悪の総統はじめました

１１－２

「あーもう！　寒いから、さっさと家に入るわよ！」

「いや、待て、落ち着け。まったく意味が分からない。とりあえず冷静に、かつ正確に、状況を説明して欲しいんだけど……」

　家に帰ってみたら、いきなり玄関で知人がうずくまっていたという状況は、なかなか恐ろしいものがあった。辺りは完全に暗くなり、すっかり夜なのも、それに拍車をかけている。

　しかしそんな俺の困惑には一切構わず、その知人、黄村（きむら）ひかりは、なぜかプリプリと怒りながら、俺の目をキッと睨む。まぁ、童顔の黄村にそんなことされても恐くないというか、むしろ可愛いと思っちゃうんだけど。

「そんなの、家出してきたからに決まってるでしょ！」

「……さいですか」

　家出。

　なるほど、家出かー……。

　色々と、詳しく聞きたいことは多々あるが、黄村が言うように、ここは寒い。

　よく見れば、彼女の頬は真っ赤だし、歯の根が合っていない上に、全体的に細かく震えている。鼻水のことは言わないであげるのが、優しさってやつだろう。

　どうやら、かなり長い時間、ここで誰か来るのを待ってたようだ。

「……まぁいいか」

　なんだか、その様子があまりに可哀想で、俺はこの突然の来訪者を家に招き入れることにする。まぁ、話なら、暖かい部屋の中で聞けばいいだろう。

「ほら、入れよ」

「うー、おじゃばします……」

　俺が開けたドアから、家の中へと転がり込んだ黄村は、可愛らしいスニーカーを脱いで玄関へと上がり、ふわふわの真っ白いコートを着たまま、寒そうに自分の身体をさすっている。

　家内（やうち）に入ったと言っても、中には誰もいないので、当然真っ暗のままだし、暖房だって入っていない。身を切るような冷たい風こそ防げるが、これではあまり、外と変わらない。

「ほら、ティッシュ」

「……あんがと」

　俺は自分も靴を抜いて玄関に上がりつつ、鼻声の黄村に、持っていたポケットテッシュを丸ごと渡す。それを使って、豪快に鼻をかむ彼女を先導して、俺はリビングへと向かった。

　黄村が大人しく後ろをついてくるのを確認しながら、俺は廊下やリビングの電気をつけて家の中を明るくして、ちゃんと暖房をつけてから、台所に引っ込み、電気ケトルでお湯を沸かす。とりあえず、温かい飲み物でも、用意した方がいいだろう。

「それで、家出って、なんなんだよ。ちゃんと話してもらうぞ、黄村」

「家出は家出に決まってるじゃない……、ちょっと親と喧嘩しちゃただけよ……」

　ティーパックで手早く紅茶を入れてから、俺がリビングに戻ると、コートを脱いだ黄村が椅子に座りながら、テーブルに、だらりとうつ伏せになっていた。

　今日は学校もないし、当然黄村も私服姿なのだが、相変わらず、子供っぽいというかなんというか……。

　モコモコの黄色いトレーナーにイエローのミニスカート、そして白タイツの組み合わせのおかげで、見た目の印象は、完全にひよこだった。

　よちよち歩きの、可愛いひよこだ。

「いや、親と喧嘩って、なんで？」

「……別に、なんでもいいじゃん……」

　俺が差し出した適温の紅茶を、カップからじるじるとすすりながら、黄村は唇を尖らせている。ひよこのくちばしだ。

　まぁ、黄村と両親の喧嘩の原因を聞いたところで、俺になにが言えるというわけでもないので、無理に聞き出そうなんて気は、ないのだが、それにしたって、もう少し協力的な態度は見せて欲しい。

