氷獄感染 ―ブルーアイス・サバイバー

第18話 裏の戦争 ― ワクチンをめぐる影

※第17話「ワクチン戦争」を受けて。

希望の針は、光の側にある。だが影は、針の長さだけ濃くなる。

⸻

1. 東京・総理官邸 ― 00:07、赤い通知音

　午前零時七分。地下会議室の壁面モニターが、薄い赤を一斉に点滅させた。

　内閣官房情報保全室の担当官が読み上げる。「ノースクエア製薬・LA第二倉庫から試作バッチ30バイアル流出。タグ認証は“死”。昼輸ラインの偽装搬出が濃厚です」

　総理 葛城総一郎 は眉間の皺をもう一筋深くした。

　外務大臣・嶋田貴弘：「『裏の市場』が立ち上がりました。国家分配前に影の値札が付く」

　官房長官・桐生貴仁：「Hearth基金（国際前払）で正規ルートを太らせるほど、横流しのうま味も増える。――裏の戦争が始まった」

　厚労大臣・滝沢真紀：「市中に流れる前に、見分ける目を配らないと。HDSQ×Vの“V”に真贋手順を追加します」

　モニターに新しい一行が打ち出される。

　V-Verify：青磁色トレーサ（可視）＋微量同位体（不可視）／前加温で発色安定／夜間判定不可

　桐生が頷く。「見せるのが盾になる」

⸻

2. ロンドン・テムズ川沿いの倉庫 ― 02:10、黒い競り

　川霧が倉庫の軒にぶら下がり、鈍い黄色の裸電球が円錐形の湿りを照らしていた。

　木箱、鉄のリブ、油の匂い。

　仲介人カーティスは、銀色のケースのシールをナイフでなぞる。

　“Y-Δ PROTOTYPE / DAY ONLY / KEEP WARM / NO FLASH”

　「一本十万からだ」

　黒いマスクの男が指を一本立てる。「二十万。中東の基金から」

　別の女が鼻で笑い、「三十万。アフリカの“慈善家”」

　壁際で、誰かが銃口を低く構えた。落札は札束で決まらなかった。

　カーティスが舌打ちしつつ、ケースのひとつを開ける。――青磁色の微かな霞。

　「前加温三分で色が深くなる。夜は判定無効」

　男が時計を見る。「午前三時。ここは夜だ」

　「見分けないって手もある」

　笑いが湿った梁にくぐもった。

⸻

3. 札幌・北浜防災センター ― 07:20、噂の行列

　朝の体育館。白川美沙は列の先頭に「先に子ども／次に高齢」と手書きで貼る。

　「ワクチン来たって本当？」

　震える声に美沙は首を振る。「午前にHearth便。昼に判定して分配します」

　月島悠斗が段ボールから判定カードの束を取り出した。

　青磁色見本＋三分砂時計＋“静穏のお願い”。

　斎宮晶が拡声器のスイッチを入れる。「怒鳴らない／走らない／並びすぎない。判定は昼。夜は静穏」

　ざわめきの輪郭が、すこしだけ丸くなる。

　小さな男の子が訊く。「ワクチンって痛い？」

　悠斗は笑う。「三分、温かい。痛いのはちょっとだ」

⸻

4. 北京・地下市場 ― 09:45、偽薬の白

　剥き出しの蛍光灯が白い冷たさを撒く。

　折りたたみ机に並ぶ透明バイアル。「正規Y-Δ」「冷蔵不要」の紙切れ。

　周玲（第16話でビラを刷った学生）が財布を握りしめて近づく。

　売り子の笑顔は薄い。「一万五千元。昼に打つなら割引」

　周玲は手を止め、ポケットからHDSQ×Vの中国語チラシを広げた。

　「青磁色は？」

　売り子が肩をすくめる。「夜は見えない」

　周玲は踵を返す。背後で、別の客が震える声を出した。「子どもが。今すぐにでも何かを……」

　売り子は小声で囁く。「何かはいつも売っている」

　偽物という言葉はどこにも書かれていない。だが色は嘘をつかない。

⸻

5. ミュンヘン・研究所 ― 11:30、作戦名“氷の針”

