90秒でざまあ！サレ妻逆転ストーリーズ

第6話 『芸能界の女帝と呼ばれた元サレ妻』⑤「包囲網の始動」

「制作中止！？どういうことだ！」

レオの怒鳴り声が、事務所の会議室に響いた。マネージャーの田村が青ざめた顔で資料を広げている。

「神崎さん、今朝立て続けに連絡が……。まず、東都テレビの10月期ドラマ『愛の挽歌』ですが、スポンサーの意向で企画自体が白紙に」

「はぁ！？撮影は来週からだろ！」

「さらに、大日本映画の時代劇大作『関ヶ原』も、予算の都合で制作延期。実質的な中止です」

「ふざけるな！主演契約はどうなる！」

「それが……違約金なしでの解除という通知が」

レオは言葉を失った。通常、こんな直前のキャンセルには莫大な違約金が発生する。それがゼロ？

「CMはどうだ」

「高級時計ブランド『クロノス』、スポーツ飲料『パワーエイド』、大手銀行『みらい銀行』……全て今月末で契約終了です」

「全部！？」

田村はさらに悪い知らせを続けた。

「理由は『イメージ戦略の見直し』だそうです。しかも、これも違約金なしでの解除。法務部が契約書を確認したら、特殊条項が発動されたと」

レオは椅子に崩れ落ちた。年間10億円以上の収入源が、一週間で消えた。

「誰かの陰謀か？いや、でもこんな力を持つ奴なんて……」

その時、レオのスマホに通知が入った。

『黒田美咲、電撃の女優デビュー！父が経営する黒田プロから世界進出を発表』

記事を開くと、記者会見の写真が掲載されていた。洗練されたドレスに身を包んだ美咲が、自信に満ちた笑顔でカメラに向かっている。隣には黒田勝利の姿も。

《離婚協議中の神崎レオ（35）の妻、黒田美咲（28）が女優デビューを発表。黒田プロダクション社長で父の黒田勝利氏は「娘は隠れた才能を持っている。必ず世界で活躍する女優になる」と太鼓判》

「女優デビュー？あの地味な女が？」

レオは鼻で笑った。しかし、次の瞬間、血の気が引いた。

記事の最後に、こう書かれていた。

《なお、黒田氏は業界内で『影の支配者』と呼ばれる実力者。大手メディア各社と太いパイプを持つことで知られる》

「影の支配者……まさか」

震える手でSNSを開く。案の定、美咲への批判が殺到していた。

『玉の輿離婚して女優デビューとか計算高すぎ』

『神崎レオを利用しただけじゃん』

『結局金目当ての女だったのか』

しかし、美咲のSNSは平然としていた。

『新しい挑戦を応援してくださる方に感謝します。批判も受け止めて、作品で証明していきます』

シンプルな投稿に、フォロワーが急増していく。1時間で10万人増加。批判の中に、応援の声も混じり始めた。

『離婚の理由は知らないけど、新しい一歩を応援します』

『実は美咲さんのファンでした。頑張って！』

レオは苛立ちを抑えきれず、蘭に電話をかけた。

「蘭、今すぐ会いたい」

「レオさん……実は私も話があって」

嫌な予感がした。

「私、事務所から警告されたの。不倫スキャンダルが出たら即契約解除だって」

「何だと？」

「だから……しばらく距離を置いた方がいいかも」

電話が切れた。

レオは会議室の壁を殴った。痛みが走るが、それ以上に心が痛い。

翌日、芸能ニュースのトップは美咲の特集だった。

『黒田美咲、ハリウッドの大物プロデューサーと会食！早くも海外進出か？』

写真には、ビバリーヒルズの高級レストランで、ハリウッドの重鎮と談笑する美咲の姿。かつての地味な妻の面影はなく、そこには輝くスターの卵がいた。

レオの携帯が鳴った。田村からだ。

「神崎さん、さらに悪い知らせが……」

「まだあるのか」

「はい。来月のファンミーティング、チケットの売れ行きが……前回の3割程度で」

包囲網は、確実に狭まっていた。

そして、レオはまだ知らない。

これが、始まりに過ぎないことを。