年下ワンコと完璧上司に溺愛されて困っています。

第19話 え……誰？

　会議が終わり、フワフワした足取りのままの田島と一緒に第２開発課へ戻った。

　デスクに座る間もなく、すぐに森下と有村が駆け寄ってくる。

「杏先輩！　三十周年記念プロジェクトのメンバーに選ばれたんですね！？」

「先輩も田島さんも凄いです～！」

　目を輝かせるふたりに、私は思わず瞬きをした。

「え、もう知ってるの？」

「はいっ！　さっきSlackで通知が来たんですぅ！」

「“三十周年記念プロジェクトＭ発足のお知らせ”って！」

「え、そんな早く！？」

　田島が口をあんぐり開ける。

　たしかに、会議中にスマホが何度か震えていた気がする。

（あれ……Slackの通知だったんだ）

　わたしたちがキックオフミーティングしている間に、もう社内全体に共有されていたらしい。

　そんな状況を知ってか知らずか、田島は鼻の下をこすりながら得意げに笑う。

「いや～、俺もまさかだったわ。会社が誇る精鋭たちの中に俺がねぇ！」

「もー！　調子乗らないでよ、田島。ちゃんと頑張んなさいよ！」

「ふんス！　俺だってやるときはやる男だから！」

　鼻息荒くドヤ顔を決める田島に、有村が吹き出した。

　そんな掛け合いに笑いながら、私は肩をすくめた。

「いや、わたしも……正直、なんで選ばれたのか自分でもわかんないよ」

「またまた～。いつも私たちのフォローしてくれてるの、先輩じゃないですか」

　森下がさらりと言ってくれて、胸の奥がじんわり温かくなる。

「そうかな……ありがとう」

　照れくさく笑いながら、話を切り替えた。

「それで急で悪いんだけど、来週からプロジェクトＭに専念することになるの。

　今週中に、わたしと田島の担当業務を引き継がせてもらうことになるけど――」

「もちろん！　任せてくださいよ！」

　森下が胸を叩いて笑う。

「わたしも～。出来る範囲でお手伝いしますぅ」

　有村ののんびりした声に、空気がふんわりと和んだ。

　そこへ、いつの間にか安東課長が近づいてきていた。

「おっ、三枝さん、田島くん。二人とも、おめでとう！」

　温厚で人の好い笑顔を浮かべながら、課長は軽く頷く。

「引き継ぎについては私の方でも調整しておくから、安心してプロジェクトに専念しなさい」

「ありがとうございます、課長」

「わが社の命運を賭けた一大プロジェクトに、第２課から二人も選ばれるなんて――私も鼻が高いよ」

　課長は得意げに胸を張り、にこっと笑った。

「鼻たーかだっか！……なんちゃって」

「…………」

　一瞬の沈黙。

　森下が「……え、いまの……は？」と首をかしげ、

　隣の有村がぽやんとした顔で首を傾げた。

「ん～～？　……なにかの呪文ですかぁ？」

　その天然すぎる一言に、思わず吹き出しそうになる。

「有村、それ多分ギャグ……」

　苦笑しながらフォローすると、課長が「あはは、いやあ、昭和世代のギャグでね！」と照れ笑いを浮かべた。

　場が緩んで、みんなの肩から力が抜ける。

　――この穏やかな空気。

　この人が上に立ってくれているから、第２開発課はいつも平和なんだと思う。

　＊　＊　＊　＊　＊　＊

　「来週から杏先輩と田島、神谷課長と別室に缶詰になるんですよね！」

　森下のひと声で、急きょ仕事終わりに「壮行会（？）」が開かれることになった。

　場所は駅前の居酒屋。木目調の個室に通され、テーブルの上には枝豆とお通し、そしてビールのジョッキや、カクテルのグラスが並ぶ。

「来週から寂しくなります～」

　有村がグラスを両手で持ちながら、しゅんとした声を出した。

「たまにはランチでも一緒に行ってくださいよ、先輩」

「もちろんだよ」

　そう笑いながら、グラスを軽く合わせる。

「いや～しかし。プロジェクトメンバーに選ばれたのは光栄なことっすけど……」

　田島がビールを一口飲んでから、深いため息をついた。

「気が重い……俺、神谷さん怖くって……」

「あの人、俺が何か言うたんびに睨んでくるッスよ！

　先輩！　俺をあの氷の視線から守ってくださいねええ！」

　テーブルに身を乗り出してくる田島。

「う、うん。もちろん」

　と返しつつ、（確かに……）と思う。

　わたしも神谷とはどうにもそりが合わない。

　そしてなぜか、あいつは田島には特にあたりが強い気がする。

　お調子ものでドジっ子の田島と、俺様気質で完璧主義の神谷。

　――水と油、とはまさにこのこと。

　そんなことを考えていたら。

「え～～！　神谷さん、優しくないですかぁ？」