　ガラスとコンクリートの研究棟。欧州初の試験バッチが封緘され、ラベルプリンターが静かに唸る。

　研究員エーミルは、休憩室で冷えたコーヒーを一口飲み、窓の外の冬陽を見た。

　廊下の先で、配送業者の制服を着た二人が台車を押してくる。

　「昼輸枠、前倒し搬出です」

　警備ゲートが緑を灯す。

　――FSB“氷の針”班の偽造タグは、欧州規格の前世代だった。ゲートは古い友人を通すように通した。

　エーミルは違和感を覚えながらもサインをする。バッジに取り付けられた温度センサが微かな乱れを拾う。

　（昼にしては、冷えが強い）

　それでも台車は昼の光の中に消えた。

⸻

6. ニューヨーク・国連安保理 ― 13:05、非難の嵐

　アメリカ代表が声を張り上げる。「我々の倉庫から盗難、EUの研究所から搬出偽装！」

　ロシア代表は薄笑いを浮かべる。「管理の問題だ」

　フランス外相 マリー＝クレール・ドゥラヴェル が立ち上がる。「偽薬で子どもが死んだ。青磁色と三分を義務化しろ！」

　日本の嶋田外相が手を挙げる。「HDSQ×VにV-Verifyを条項化します。前加温三分で青磁色、夜間判定不可。“顔のないデータ、温のある手順”でHAAOが監視」

　中国代表 梁建国 は眼鏡のブリッジを押し上げる。「市場の秩序も必要だ」

　WHO緊急対応局長 アディラ・ハサン が静かに言う。「命の秩序を先に」

　議場の空気が、一度だけ深く息を吸った。

⸻

7. ロサンゼルス・倉庫街 ― 14:20、影の学習

　ノースクエア倉庫の裏手。影は学ぶ。

　窃盗グループの若者が、白いバイアルを手の甲で転がしながら言う。

　「昼に入って、昼に抜ける。夜は静穏で監視が濃い」

　リーダーが頷く。「青磁色？　塗料で誤魔化そう」

　若者は笑って、前加温を始める。――発色は濁った緑で止まり、彼の顔色のようになる。

　「偽物は昼に剥がれる」

　彼らは笑わなくなった。

⸻

8. カタール・物流ハブ ― 15:45、緊急の“昼輸”

