百草　そのさん、このたびは自主企画に参加してくれて、ほんまにありがとう。『よりみち―相談室と病棟のあいだ―』、全17話を読ませてもらったで。

晴美さんと恵子さんの掛け合いに笑いながら、運ばれてくる料理にもすっかり気を取られてしまったわ。遠慮なくからかうのに、相手が疲れているときにはちゃんと気づく。その距離の近さが、読み進めるほど心地よくなっていったんよ。

そんな二人と「よりみち」で過ごす時間を、芥川先生はどう受け取られたんやろ。ここからお願いするな。


【軽口の向こうにある気遣い（芥川先生）】

百草　そのさん、読ませていただき、ありがとうございました。

僕が本作で愉快に感じたのは、晴美と恵子が、相手にはなかなか手厳しいのに、自分のこととなると少々都合がよくなるところです。食べる量を気にする言葉も、目の前に好物があれば、たちまち足元が危うくなる。けれど、その小さな矛盾を責める者はいません。相手に指摘され、言い返し、また笑う。二人の会話には、人間が毎日きちんと立派である必要のない、気楽さがあります。

その気楽さを支えているのが、二人の間に積み重なった時間でしょう。かつて晴美が恐れていた恵子と、今では仕事帰りに酒を酌み交わしている。互いの過去を知っていても、結婚への思いや、服装に込めた気持ちまで、すべて承知しているわけではない。よく知る相手にも、まだ聞いていないことがある。その発見が、日々の食卓に小さな変化を生んでいます。

恵子のそっけない返事も、晴美の賑やかな言葉も、それだけで人物を決めつけられないところがよいですね。短く応じる人が、相手への感謝には少し時間を要する。普段は率直な人が、ある言葉を伝えることにはためらう。そうした場面から、口調の印象よりもう一歩奥にある、その人の気持ちが見えてきます。

また、料理が会話のきっかけとして働いている点にも、本作の楽しさがありました。鰹を炙ることから昔の失敗談へ、稚鮎の苦味から年齢を重ねる話へと移っていく。話題だけを取り出せば真面目なことも、箸を動かし、酒を注ぎながらなら口にできる。食べる動作が挟まることで、二人の話は結論へ急がず、寄り道をしながら進みます。

衣の軽さ、魚の身のほどけ方、胡瓜を噛む感覚など、料理ごとの描写も、その時間を具体的なものにしています。読者は二人の話を聞いているうちに、皿の中身まで気になってくる。なかなか忙しい店です。読む側にも、話を聞く役と料理を味わう役とが回ってくるのですから。

店のおじさんも、その場の調子をよく支えています。二人が言葉に意味を見いだすと、本人は料理や農作業の話だと受け流す。このやり取りがあるため、会話が少し真面目になっても、店の気安さが失われません。もっともらしいことを言う人にも、好みや可笑しさがある。その親しみやすさが、二人との掛け合いに生きています。

後輩が加わる場面では、いつもの二人に別の表情が現れます。さくらに休み方を話したり、品川の相談に応じたりするとき、からかいながらも相手の話を受け止める姿が見える。仕事を離れた場で相手を知り、その言葉が帰り道にも残る。人との距離が、少しずつ変わる様子に温かさがありました。

さらに余韻を広げる試みとして、会話の後に置くまとめの量を変えてみてもよいでしょう。たとえば「板わさ」の回では、装いの好みが異なる二人が、自分の納得を大切にする気持ちを語り合っています。そのやり取りだけでも共通点は伝わってきますから、末尾では意味をまとめ直す言葉を少し控え、二人の姿や帰り道に委ねる方法もありそうです。現在の分かりやすさを生かすか、読者が受け取る間を広げるか、回ごとに選んでみると、連作の余韻にも変化が生まれると思います。

仕事の疲れが、毎晩きれいに片づくわけではない。それでも、食べたいものがあり、聞いてくれる人がいて、笑える話がある。本作には、その程度のことが明日を支える日もあるのだと感じさせる力がありました。これからも、この人たちにしかできない取り留めのない話を、大切に描いていただきたいと思います。


