大継湊さま

こんにちは。
相変らず息もつかせぬ展開続きですね。
黒鉄さんに続き、白鷺さんまで……　無表情な白鷺さんがときおり黒鉄さんに見せていた感情の揺らぎが可愛らしくて好きでした。文字どおり跡形もなく消え去った彼女に、ただただ呆然としています。黒鉄さんが、肉体は消え失せても、焦げたバングルと血を残していったのとは対照的ですね。
黒鉄さんは命を賭して仲間たちを守り、そして、そのことが獅子守さんの心を取り戻すきっかけとなったのですか。そのもどってきた心が真っ先に感じたのは、身を引き裂かれるような痛みだったとは、痛烈な皮肉です。
重篤な食物アレルギー体質のような神食者たち。それでも現在まで生きながらえてきたということは、その致命的な欠点を補えるだけの抜け目ない生存戦略を有しているということですね。どうやって、その老獪な寄生虫のさらに上をいくのか、これからさらに彼らが感じなければならない痛みを想像して不安になりつつ、読み進ませてもらいます。

ところで、『電子の海に溶ける愛』３の「待ってくれ、慧さん……ッ！」は獅子守さんの声ですね？　ここだけ二重カッコじゃないですし、さん付けしていますし。ただ、このセリフの直後に「柊志の叫びが電子の海に反響する」とあるので、このセリフは誰の？といっしゅん混乱させられました。

大継湊さま

こんにちは。
獅子守さんが自らの肉体を盾にして竜胆さんを、仲間たちを守り、自分の心を燃やしては肉体を再構築していくさまには、目を覆いたくなる凄絶なものがありました。一度心を失い始めると、正のフィードバックというか、分岐連鎖反応に突入し、もはや歯止めが利かなくなるのではないか、と、暗澹たる気持ちになっていました。
それでも、竜胆さんの言葉に理屈では説明できない反応をしたり、黒鉄さんの過去の傷みに対しても胸の奥に小さな違和感を感じているのですね。そのことに、小さな希望の灯りを見た気持ちになりました。
まだ、そのかすかな反応が本当に希望につながるかどうかはわかりませんね。それでも、このあるかなしかの光を大きな焔に燃え上がらせるだけの時間的猶予があれば良いのですが。このままだと、竜胆さんが壊れてしまいそうです……

大継湊さま

こんにちは。

> 『奴らの胃袋は……絶望へと腐り落ちる落差しか、受け付けない。だから……絶対に変わらないものは、消化できない。ただの……猛毒……っ！』

これは強力な切り札となりそうな情報ですね。白鷺さんが自分の身を挺して入手してくれた情報。ただ、敵もこの弱点の深刻さを認識してはいるでしょう。となると、それを克服すべく、毒消し的なものを創り出していそうな気もします。

獅子守さんが敵の攻撃に、ためらいなくその身を盾として差し出そうとすることに胸が詰まります。もしも再生に必要な記憶が足りなくなったら、どうなるのでしょう。差し出すものの質や量により、再生の程度や質は影響を受けないのでしょうか。

大継湊さま

こんにちは。
獅子守さんは感覚は問題なく感じ取れるものの、それに誘起されるあらゆる感情を失ってしまったのですね。竜胆さんに対する恋だけではなく。
これは生存に関わる大問題だと思います。シグナルは感じるけれど快も不快もないなら、命への泥臭い執着を失ったも同然。きっかけさえあればあっさり命を手放してしまいそうな。特に獅子守さんは使命感の強い人です。仲間を守るためなら、自分の肉体をただの肉塊として放り出すこともいとわないような気がしてなりません。危険ですね。
かたや今や他者に対する感情を取り戻した竜胆さん。彼がこの状況に三十日間も耐え続けてきたということがすさまじいです。部下に対する猛烈な後悔、人形のような彼の現状を見続ける苦痛、抑えがたい情念、それでも彼を守りぬかねばという使命感。矛盾するそれらの重い感情を抱え、密室にふたりで隔離され続けているというのは並大抵の精神では耐えられそうもありません。
黒鉄さんが生き延びていたということに驚きました。綾辻さんも。まだ、仲間全員が助かる可能性はあるということですね。そ、そういえば、しばらく工藤さんを見ていませんが、彼は無事なのでしょうか。
綾辻さんの「あれほど不器用に他人を案じ、傷つくたびに笑ってみせた男が、ひと月で空になるはずがない」という想い、これがフラグとなってくれますよう。獅子守さんの無意識の行動には、それを理屈ではなく支配しようとする何かが、まだ残っているようです。それを足掛かりに、失った感情を再び感覚と結びつける回路を構築していくことができれば……

