第6話 能力者の介入と処遇
犯人の正体が一般人の少女であったことに呆気を取られた士季であったが、ここにきて１つの疑問に直面した。
「おい、ちょっと待て。お前はさっき今回の事件は一般人が引き起こした犯行だと言ったな？ なぜ一般人が能力を使えるんだ？」
そもそもの話、今回の事件は
だが、今までの綺羅の話を踏まえてみると、まるで自分たち能力者となんら変わらない行動をしている犯人に謎が生じる。
「いえ、全部が全部という訳ではないでしょうが能力者の介入は可能性としては高いです」
「どういうことだよ？」
「確かに量子的飛躍により一般人が人知を超えた事象を引き起こしたのは事実でしょう。ですが被害者を複数人飲み込むほどの閉鎖空間を生み出すというのはあまりにも不可能な
「それで俺たちの出番って訳ね。はた迷惑な野郎もいたもんだ。それで誰だよ？ 犯人の
「分かりません」
「はあ！？」
「それは俺も水面下で調査している段階なのですよ。それよりも士季、まずは事件解決です。犯人探しに参りましょう」
「今からか！？」
「思い立ったが吉日です。まごまごしていては、新しい被害者が増えるだけです。早急に手を打つこととしましょう。犯人を発見し、排除します」
—排除？
あまりに
『発見』までなら分かるが『排除』となると
その言葉がどの程度のレベルまで指すのか。
抹殺？
いやそんなはずはない…。言葉通りの意味だった場合は、綺羅の人格を疑ってしまう。
「理由はどうであれ、一般人を拉致・監禁したという
「……」
確かに、そうなのかもしれない。
一般社会で罪を犯せば、法と秩序のもとで犯人を
だが、果たして犯人の少女を眼前に士季は決断を取ることが出来るのであろうか。
「無論、あくまでそれは最終手段です。被害者の状態や犯人と
それを聞いて
てっきり『時として
いくら綺羅でも、ここまで情け容赦ない判断はとらなかったようである。
「今回の件は君に任せましたよ。早急に被害者の救出に向かって下さい」
「あまりにも投げやりだな。お前はどうするんだよ？」
「大丈夫。ことが済めば俺も加勢に向かいますよ。それまでは
「俺が？」
「ええ。さきほど申し上げた通り、今回の事件は警察などの一般人が解決できるレベルのものではないと判断しました。対処するならば我々異能の持ち主でないといけませんからね」
「それでなんで俺が任命されるんだよ？」
「他の能力者では
「面倒くせぇな…。なんで俺がそんなことをしなくちゃならない。能力者が対処するなら、この学校に
この学校には、士季たちだけでなく、他の能力者たちも潜んでいる。
異端な能力を持つ者たちは、なにも全員が
学校という狭い箱庭の中でさえも、主義・主張の異なる
自分たちの力を
綺羅にとっては、今回の事件が過激派、穏健派、どの組織によって引き起こされたものであるかに関わらず、『自分たち能力者によって巻いた種は、自分達で刈り取りたい』と思っているのだろう。
だからと言って、士季に現場を
「士季。なんでも面倒ごとを回避しようとするのが君の短所です。それに本校の生徒から行方不明者が出たとあっては否応なく生徒会にも責任が追及されてしまいますからね。ことは我々で片付けた方が最善です」
「結局は自分の保身の為かよ…」
「ね？ 兄の為にひと肌脱いで下さいよ」
「はあ…、分かったよ…」
ここで拒否をしたとしても、綺羅はあらゆる手段を使って士季を肯定させるであろう。
もう幾度となく喰らわされてきた綺羅による言葉の圧力は士季が
今更、抵抗したとしても士季の
事件に関する綺羅の説明は
そうと決まれば生徒会室に
手渡された犯行現場の写真を持って、さっさとここから出ようと
「なにをやっているのですか士季？ 写真はここに置いていって下さい」
考えもしなかった綺羅の呼び止めに疑問を抱く。
いくら行ったことのある場所であったとしても、詳しい地形などは覚えていない。
ただでさえ、犯行現場の写真に写っている遊歩道は敷地に山ほどあるのだ。
さすがに記憶力の良い士季であっても、写真を見ずに、この場所を特定して見つけ出すのは
無理難題の依頼を押し付けたかと思えば、更に無理難題を課すのか？
「そりゃ、あんまりじゃねぇの！？」
「写真の中央に映し出されたものはなんだと思っているのですか？」
「閉鎖空間だろ？」
何がそんなにいけないのかと
「我々のような能力者ならともかく、万が一に一般人の手に渡ったらどうするつもりなのですか？ 我々の正体が露呈するではありませんか。それに、これを拾った人間が現地に出向いて空間に飲み込まれてしまえば本末転倒です」
「用心深いな…。そんなんじゃモテないぞ！」
「好意や
そう言って、綺羅は写真を強く握りしめた。
瞬間、唐突な胸の
能力者であるならば誰にでも備わっている感知能力。
近くで能力者が力を発揮した際に自分の体内に流れている術式を通して
今、眼前で能力をまざまざと見せつけている人物がひとり。
綺羅は手の平から小規模な魔法陣を形成していた。
普段見慣れたものと比べてかなり小さいところを見るとだいぶ力を加減しているようだった。
円陣の形をしたそれは、中央に漆黒のモヤが
綺羅の能力は『そこにあるものを消し去る』というものだった。
その危険性と恐ろしさから、
弟である士季も綺羅が能力を使っているところを見るのは久しいほどだ。
シュレッターが近くにあるのに、あえて頼らず、
それほどまでにこの写真を隠滅したいのだ。
周囲には破片ひとつ飛び散ることなく、美しい
全てを飲み込んだ後、綺羅は魔法陣を潜めた。
さっきまで、そこにあったはずの資料は跡形もなく
「こんな能力が使える時点で、普通の生活に順応できる訳ありませんからね」
士季は何も言わず、生徒会室をあとにした。
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