鍛冶場という静かな舞台で、弥平の「職人としての誇り」と「家族を養う現実」の板挟みを描く構成が渋いです。黒川も単なる勧誘役ではなく、弥平の腕や家庭事情まで把握した上で揺さぶる狡猾さがあり、次に弥平がどんな決断をするのか気になります。

鉄沓が完成した喜びの裏で、弥平が家に戻ると待っていたのは、質素な暮らしと眠る子どもたち。鍛冶職人として歴史を動かす仕事と、家族を養う現実との落差が切ないです。特に「八十歩」と「明日の米」が対比される場面が印象に残りました。

牧を目指して山道を進む三騎の旅路に、南北朝期の荒廃した社会情勢が自然に織り込まれていて引き込まれます。隠し谷に広がる大規模な牧の描写も魅力的。正行たちの軽妙な掛け合いも良いアクセントです。