大継湊さま

こんにちは。
獅子守さんの執着を拒み、彼の孤独を深めていった結果、ついに自分に向けられていた熱を代償とさせてしまったと罪悪感にかられる竜胆さんですが、ここに至って初めて、竜胆さん自身が獅子守さんの熱を求めていたのだと気づいたのですね。部下としてではなく個人として自分に縋りついてくるその熱で、自分の孤独は慰められていたのだ、と。
ただ、それでも、獅子守さんが抱き、そのことで煩悶していた竜胆さんへの真の想いには気づけていないようですが。さらに、これは邪推かもしれませんが、もしかするとご自身の気持ちについても、まだ見えていないところがあるのではとも感じます。

互いに相手を気遣い、自分の気持ちを押し殺そうとしてきた結果生まれたこの残酷な状況に、息苦しさを覚えています。

大継湊さま

こんにちは。
獅子守さんから、ついに、竜胆さんへの熱が奪われてしまいましたか。想っていたという事実は記憶として残り、ただ、熱だけがそっくり失われたとは。いっそ記憶もなくなってしまえば、まだ楽なものを。
今は力を使った直後で心が大きく動揺しているのかもしれませんが、それが落ち着いてきたら、記憶と熱の大きな乖離に、ひどく苦しむことになるのではないでしょうか。それとも、もはやその熱を懐かしみ、すがろうとする気持ちすら起きない？
まるで人間らしさを失いつつある獅子守さんに、呆然としてしまいました。

大継湊さま

こんにちは。
逃げる自分の背後で仲間の肉体が生きたまま焼かれ、消失しようとしている。これはとてつもない恐怖です。たとえ見えず聞こえずとも、においで分かってしまうというのも、むしろ精神により大きなダメージを食らいそうです。というか、私が怖いです……
体力的に極限に近い獅子守さんが、そこからさらに気力を振り絞り敵に立ち向かうことができたのは、もはや限界を超えているであろう超人的な竜胆さんの背を見ていたからでしょうね。鼓舞しあう仲間、守るべき仲間という存在が及ぼす力の強大さを感じます。

大継湊さま

こんにちは。
これまで、優しさが勝り、精神的なもろさが前面に出がちだった獅子守さんが、変わりましたね。黒鉄さんの悲痛な謝罪を穏やかに受け入れ、相手の苦悩をいたわれるとは。自分の心に空いた穴は今もこれからも埋まることなく、冷気をたたえているのでしょう。それでも、新たな熱を受け入れる覚悟ができたということですね。
その黒鉄さんのなんと凄絶な姿……白鷺さんを助け出して獅子守さんと竜胆さんを逃がすために文字どおり体を張って盾になる。獅子守さんたちは今は苛烈な使命感に感情のすべてが支配されているのでしょうが、それが落ち着いてしまったときが怖いですね。黒鉄さんの血と肉を踏みつけて今の自分たちが立っていることに、彼らの精神は耐えられるのかどうか。この苦悩を飲み込んで再び前を向くには、どれほどの苦しみが待っているか、想像するだに恐ろしいです。

本日より8月末まで不在となるため、次章以降は9月から拝読させていただきます！　しばらく間があきますが、どうぞよろしくお願いいたします。

大継湊さま

こんにちは。
獅子守さんも竜胆さんも、それぞれが抱く相手への負い目により、相手の反応を正しく把握し損ねているようですね。それだけ鬱屈したものが大きいということなのでしょうか。もしかすると、正しく把握することを潜在意識がブレーキをかけているということもあるのではないだろうか、とも思いました。得ることは、失う可能性を手にすることでもありますから。
しかし、PAX上層部が果たしてふたりの心の変化、つまり胎動し始めた関係性に気づかないものでしょうか。今はまだ油断しているのかもしれませんが、いったん少しでも怪しまれてしまったら、隠し通すことは不可能な気がします。四六時中の監視下演技し続けることは並大抵の精神力・演技力ではできませんよね。
結果的に、事実をただ伝えるよりも激しく獅子守さんを絶望させることとなる「嘘」をついてしまったと自分を責める黒鉄さん。彼もまた、どうしようもない苦悩を抱えることになってしまいましたね。その苦しみの一端を吐露する相手として白鷺さんがいてくれることが、まだ救いになっているのでしょう。

性的な描写についてお気遣いいただき、ありがとうございます。問題ないと思います。さすがにこの年ですので (^^;)

