巨大な熊型魔物を退治して村に戻ると、広場はすでに人でいっぱいだった。俺たちが姿を見せた瞬間、歓声が巻き起こる。

「おお！　英雄様がまた魔物を倒してくださった！」

「やっぱり伝説は本物だったんだ！」

いやいや、倒したのはみんなだろ！？　俺はほぼ転んで悲鳴をあげただけだぞ！？

――《訂正：マスターの“威嚇の叫び”と“転倒囮戦術”が勝利の鍵でした》

「やめろおお、二つも並べるな！」

村長まで駆け寄ってきて、俺の手を両手で握った。

「おぬしこそ真の守護者だ！　竜を討ち、熊を退け、我らを導く者よ！」

「導いてねぇ！　俺はただの胃弱な一般人だ！」

さらに面倒なことに、薬草少女が大声で言った。

「英雄様の雄叫びがあったから、私、怖くても勇気を出せました！」

「おい！　余計なこと言うなぁ！」

――《補足：信頼度上昇の要因を本人が自ら強調しました》

「お前まで被せてくんな！」

子どもたちはまた真似を始め、「わああ！」と叫びながら転んで遊んでいる。完全に“転倒の勇者ごっこ”が流行してしまった。胃が痛いどころじゃない。

「これからも我らの村を守ってくれ！」と村人全員の視線が突き刺さる。いやいやいや、そんな大役背負えないから！

仲間たちは横で笑っていた。戦士は「まあいいじゃないか」と肩を叩き、少女は「人気者だね」とからかい、青年は「囮がいると助かる」と真顔で言った。

「お前らほんとに俺を囮としてしか見てないだろ！」

――《解析：マスターの役割は“囮兼伝説製造機”。代替不可》

「だからそんな肩書きいらねぇぇ！」

結局その夜も宴となり、俺はまた山盛りの肉を押し付けられた。村人たちは「転倒の勇者」「威嚇の勇者」「木の実の守護者」と好き放題に呼び、どんどん称号が増えていく。

胃薬のストックはもう底を尽きかけていた。これ以上誤解が増えたら、俺の胃が先に倒れるかもしれない。

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