きかったみたいだね。J.C.さんやアニエスさんの力だと、肉体は回復できても、消耗した心の力までは回復できないみたいだから。回復に時間がかかるんじゃないかって、そう言ってたよ」

「いよいよ時間がなくなってきたな……」

　わかっていたことだが、焦燥感は募る。

　ダイラー星系列による星消滅兵器の到着――タイムリミットまであと２５日。

　だが想定よりも崩壊の速度がどんどん上がっているらしい。最悪かつ急を要する場合、即断的対応を取ることになるかもしれない、とブレイは警告していた。俺が気を失っている間の話だ。

　もはやリミットもあてにならない。いつ突然終わりが来てもおかしくないということだ。

　貴重な時間を費やしてまでヴィッターヴァイツを止めたことが裏目に出やしないか。

　選択に後悔はないが、不安にはなる。

　そこに、J.C.さんを連れてアニエスが入ってきた。

　J.C.さんは俺を優しくねぎらってくれた。ヴィットを止めてくれたことを深く感謝もされた。彼が人の心を取り戻したことも教えてくれた。

　よかった。ちゃんと届いていたのか。なら戦った意味もあったな。

「それで、ヴィッターヴァイツは今何をやってるんですか？」

「さてね。でもオレのすべきことをするって。悪いようにはしないと言ってたわ」

「そんなの信用できるんですか？」

　ヴィッターヴァイツに懐疑的なアニエスは、素直に疑念を口にした。

「証拠はないわ。でも……ヴィットのことだから絶対認めないでしょうけど――泣いてたのよ。あの子。だから、もう一度だけ信じてみようと思うの」

「わかりました。俺もJ.C.さんの顔を立てて、信じてみることにします。手ごたえもありましたし」

　自分でも正確には何をしたのかよくわかっていない。

　けれど、想いは届いたと思っているから。

「ユウくんがそれでいいなら、ボクもそれでいいよ」

　ハルが追随して頷く。

　アニエスは感心したような、呆れたような顔だ。

「やっぱりユウくんって、底抜けなお人良しですよね。うん」

「そうかな」

　一同うんうんと頷くので、何だか恥ずかしくなってしまった。

　とりあえず、ヴィッターヴァイツのことは何とかなったみたいだし。

「よし。こんなところで寝てる場合じゃないな。記憶を集めに行こうか。アニエス」

「えっ、もうですか？」

「みんな頑張ってるんだ。俺も頑張らないと」

「ユウくん頑張りすぎですよ～」

　俺は俺にできることをしよう。

　残る世界の記憶はあとわずか。果たして何が見えてくるのか。