　DayClinic-01（移動接種船）の中継港。

　港湾運用責任者：「昼枠に“医療優先”を追加。青磁色判定所を二か所。怒号禁止」

　現地警備：「温水ポットの在庫が足りません」

　「湯気は治安だ。至急発注」

　騒ぎそうな群衆の喉に、湯気の柔らかい手が触れていく。

⸻

9. 札幌・北浜防災センター ― 16:10、偽物が来た

　Hearth便のコンテナが到着する。

　美沙が判定テーブルで手順を唱える。「前加温三分。青磁色が深く。白く吐かない場所で」

　一本。――灰色のまま。

　晶が眉を寄せる。「おかしい。温を食う色だ」

　二本、三本。――同じ。

　悠斗が小声で言う。「中身が抜かれてる」

　美沙は拡声器を取り、静かな声で言った。

「今日は配りません。偽物です。怒鳴らないで。順番は守られます」

　沈黙のあと、誰かがすすり泣き、誰かが拳を握った。

　怒号は起きなかった。静穏が勝った。

⸻

10. イスラエル・ネゲブ砂漠 ― 17:05、影の前哨戦

　国連輸送隊のトラック列が、薄紅の砂丘を渡る。

　隊長が無線で告げる。「照度を中、速度を一定。前加温三分の判定キットを先行車に」

　砂煙の裏からバイクの影。武装集団が並走する。

　「ワクチンは神の盾だ！　我らが配る！」

　先行車の荷台で、隊員が温水壺を抱えたまま叫ぶ。「撃つな！」

　銃声。砂が跳ね、青磁色カードに穴が空く。

　昼の戦闘は、夜のそれより遅い。だが、そのぶん長い。

　輸送隊は分散し、列を斜めに切り、静穏を保った。

「損失、ゼロ。――針は守った」

⸻

11. ミュンヘン郊外・高速道 ― 18:00、追跡

　盗まれた試作バッチを積んだバンが昼の終わりを逃げる。

　警察車両のドライブレコーダに、HAAOの**“温の地図”が重ねられる。

　青磁色の点が、一定のテンポで濃淡を繰り返す。

　追跡官が呟く。「車内で前加温テストをやってる。本物だ」

　橋の上、渋滞。

　追跡官は拡声器を中音量にして言う。「車を降りろ。怒鳴らない。走らない。」

　バンから出てきたのは、作り物めいた配送業者**。――FSBの偽装。

　「銃は夜の道具だ」追跡官が静かに言い、手錠を掲げた。

　昼の道具が、昼の戦いに勝った。

⸻

12. ニューデリー・河岸の坂 ― 19:20、母の財布

　ガンジスへ傾く夕陽。

　サーヴィトリーは小さな財布を握り、地下市場へ戻るかどうか迷っていた。

　息子が咳をし、白くなりかけの息が細く漂う。

　その時、周玲が押し車で中国語チラシ（HDSQ×V）のヒンディー訳を配りに来た。

　「前加温三分、昼に、青磁色」

　サーヴィトリーは首を振る。「お金ならある」

　周玲は財布を閉じさせた。「順番を買うのは偽物を買うのと同じ」

　母は泣き、けれど紙を握りしめた。紙は防壁になる。

⸻

13. ブリュッセル・EU運用室 ― 20:05、線が太る

　壁一面のダッシュボードに、欧州の昼輸ダイヤと接種拠点が表示される。

　運用責任者が指示を飛ばす。「パリの昼枠をベルリンへ、ワルシャワをプラハへ分散。夜は静穏。湯気の補給は倍」

　オペレーターが頷く。「怒号は熱で溶けます」

　誰も冗談を言わない。だが皆、湯気の意味を理解している。

⸻

14. 東京・警視庁サイバー局 ― 21:10、影の掲示板

　黒い画面に、白い文字が流れる。

　《Y-Δ正規品／中継所で受け渡し／夜の割引》

　渋谷機動隊小隊長・田沼礼二が肩越しに覗き込む。「“夜の割引”は罠だ。行き先は殴り合い」

　担当官が笑わずに答える。「書き込み主は海外サーバ。温の地図で絞り込みます」

　地図上に偽の青磁色が夜に滲む。――嘘は夜が好きだ。

⸻

15. ジュネーブ・WHO緊急合同会見 ― 22:00、言葉の温度

　WHOのハサン局長とFAOのフェレッティ長官、WTOのクラインが並ぶ。

　ハサン：「HDSQ×V＋Verifyを国際標準に。前加温三分／昼行投与／分散設計／静穏運用／青磁色判定／夜間判定不可」

　質問。「偽薬は？」