　有村ののんびりした声が響き、場の空気がピタリと止まった。

「そんなこと、みじんこ足りとも思ったことないわ……」

　つい口をついて出た言葉に、向かいの田島がブンブン頷く。

　けれど有村は気にする様子もなく、マドラーをくるくる回しながら話を続けた。

「この間～、市場調査から戻ったときに社員証が見つからなくて、玄関ホールでおろおろしてたら、

　ちょうど神谷さんが通りかかって、一緒に探してくれたんです～。

　結局スカートのポケットに入ってたんですけど、見つかって良かったな、って。

　頭ポンってして微笑んで去っていったんです～。わたし、しばらく見とれちゃいました」

「「え……誰？」」

　私と田島の声がぴったりハモった。

　一緒に社員証を探して「見つかって良かったな」って頭ポン？？

　あの神谷が？　どの神谷が？？

　全く想像できない。

　わたしと田島は顔を見合わせて「？？？」の顔になる。

「神谷スマイルですね」

　と森下が箸を置いて説明を始めた。

「第一開発課の女子たちの間で有名なんですよ。

　普段は近寄りがたい神谷課長が、何かの拍子にふっと笑うことがあるらしくて。

　そのレアさから“神谷スマイル”って呼ばれてるんです。伝説級のシチュエーションなんですよ」

「伝説級て……」

　田島が脱力したように笑う。

　その伝説級の神谷スマイルを――有村には見せている？

「えっ、有村……他にも神谷に優しくしてもらったりしたことあるの？」

「ん～～、何度かあってぇ。

　新人研修のとき、社内で迷子になっちゃってウロウロしてたら、神谷さんが気づいて案内してくれて。

　“頑張れよ”って微笑んでくれたんです～」

「……」

「……」

　田島とわたし、また顔を見合わせる。

　それは、次々に出てくる神谷の知らない顔だった。

「明らかに俺らと待遇が違い過ぎるｗｗｗ」　

「神谷課長、有村ちゃんみたいな子が好みのタイプってことかもですね」

　なんてわかりやすいんだろう。

　神谷の弱点が、まるでスポットライトみたいに浮かび上がる。

（なるほどね……癒し系で、ほんわかしてて、しかも巨乳の若くてピチピチの可愛い子が神谷のタイプ…！！）

　――神谷も所詮は人の子。

　いけすかない俺様男の弱点を握ったようで、私はついニヤリとしてしまった。

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登場人物紹介（桜文具株式会社編）

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桜文具株式会社

創業29年の文具メーカー。

若手からベテランまで幅広い人材が活躍しており、

今年は創立三十周年を記念した大型プロジェクトが始動した。

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◆ 企画・開発事業部

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◇ 第１開発課（大型案件を多く手掛ける精鋭部隊）

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課長　神谷 迅（かみや　じん）（35）

　杏の同期でエリートコースを歩む俺様タイプ。口が悪いが実力は確か。

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◇ 第２開発課（小規模案件・既存商品のリニューアルなどを担当するアイデア勝負の課）

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課長　安東 幸雄（あんどう　ゆきお）（46）

　穏やかで人柄が良く、部下からの信頼も厚い。

　たまに放つオヤジギャグは世代ギャップが激しく、

　課内を一瞬で静まり返らせる威力を持つ。

主任　三枝 杏（さえぐさ　あん）（35）

　本作の主人公。温厚で面倒見がよく、仕事熱心なオトナ女子。

　つい人の世話を焼きすぎてしまうところがある。

森下 亜衣（もりした　あい）（27）

　入社5年目。しっかり者で杏を姉のように慕う。

田島 郁斗（たじま　いくと）（26）

　森下と同期。ドジっ子でお調子者だが、アイデアセンスはピカイチ。

有村 由莉（ありむら　ゆり）（23）

　天然癒し系の愛されキャラ。

　マイペースだが仕事は意外と器用で、男性社員人気No.1。