世界を救った青い衝撃 ～ ただ大きくなるだけの人ヒーロー ～

ブルーインパルス

第1話 ヒーロー

「もう、頭をあげてください、先島（さきしま）２佐（にさ）」

　ブルーインパルスの飛行隊長、先島２佐は、今深々と頭を下げ、感謝の気持ちを伝えようとしていた。

　宮城県は東松島に、航空自衛隊松島基地が所在する。

　ここは、ブルーインパルスで有名な「第１１飛行隊」の基地として知名度は高い。

　そんな基地の一角に、華々しい曲芸飛行チームとは凡（おおよ）そ無縁のように思われる整備隊があった。

　それが「第4航空団　整備補給群特別整備隊」である。

　ここの整備隊長をしている十文字 真一（じゅうもんじ　しんいち）は、見た目はどこにでも居そうな典型的な中年男性と言える。

　そんな５０歳を目前にした十文字隊長の元に、まさに航空自衛隊のアイドル集団のトップ、ブルーインパルスの飛行隊長が訪れていたのである。

「いえ、十文字２佐（にさ）（２等空佐）、私は・・・・私は・・」

　その飛行隊長は、この冴えない中年男、十文字２佐に頭を下げ、その瞳には一杯の涙で溢れていた。

「・・・・先島２佐、あなたは防大（防衛大学校）出身のエリートだ。将来の空自を背負って立つお人、私みたいな階級だけ先行したおっさんに、どうか頭なんて下げないでくださいよ」

「あなたの、その英雄的行為を、国民は誰も知らない。私にはそれが悔しくて・・」

　十文字は、そんな温かい言葉をもらってもなお、複雑な表情を浮かべていた。

　飛行隊長の先島２佐と、この冴えない中年男十文字２佐は、自衛隊が初対面ではなかった。

　先島２佐がまだ中学生の頃、この二人は偶然に出会っていたのである。

「さ、今日は飛行隊長の見送りの日、花道じゃないですか。私もこうして先島２佐と同じ基地で勤務出来て、本当に嬉しかった」

「十文字さん・・」

　先島はそうつぶやくと、十文字の手を強く握りしめ、何度も頷いた。

「特別整備隊に何かあれば、私はいつでも飛んできますから！　絶対ですよ」

「ああ、ありがとう。先島君も、お元気で」

　周囲の目は、異様である。

　そもそも、この「特別整備隊」などと言う部署は、正式な編制としてどこにも記録が無いのである。

　基地の、本当に隅に追いやられたこの部署には、空自の整備関係者だけではなく、あらゆる職種職域から故障者を集めた秘密の部署である。

　要するに、手の付けられない暴れん坊や、クセの強い隊員、メンタルが落ちてリハビリが必要な人間が集められ、作業が忙しい部署へ手伝いを回すような、基地の「なんでも屋」的な扱いを受けている。

　そんな謎の組織の隊長が２等空佐である事も、この基地の謎の一つである。

　２等空佐・・軍隊で言うところの中佐である。

　軍隊では将軍の下に大佐、中佐、少佐と続くが、まさにこの２佐と言う階級は、佐官クラスの上からに２番目と言う高さである。

　そしてこの　十文字 真一には絶対の秘密がある。

　それは組織内では公然とされるものの、人々の記憶からはもう忘れ去られようとしている。

　十文字に、先島と初めて出会った時の記憶が鮮明に蘇る。

　先島は、彼の足元で泣きながら震える当時まだ少年と呼べる年齢であった。

　破壊された町、火の手が人々を襲う中、彼はそこに居たのである。

　十文字はそれを見つけ、そっと自分の足元に居た小さい彼を手で拾い上げると、火災の収まった地域へと運んだ。

「お願いします、母が、まだ母が家の中に！」

　少年は、自分の危険よりも、猛火に焼かれる母の事が心配であった。

　十文字は、その一言を聞いて、すぐさま元の場所に目をやると、彼の家であろう建物は火災で激しく燃えていた。

　それでも、家の屋根を手で払いのけ、中で倒れていた母親を上から摘まみ上げると、少年と同じ場所へと運び、去っていったのである。

「お兄さん、ありがとうございました！　あなたは僕の、生涯のヒーローです！　この御恩は、この御恩は絶対に忘れません！　本当に、本当にどうもありがとうございました！」

　絞り出すように叫ぶ少年は、その異様な巨体の正体が人間であることを理解した。

　体長５０ｍはあったろうか。

　そう、彼は今、巨人によって助られたのである。