悪魔に転生した俺は見習い聖女に仕えます

第29話 挑む者達

「私はやるよ」

　エマが立ち上がる。

「ここで引いたら女が廃るわね」

　シャルも立ち上がり不敵に笑った。

「腕が鳴るじゃない」

　ブランシュも力強く拳を握る。

「ヴェル、お前はどうだ？」

「やるに決まってるじゃん」

　俺の答えを聞き、ソニアがふっ、と笑った。

「よし、ならば我々月桂の冠（ローレルリース）はオーガ討伐を受けることとする！」

　ソニアが宣言する。

　しかし、受付嬢は……。

「私は反対です！　話聞いてなかったんですか！？　それほどオーガは危険な相手なんです。毎年やられてる人の中にはCランク冒険者だけじゃない、Bランク冒険者でさえ負けることがあるんです！　たった1回のミスで取り返しのつかない怪我を負わされる。それがオーガなんですよ！？」

　こともあろうにソニアの胸ぐらを掴んで反対した。それだけ失いたくないと思ってくれているのだろう。

「知っている。だが、これは必要なことだと思っている。我々が、月桂の冠（ローレルリース）であるためにも」

　ソニアに引く気はない。

　ああ見えて結構頑固だから。

「勝算は……、あるんですか。あれは一見してデカいだけに見えるかもしれません。ですが、その大きい、ということが最大の問題なんです。圧倒的なタフネス、パンチ一発で木をなぎ倒すパワー。一歩が大きいため、逃げるのも簡単にはいかないでしょう。その咆哮は格下の者を容易く畏怖させますし、掴まれるだけで骨が砕けます。そんな相手に、貴方達は本当に勝てるんですか！？」

　受付嬢がオーガの恐ろしさを語る。

「勝算なら、あるよ」

　俺は口を挟む。

　嘘じゃない。でもその前に戦力の確認と増強は必要だと思う。

「そういうことだ。だから、頼む」

「約束してください。絶対に生きて帰って来るって」

　受付嬢はソニアの胸ぐらを掴んだままだ。それが俺にはソニアに縋り付いているように見えた。

「ああ、約束する」

　ソニアがハッキリと答える。

　受付嬢は答えない。

　しばしの沈黙。

「……わかりました」

　受付嬢はようやく言葉を絞り出すと、ソニアから手を離した。

「手続きはしておきます。ご武運をお祈りします」

「すまんな」

　受付嬢はゆっくりと、それでも確かな足取りで戻っていった。

　兵士たちも集まり、ロジェ達は担架で運ばれる。

「すまねぇ……、ソニア」

「何も言うな。少し、休め」

　泣きながら謝るロジェに、ソニアは静かに微笑むと、そう伝えた。

「よし、戻って作戦会議だ！」

「「「おう！」」」

　ソニアが声をかけ、皆もギルドに戻ることにした。

「ところでヴェル、勝算はあると言ったが、根拠を教えてくれ」

　皆が席に着くと、俺はいきなりソニアに意見を求められる。

「うん、もちろん真正面からやり合うつもりはないからね？　オーガ相手には毒を使う」

「毒？」

「そう。毒なら俺が作れるからね。それを塗って矢で注入する。それが第1段階」

「どんな毒だ？」

「コノトキシンって毒。刺されると患部が腫れ上がって、激痛や痺れが生じるよ。やがて全身麻痺を起こして呼吸不全を起こして死ぬ強力なやつね。これ、解毒魔法や薬で解毒できるか検証が必要かな。ゴブリンに使って試してみよう」

　解毒薬とか地球にもないからな。解毒できない毒を扱うのは危険過ぎるので検証は必要だろう。

　食用の魔物には絶対使えないのが難点か。

「ヴェル君エグい……」

　シャルがそれ言う？

「で、それが第1段階か」

「そう。身体が大きいから効きが悪いかもなので。それに効くまでに攻撃を凌ぐ方法も必要だよね。そこでエマの防壁（プロテクション）がどのくらいパワーアップしてるか検証してみようかな、と」

「うん、確かにこの杖のおかげで神聖魔法の効力が上がってるわ。それに新たな神聖魔法も授かったし、それも試してみたい」

　エマがうん、と拳を握りしめる。

「それならこのシャルちゃんもだねぇ。大分レベル上がったからね。新しい魔法の習得に成功してるのよ」

　シャルが自信満々に告げる。それは大いに期待できるなぁ。

「よし、ならば今日は訓練だな」

「「「さんせーい！」」」

　ソニアの号令で皆立ち上がる。

　今日は急遽、魔物を狩ることになったのだった。

　俺達はいつもの森で狩りを行う。

　ゴブリンの身体がコノトキシンにより麻痺症状を起こす。俺は試しに解毒薬を使ったが、改善はなし。

「解毒（ディポイズン）」

　エマが祝福されし者の杖を用いて解毒魔法をかけた。

　すると、ゴブリンはゆっくりと立ち上がりエマに飛びかかる。

「むん！」　

　俺はゴブリンを念力で止め、固定した。

「防壁（プロテクション）！」

　エマは実験用に防壁を張る。　　

「みんな離れて！」

　みんなが一斉に退避。今度の魔法は広域殲滅魔法なんだとか。

　ゴブリン一匹に大盤振る舞いだなとは思う。

「氷嵐（アイスストーム）！」

　ゴブリンを中心に激しい竜巻が巻き起こる。いや、効果範囲！

　俺、20メートルくらい離れてたのに巻き込まれそうになったわ。

　ゴブリンは竜巻に乗って回転しながら宙を舞う。さらに竜巻の中には氷の刃が無数に存在していた。

　氷の竜巻が止むと、巻き込まれて打ち上げられたゴブリンは地面に衝突する。しかも氷の刃に切り裂かれ、既に原型を留めていなかった。

　さらに周りの木もなぎ倒され、凍りつき、森林の一部が完全に壊れた樹氷になっていた。

「うわー、えげつなー」

　使用したシャルも相当驚いているようだ。うん、確かにこれは広域殲滅魔法だわ。問題は環境の被害が馬鹿にならないことか。

　しかし、それよりも驚いたことが一つある。

「どうだ、ヴェル。いけそうか？」

「うん。エマの防壁（プロテクション）もこれならオーガの一撃に耐えられるんじゃないかな？」

　なんと、その中にあってエマの張った魔法障壁は、ヒビ一つなくそこに残っていたのである。

　ソニアもこの結果には大満足だ。

　うん、と頷くと皆に告げる。

「よし、ならヴェル。この討伐ではお前に私達月桂の冠（ローレルリース）の作戦指揮権をやる。シャルはそのサポートだ」

「「「了解！」」」

「え？」

　みんなが返事をするなか、俺だけ呆気に取られていた。

　マジ？