大継湊さま

こんにちは。
思いもよらぬ真実を聞かされた獅子守さんは大混乱でしょう。それでなくとも、お母さまの記憶をまたひとつ、犠牲にしてしまったというのに。このとんでもない運命に、救いはあるのでしょうか。逃げても逃げても、逃げ切ることはできない。抵抗しようとすれば自分の大切なものが壊される。どうしようもない閉塞感に心が壊れてしまわないのが不思議なくらいです。
本来の竜胆さんは、部下の乱れた髪を指で直してやろうとするくらい、情にあふれた人なのですね。しかし、与えられた『飼育係』という悍ましい任に抗うには、寄せられる情愛をはねのけ、叩き落すしかない。自分の痛みを癒すどころか、相手をあえて傷つけねばならないというのは、彼にはどれほど苦しいことだったでしょう。
獅子守さんが、竜胆さんが押し殺していた気持ちの一端に触れ、互いに手を握り合ったことは、獅子守さんにとっても竜胆さんにとっても、小さいけれど強くたしかな熱として胸に留まったのではないか、そう思います。

大継湊さま

こんにちは。
竜胆さんも大切な後輩を失ったのは三年前でしたよね。三年前に、大きな戦いがあったのでしょうか。みんなが時を同じくしてそれぞれ大切な人を失っていることに、隠蔽されているものを感じます。

大継湊さま

こんにちは。
この観察記録……。担当医の検閲済みということは、あの優しそうな医師も、「後にそれを無惨に破砕した際の『至高の■■』へと直結する」という実験的処遇を認知しているということなのですね。この仁さんの配慮も、新人に爆発的な能力を開花させるために計画された行動かもしれないと疑い始めると、もう読み手側のやきもきはきりがなく……
お母さまの死により生き甲斐を失ってしまった獅子守さん。意識下で、必死に彼女に代わる心のよりどころを探し求めているのに、その、やや強めの執着心を反転させて一気に化けさせようというのは、そもそもここに迎え入れたときから、彼を人間として扱う気はなかったということなのでしょうか。

大継湊さま

こんにちは。
なんと、治癒しない可能性があるのですか。前話の「治る」の言葉の頼もしさに安堵していたばかりなのに。
人一倍、お母さまを大切に思っていた獅子守さんから、その思い出の温もりがすっかり奪い去られるとは。切り抜かれたかのように滑らかに口をひらいた心の中の虚無。お母さまが与えてくれた慈しみがもう二度と帰ってこないというのなら、今度は自分で新たなものを創り出して,底知れぬ穴を埋めていくしかないのでしょうか。

獅子守さんおよび工藤さんの回答に対する評価やその後の解説を鑑みると、白鷺さんは一見感情のない正確なマシーンのように見えて、その実、精神性をかなり重視しているように見えます。また、ときに、彼女の内に感情が存在することを垣間見せるような言葉選びになっているようにも思えます。
と思ったものの、そもそも境界戦技も魂の刻印も『魂』ありきなのですから、白鷺さんはあるべきスタンスを厳密に守っているだけなのかもしれませんね。

初めての跳躍からの落下があまりにもなまなましすぎて、思わず、こわいこわいこわいとつぶやいてしまいました。

大継湊さま

こんにちは。

ここまで拝読させていただき、ずしりとした読み応えを感じています。
物語の筋が太くてしっかりしているのに、描写が驚くほど繊細で、そのギャップが何とも言いようのない魅力というか色気というかになって立ち上っているように感じます。
文章表現については、私も書き手として気を遣っているのですが、御作の隙のなさに舌を巻きました。
近況ノートのイラストもとても魅力的ですね。このイラストからも、「気は優しくて力持ち」なキャラクターの内面までもが伝わってきます。
この後もゆっくり楽しませていただきます。

今回コメントさせていただいたのは、某拙作へお越しくださっているのに気づいたからです。結論から申し上げますと、大継湊さまにご不快な思いをさせるのではないかと危惧しています。タグにありますように、同性愛を扱っておりますが、当事者が楽しめたり励まされたりする内容にはなっていません。当事者に本作がどう伝わるのか知りたい気持ちはあるものの、リスクのほうが大きいかもしれません。
『イソヒヨドリ』三部作については、ここに置いておくべきか、取り下げるべきか、いまだに考えあぐねている状態です。同性愛も含めた「ふつう」「ふつうでない」を掘り下げた、私にはかけがえのない作品でもあるのですが。

もしも、それでももうしばらくお付き合いくださるということでしたら、「不快」とか「もう無理」などとお感じになった時点で教えていただけると、とても嬉しいです。唐突で勝手なお願いですが、ご考慮いただけるとありがたいです。よろしくお願いいたします。