異世界監獄に放り込まれた俺、冤罪だけど塀の中で最強になる

第一章 異世界監獄に放り込まれた俺、冤罪だけど塀の中で最強になる

第1話　異世界監獄に放り込まれた俺、

冤罪だけど塀の中で最強になる

昼下がりの繁華街。雑踏のざわめきに

紛れていた俺の耳に、突然、甲高い

悲鳴が突き刺さった。

「危ないっ！　上だっ！」

人々が一斉に足を止め、頭上を指差し

ながら叫んでいる。俺もつられるよう

に視線を上げた。

ビルの屋上。欄干にかすかに揺れる人

影があった。逆光に溶けるような姿は

ただ立っているだけに見えた。

次の瞬間、その影が──落ちてきた。

重力に引きずられる肉体は、まるで時

間を裂くように迫ってくる。俺の目は

釘付けになり、足は一歩も動かなかっ

た。

避けようと思ったのか、それとも助け

ようとしたのか。気づけば俺の体は、

真正面でその影を受け止める位置にあ

った。

衝撃。呼吸が砕け、視界が暗転する。

地面に倒れ込む音すら、もう遠くに聞

こえていた。

──俺の人生は、その一瞬で終わった。

光の粒が形を結ぶ。現れたのは、小

さな影だった。

背丈は子供よりもさらに低く、人間

の半分ほど。まるで妖精のようだ。

薄い金色の髪が光を透かし、背中で

は小鳥の羽根がぱたぱたと揺れてい

る。

顔立ちは幼く、中性的。少年とも少

女ともつかず、口元には妙に生意気

な笑みを浮かべていた。

「ふん、やっと目を覚ましたな。僕

は下級天使ルーベル。ここは“死者

の行き先”を決める場だ」

「行き先……？」

「そうさ。死んだ人間は必ずここに

来る。そして僕ら天使が、天か地か、

どこへ行くかを決めるんだ」

「じゃあ俺も……裁かれるってこと

か？」

「その通り。お前は──監獄行きだ」

裁きの宣告。心臓が凍りついた。

「待て！　俺は何もしてない！　罪

人じゃない！」

「ふん、言い訳は聞き飽きた。死者

は皆そう言う。でも決めるのは僕ら

天使。間違いなんて──ない！」

ルーベルは胸を張った。

その無邪気な確信こそが、最大の誤

りだとも知らずに。

暗闇を抜けた先は、石造りの大広間

だった。

高い天井。壁に並ぶ松明。前方には

玉座のような席に、裁判官めいた天

使たちが列を成していた。

「死者よ、名を告げよ」

低く響く声。逃げ場はなかった。

本名を出す気にはなれない。俺は憧

れていた名を口にした。

「……ライゼルだ」

瞬間、裁判官たちの目が光った。

「記録に照合──確認完了」

「罪名、反逆と虐殺」

「囚人番号、六六六」

「行き先、深淵監獄」

ざわめきが走る。

「なに……あのライゼル……!?」

「処刑されたはずの裏切り者が……」

全身が凍りついた。俺は違う！ただ

巻き込まれただけなのに──

抗弁の声は誰にも届かない。天使の

宣告は絶対で、石槌が鳴り響いた。

「判決。被告ライゼル、深淵監獄へ

収監──」

光が弾け、俺の体は再び奈落へと叩

き落とされた。

光に弾かれ、俺の体は奈落へ落下し

た。

重力が千倍になったかのような衝撃

の後、石畳に叩きつけられる。

「ここが……深淵監獄……」

見渡す限りの鉄格子。錆びた鎖。空

気は血と汗と腐敗の匂いに満ちてい

た。

「新入りか……？」

低く唸る声。影のような囚人たちが

鉄格子越しに俺を睨んでいる。

やがて看守が現れた。全身を鋼の鎧

で覆い、手には鉄槌を握っている。

「囚人番号六六六──ライゼル！」

その名が響いた瞬間、牢獄全体がざ

わめきに包まれた。

「六六六……だと……!?」

「あの裏切りのライゼルが蘇った…」

「おい、距離を取れ！」

「目を合わせるな！殺されるぞ！」

視線が恐怖と憎悪で突き刺さる。俺

はただの巻き込まれた人間なのに。

──だが、ここでは誰もそれを信じ

てはくれなかった。

数刻後、光がまた揺れた。

ルーベルが戻り、顔が青い。

「確かめてきた。裁定庁へ行って、

裁判官の前で“名”を伝えた」

「台帳を開いたら、事故の記録が

出てきた。内容を読んで分かった」

「落ちたのは、あの飛び降りの人。

お前は、巻き込まれただけだ」

「僕が、扉の誘導を誤った。……

僕のミスだ。前代未聞の失態だ」

俺は息を呑んだ。胸が熱い。

「で、どうなった？」

「大事になった。審級会議だ。

僕は“随行の罰”を受けた」

薄い金色の髪に光の紋が走る。

「この紋がある限り、僕は君から

離れられない。監視と補助の任だ」

小さな羽根が震えた。気丈に笑う。

「……責任は取る。必ず出口まで

辿り着かせる。約束する」

独房に、はじめて灯りが差した。

──こうして俺は、冤罪のまま深淵牢獄に落とされ、

小さな生意気天使ルーベルをお供に、塀の中で最強を目指すことになった。