　クライン：「国際刑事共助で供給網を潰す。Hearth基金で正規ルートを太く」

　フェレッティ：「湯気とパン。生活の補助が怒号を減らす」

　会見場に、湯気が立ったような安堵が広がった――わずかだが、確かに。

⸻

16. ワシントンD.C.・ホワイトハウス ― 23:05、主戦場の変更

　大統領 アレクサンダー・ヘイル は、国家安全保障会議で短く言った。

　「銃ではなく、契約とダイヤが主戦場だ。国防総省は**“護送（Convoy）”から“設計（Design）”へ」

　国防長官：「静穏部隊（人流管理・中照度・拡声器中音・湯気運用）を海外派遣します」

　誰かが皮肉を言いかけて口をつぐむ。声量も武器**になった。

⸻

17. 札幌・北浜防災センター ― 23:40、静かに負けない

　夜。

　偽物混入の報に、押し殺した嗚咽が体育館の梁にたまる。

　美沙はマイクを切り、素手で人々の肩に触れた。「夜は静かに。昼に、やり直せる」

　悠斗はモモの首に耳を当て、白くない息を数える。

　晶は、本物の青磁色のカードを照明にかざし、自分に言い聞かせるように呟く。

　「色は嘘をつかない。手順も」

⸻

18. ミュンヘン・警察本部 ― 00:25、作戦の反省

　取り調べ室。FSB“氷の針”班の隊員は黙りこくったまま、蛍光灯を見つめている。

　追跡官が資料を机に置く。「夜なら逃げられたかもな」

　隊員は笑った。「夜は霧が味方だ。だが、お前らは昼に霧を作った。湯気で、人で」

　追跡官は微笑まない。「見える霧は、秩序だ」

　沈黙が一分。二分。三分。――前加温と同じ長さで、彼の肩の力が抜けた。

⸻

19. リヤド・午後の広場（翌日） ― 祈りと針

　午後の礼拝が終わった広場で、接種列が徐々に動く。

　宗教当局者が呼びかける。「怒号は罪、静穏は徳」

　保健相が続ける。「青磁色が深くなったら合図。前加温三分。夜は静」

　罪と徳が、物理に翻訳される。

　列の最後尾で、少年が母の手を握り「昼が好き」と言った。

⸻

20. ブエノスアイレス・港湾通り（翌日） ― 湯気の防壁

　昼輸レーンに保温コンテナが並び、温水配布台から湯気が上がる。

　港湾警備長は声を張らない。「ここは“静穏広場”。走らない。列は斜めに割る。怒鳴ったら一歩下がる」

　新米警備が戸惑う。「盾は？」

　「湯気が盾だ」

　暴徒化しそうな波が、湯気で丸くなる。

　誰も拍手しない。拍手は夜の音だ。

⸻

21. ローマ・地下聖堂（翌日） ― 静穏の宣言

　石の冷たさ。蝋燭の香り。

　司祭は説教壇で短く言った。「夜に叫ぶな。昼に分け合え。三分温めて、白くない息を見届けよ」

　信徒がざわめき、やがて黙礼が波のように広がった。

　宗教も手順を覚える。

⸻

22. ロサンゼルス・倉庫街（翌日） ― 罠の昼

　警察が偽の掲示板に昼の受け渡しを書き込む。

　現れたのは夜向けの盗賊たち。

　照度は中、スピーカーは中音、青磁色判定所が光を受ける。

　「昼は静かで、遅い。――お前たちには速すぎる」

　手錠がカチリと鳴り、昼がひとつ、勝ちを拾う。

⸻

23. 東京・IPPI ― 真贋のパレット

　如月沙耶は青磁色の標準パレットに家庭用紙をテープで継ぎ足した。

　「印刷所でも、黒板でも、手の甲でもいい。色を人の生活に落とす」

　斎宮晶：「微量同位体の検知器を携帯サイズに。夜は測れない、と大きく書け」

　月島悠斗：「三分の砂時計を学校に配ろう。待てる時間が生きる」

　雨宮楓：「生活薬理は、学校が得意だ」

⸻

24. ニューヨーク・国連ホール ― 追加条項

　共同声明に、さらに一行。

　「V-Verify：前加温三分、青磁色判定、夜間判定不可、携帯検知器の共同開発、湯気（温飲料）による静穏促進。」

　アメリカ代表は無言でサインし、ロシア代表は目を伏せ、中国代表は眼鏡の奥で焦点を合わせ、フランス外相は紙を胸に当てた。

　条約が、生活の粒度で厚くなる。

⸻

25. ソウル・地下街（翌日） ― 模倣の色