　一応、こうして俺の家に転がり込んできたのは、黄村の方なのだから。

「……ていうか、お前、なんでうちに来たんだ？」

「なによ！　来ちゃ悪いの！」

「いや、悪いというか……、家出するにしても、桃花（ももか）とかに頼った方が、いいんじゃないかと……」

「桃花先輩に、こんな情けないところ見せられるわけないでしょ！」

　こんな情けないところを、俺には見せていいのか？　

　そう思わないないでもなかったが、あまり深く突っ込まない方がいいだろう。

　色々と、拗（こじ）れるだけだろうし。

　チラリと壁時計を確認するが、まだ夕食には、少し早いくらいの時間だ。家出と言っても今から帰れば、それほど大きな問題にはならないだろう。

「まぁ、なんでもいいんだけどさ……。それで、お前はこれから、どうするんだ？」

　俺としては、サクっと親と仲直りして、自分の家に帰って欲しいのだけれど……。

　しかし、黄村から返ってきたのは、意外な解決策の提案だった。

「ここに泊まる」

「……はぁ？」

　というか、全然解決策じゃなかった。

　……いやいや、うん？　なに言ってんだ、こいつ？

「なによ。あんた、頭だけじゃなくて、耳まで悪くなっての？」

「聞こえなかったんじゃねーよ！　聞こえたけど受け止めきれなかっただけだよ！」

　しかし、一応泊めてもらおうっていうのに、その失礼な物言いはなんだ、黄村。

　逆に凄いな、黄村。

「あのな、アホなこと言ってないで、とっとと親に電話でもなんでもしてだな……」

「泊めてくれないなら、あんたへの恨み言をたっぷり書いた遺書残して、この家の前で、全裸で凍死してやる……」

「はた迷惑すぎる！」

　まるで子供みたいな、滅茶苦茶すぎる脅し文句だが、今の黄村ならやりかねないという凄味があった。やばい。目が本気すぎる。俺の超感覚も、チリチリと警告を発していた。

　……なんか、妙に追い詰められてるな、黄村の奴。

「じゃあ、せめて、それこそ桃花たちに頼めよ！」

「やだ。……今は先輩たちと、あんまり会いたくない」

　プイっと、まるで拗ねたように目線を逸らす黄村の様子は可愛らしかったが、やはりどうにも、様子がおかしい。普通なら、俺なんかの家に来る前に、当然、マジカルセイヴァーのみんなを頼るだろうに。

「じゃあ他の、学校の友達とか！」

「そんなの、一発で親にバレちゃうじゃん！　ここならまずバレないでしょ！」

　いや、バレるから。

　俺がお前の親に言うから。

　だって、黙ってたら、なんか俺が法的な罪に問われそうだし。

　そんなのイヤだし。

　どうやら今の黄村は、正常な判断ができないらしい。

　こうなったら、俺も切り札を使うことにしよう……。

「……今日、うちの両親、帰ってこないんだよ」

　どうだ！　いくら黄村でも、男と二人きりで一夜を明かすなんて、無理だろう！

「知ってるわよ！　だから来たんじゃない！」

「確信犯かよ！」

　恐らく、今日俺の両親が家に帰らないということは、正義の味方の伝手（つて）で知ったんだろうけど、だからって普通、家出先に、ここを選ぶか？

「お前な、仮にも年頃の女の子が、そういう衝動的な行動は、どうかと思うぞ……」

「あー！　あー！　聞こえなーい！」

　一応、自分でもおかしなことしてる自覚はあるのか、黄村は俺の正論を、耳を塞ぎながら叫び声を上げることで、シャットダウンしてしまう。

　そんな自覚あるなら、もう少し冷静に行動を起こせと、思わずにはいられない。

「とにかく！　今日家には俺しかいなんだから、お前を泊めるとか、ないから！」

　俺は、キッパリと断言することで、黄村のこの突飛すぎる行動を、思い留まらせることにする。

　子供のこういう突拍子もない言動を、そっと諌（いさ）めてみせるのが、大人の役目というやつだろう。ふっ、まったく、手間のかかる後輩である。

　冷静沈着、泰然自若（たいぜんじじゃく）、悠々自適、順風満帆……、いや、後半はあんまり意味が分からなくなってしまったが、自らは余裕を持って、悩める子羊を優しく導く、それこそが、デキる先輩スタイルってやつだろう。

「いいから、つべこべ言わず泊めなさいよ！　なんでもしてあげるから！」

「……なんでも？」

　なんでも。

　……なんでも。

　…………なんでも、かぁ。

　俺の腹は、決まった。