みんな、誰かを殺してる

第1話 私は母親を殺しました １

「おはよー」

「おはよ！ね、昨日のニュース見た？！」

「見たー！やばいよね、不倫って」

「ほんとそれ！ファンだったのに！」

「なぁ宿題見せてー」

「でさ、その女ヤらせてくんないで帰ったんだよ！」

「マジかー！」

「この人イケメンじゃなーい！？」

「アイツ金ヅルだしぃ」

クラスメイトの会話は、いつも桜花を鬱々とさせた。

幸い、友達さえいない彼女に、そんなくだらない話をしてくる者はいない。

はぁ、と憂鬱そうにため息をつき、窓の外に目を送った。

昨夜の雪がまだ浅く積もった街。

青く透き通った空。

白く色付く吐息。

目に映る世界全て、綺麗に見えるのに。

＿＿どうして、人間はこうも汚いのか。

じわり、と溶けていく雪の結晶がまるで、氷の花のように見えた。

「桜花。誕生日おめでとう」

「とっておきのプレゼントを用意したんだ」

7歳の誕生日。

ケーキやラッピングされたプレゼントの代わりに、

大人たちの手を握って、連れてこられた場所。

重く暗い空気が充満し、硬い鉄格子があった。

その奥に、誰かが＿＿＿

「寒...」

雪の積もった、まるで凍結したように寒い道路を歩きながら、マフラーに顔をうずめる。

すると、鼻のツンとした痛みが少し和らいだ気がした。

はぁ、と白い吐息が口から漏れる。

冷えた指を温めようと、ポケットからカイロを出した、その時。

「....あ」

ふと、目の前に見覚えのある黒いワゴン車が止まるのが見えた。

ちらり、と雪が舞う。

ずしりと、重い蓋が胸を覆った気がした。

＿＿嫌な気分だ。

ワゴン車の窓がスライドし、眼鏡の似合う男の人が顔を出した。

「桜花ちゃん、仕事だよー」

いつものように軽い口調で言うが、その軽さからは裏腹に、ぞっとするような気味悪さがあった。

彼の名前は雅（みやび）。

下の名前か上の名前かも分からないが、彼は普段から、雅としか名乗らない。

雅は、桜花が育った研究孤児院の研究員だった。

「.......今からですか」

鬱陶しそうに、冷たく睨む桜花。

しかし雅は、そんなこと気にしないかのように続けた。

「そー！大丈夫、今回は殺しじゃないから」

じゃあ盗みかスパイか、と内心推測する。

しかし予想は珍しく外れ、

「とある女の子のお世話を頼みたいんだ」

「....か...さん....？」

一度も見たことがない母親の顔。

だけど、なぜだかこの人が自分の肉親だと、直感で分かってしまった。

その人は、ボロボロの布切れを着て、あちこちに痣を作っていた。

「...お母さん...なの....？」

「.....」

ぼさぼさの髪から覗くその瞳に、見つめられる。

その瞳は美しく綺麗だったが、実の娘を見るような目つきじゃなかった。

その人が、ゆっくりと、乾燥した唇を開いた。

「...あんた......」

＿＿＿あんたさえ、いなければ.....

セミロングの少女が、にこにこと満面の笑みを浮かべて振り返った。

「ねぇ桜花さん！これ、似合う？」

「.....どっちでもいい」

なぜこんなことになってしまったのか。

確か、自分はある1人の女の子のお世話を頼まれて...。

（お世話って何？！）

今更すぎた。

あの時、もう少し疑問に思っていたら。

「えー！どっちか選べなーい！」

こんな、騒がしい馬鹿みたいな女の買い物になんか、付き合わされてなかったのに。

（....無駄な時間....）

はぁ、と疲れたようにため息をつく。

元々、自分より年下の子供の面倒を見るのは苦手だし、きゃぴきゃぴと着飾った女はもっと嫌いだ。

なんで、こんな奴の面倒なんか....。

「あー、もしかして桜花さん、疲れちゃった？」

「.....まぁ」

今更気付いたか、と内心毒づきながら、冷めた瞳で少女を睨む。

すると少女はうーんと顎に手を添えて考えた後、

あ！と声をあげた。

「じゃあ、休憩がてらカフェ行きましょ！」

「.........................は？」

あんたさえ、いなければ。

「......え.....」

心の底から、這い上がるような憎しみの声を上げる、その女性。

あまりの衝撃的な言葉に、思わず言葉が詰まった。

しん、と重たい沈黙が降りる。

身体が、痛い。

喉の奥が、熱い。

この感情を、なんて言うのか。

お母さんに、教えてもらいたかったのに。

長い沈黙を破ったのは、雅だった。

「桜花」

やけに、冷たい声だった。

「＿＿＿コイツを、殺せ」