　地下街の屋台で、偽の青磁色が流行し始めた。

　退職教師の老婦人が、魚の干物を袋に入れながら言う。「色は混ぜると濁るよ」

　彼女は正規の見本紙を掲げ、若者たちに三分を数えさせる。

　「静かにして、色を見る。それが勉強だよ」

　若者は照れ笑いし、夜の悪ふざけを昼に学び直した。

⸻

26. ハンブルク・造船所（翌日） ― DayClinic-02

　灰色の船体に太陽マークが二つ。

　「DayClinic-02、出ます！」

　工長が読み上げる。「夜は港内停泊。照度は中。メガホンは低音。湯気は切らすな。青磁色判定所は右舷」

　海に昼を増やす。――それは航路であり、秩序でもあった。

⸻

27. キーウ・地下鉄構内（翌日） ― 二つの戦の分割

　遠い砲声。だが構内は昼。

　静穏広場の壁に、HDSQ×V＋Verifyの大きなポスター。

　看護師が囁く。「夜は避難、昼に接種。怒鳴らない。分ける」

　兵士が頷く。「戦と疫は時間で分ける。――それが生き延びる」

　針が進み、白くない息が並んだ。

⸻

28. リマ・坂の町（翌日） ― パンと券

　パン屋ロサは、釜から出した丸パンと一緒に整理券を配る。

　「昼の〇時〇分、三分温めて青磁色。走らない」

　少年が笑う。「パンも三分待つとおいしい」

　ロサは頷く。「生活は待つでできてる」

　列の怒りは、香りで溶けた。

⸻

29. モスクワ・長い廊下（翌日） ― 小さな溜息

　大統領 モロゾフ は廊下の窓から鈍い空を見た。

　参謀が囁く。「氷の針は失敗です」

　モロゾフは頷く。「勝ち筋を夜に置くな。昼に設計しろ」

　彼は電話を取る。「交渉に切り替える。Hearthに**“等価”**を求めろ」

　政治は、温に寄った。

⸻

30. 北京・夜の印刷所（翌日） ― 紙の防壁、ふたたび

　周玲は古い印刷機のローラーを手で回す。

　HDSQ×V＋Verify――中国語・ヒンディー語・アラビア語。

　紙束が山になる。

　彼女は独り言のように呟く。「見えるは守る。見せるは武装」

　検閲は夜に来る。彼女は昼に配る。

⸻

31. 東京・総理官邸（翌々日） ― 監視と共有

　嶋田外相：「接種ライン監視網（Lattice）を立ち上げ。HAAOの顔のないデータを多言語公開。偽薬通報はワンストップ」

　滝沢厚労相：「青磁色パレットは学校／自治会／寺社に配布。砂時計は給食室へ」

　桐生官房長：「湯気の補助金、自治体へ。怒号を蒸発させる」

　葛城総理は静かに言う。「裏の戦争に表の手順で勝つ」

⸻

32. ニューヨーク・ニューススタジオ（同日） ― 情報の戦場

　キャスターが読み上げる。「“昼に判定・青磁色・三分”が世界標準に。偽薬の見分け、市民が担う」

　同時に、画面下のテロップが流れる。

　《SNS：#三分待って色を見る》

　《現地投稿：湯気の列、静かだった》

　情報は武器だが、同時に防具でもある。

⸻

33. 札幌・北浜防災センター（同日） ― 肩に落ちた春

　再びHearth便。

　美沙が深呼吸して判定。――青磁色が深くなる。

　体育館に薄い春が落ちた。

　「子どもから、三分、静かに」

　悠斗が砂時計をひっくり返す。晶が針を持ち、モモが膝で丸くなる。

　白くない息が三度、四度。

　誰も歓声を上げない。静穏が歓喜のかたちになった。

⸻

34. エピローグ ― 影の手、光の手

　ロンドンの倉庫で銃口が光り、

　ミュンヘンの研究棟で偽装の台車が滑り、

　ネゲブの砂丘で青磁色のカードに穴が空き、

　ブリュッセルの運用室で昼輸ダイヤが太り、

　ローマの聖堂で静穏が祈られ、

　リマの坂でパンの匂いが怒りを溶かし、

　札幌の体育館で針先が春を落とした。

　裏の戦争は終わらない。偽物は夜に育ち、本物は昼に育つ。

　だが世界は、見える武装を手に入れた。

　三分の温、青磁色の合図、湯気の盾、静穏の声量。

　針は希望であり、時に武器でもある。

　それでも――手順は、銃より速く届く。