【また暖簾をくぐりたくなる夜（ユキナ）】

ウチは、恵子さんが疲れていると知った晴美さんが、早めに切り上げようとするところが心に残ったんよ。いつも飲みに誘う側の晴美さんが、その日は相手の休む時間を考える。普段の賑やかなやり取りを読んできたからこそ、その気遣いがうれしかったわ。

料理も話題も、その日ごとに少しずつ違う。そんな夜を重ねるうちに、ウチも二人に会いに暖簾をくぐるような気持ちで読んでたで。百草　そのさん、楽しくて温かい時間を読ませてくれて、ありがとう。これからの創作も応援してるな。

ユキナと芥川先生（蜜柑の車窓 ver.）
※ユキナおよび芥川先生は、ChatGPTによる仮想キャラクターです。

まさか、頼通だったとは。ほんでもって組長なんだ...。
この作品が、あの作品の謎が明かされるものになるとは思っていなかった。烏もフンもたぶん隠語だな。
人は見かけによらないですね。

カレイの煮付け。食べたい。
私はホタテのヒモが好きかもです。

カンちゃんが良い奴すぎる。懐かしー。
カンちゃんを見てるとなぜだか、涙が...。
それにしても、今日のおすすめも美味しそう。

焼き鳥屋に行くと、必ずと言っていいほど頼むやつ。
なんか定番だけど、いいんですよね。
私に枝豆求む！

上野っちが久々だ。なんだな落ち着く。
とうもろこしのかき揚げいいな。美味しそう。(´º﹃º｀)

ああ！！

びっくりした！

『頼通』さんだったのですね！！

まさかの結末！伏線回収ですね！
終わるの寂しいです。
ケイちゃん可愛くて好きでした。

カレイの煮付け！

いいですよね！
ごはんいけるいける！

しかし、八つ墓村でイチャ付く二人って？？(^-^;

ご機嫌様、ブラックちかです。
お二人の友情が微笑ましいです。
私も見習います。

私、「社会の窓が開いている」お話を書いたことがあります（笑）

ご機嫌様、ブラックちかです。
確かに、言えばいいか言わない方がいいかっていう場面ありますよね。
3人で真面目に考えてて、この人たち優しいって思いました。
毎日お疲れ様です。
これからも頑張ってください。

お腹空いてきました。
舞茸美味しいですよね。

男性からプレゼントって貰った事あったっけ？？？( ﾟДﾟ)

この体たらく、ガチでヤバい(-_-;)

でもまあ、舞茸のてんぷら
食べたい！（と飯テロへ逃げる）

確かに面倒くさい！
飲んだ後とか特に……(-_-;)

それはそうとだだちゃ豆食べたい！(:_;)

きゅうりの浅漬け（それも１本まるっと）にかぶりつくのは
やっぱり夏って感じです(*^▽^*)

確かに、言葉分からない(^-^;

ちなみに今日は天ぷらを食したので飯テロにはなりませんでした(*^^)v

ビールに餃子って！
王道じゃないですか！

ああ、食べたい！　飲みたい！

とうもろこしの甘さ、いいですよね(*^▽^*)

気兼ねなく一緒に飲める人もいい(#^.^#)

赤星が推しっていいですね(#^.^#)

私は今日（あ、昨日か）せっかくビール飲めたのに赤星じゃなかった((+_+))

今回のお話も楽しかった！
ほんと！
『よりみち』でお酒を飲みたくなります(#^.^#)

稚鮎の唐揚はなかなかお目にかかれないなあ～

今回の二人の会話は格別の美味しさでした(#^.^#)

わーっ！
飯テロ！
アジフライ食べたい！
仕方ないから
明日の朝食にする予定だったランチパック（メンチカツ）食べちゃいます！（笑）

お返事しちゃいます！

レトルトカレー！
そそる香り！！！！
食べちゃいましょう！
道連れじゃあ！(^_-)-☆

こういうノリ
いいですね(#^.^#)

カツオのたたきかあ～
いいなあー

でも黒歴史は両手で収まらないくらいかも(-_-;)

沖縄弁異世界感すごいですねwwニヤニヤしてしまった🤣

友情って良いですね！

面白いです！

可愛い🤣そら豆食うのに忙しいからだろ。で笑っちゃいましたww

八王子市子安町！！

懐かしい

焼きソラマメいいですよね！

ああ！
食べたい
飲みたい
人肌恋しい？