世界最強の暗殺者ですが、組織に追放されたので自由に生きようと思います

第34話 沙汰

　山から下りて帰ると、村中の雰囲気が悪い。

「レイル！　あんたが居ない間、大変だったんだから！」

　ソフィアがこちらを見て叫ぶ。

「なにがあったんだ？」

「実はね……」

　ソフィアから今日遭った出来事を聞く。

　うーん、それはまずいな。

「アランは何も悪くないが、面倒なことになったな」

「そうなのよ。きっとあいつ等復讐に来るわよ」

「だろうな」

　メンツの問題もあるだろうし、次期領主が腕一本失っているんだ。

　金で解決できるのだろうか？

　そして俺達の想定よりも早く、数日後、領主の使いの者が村にやってきた。

「我々はラービスの領主であるホーキンス子爵の使者である、村長はおられるか」

　使者の背後にはおそらく腕利きであろう兵士が十人程度いる。

「儂が村長じゃ。話を聞こう」

　そう言って現れた村長の顔には既に汗が滲んでいる。

　村中がこの件について気になっていることもあり、多くの者が村長の後ろに立っている。

「領主様は寛大な方だ。あまり大事になることを望んでおられない」

「本当ですか！」

　村長の顔に喜色が浮かぶ。

「ああ。沙汰を言い渡す。ハビエル様の腕を斬った一族全員の引渡し、及びこの村全員の税を三十年間、二倍とすることで許されるとのことだ」

「アランの家族全員を引き渡せ、おっしゃるのですか⁉」

「ああ」

「……引き渡したら、ど、どうなるのですか？」

「聞くまでもないだろう」

　使者は冷たい声色で言った。

　貴族に手を出すこと、すなわち死刑である。

「さ、三十年間も税を上げられたら、俺達も生きていけねえよ」

　村人の一人が呟く。

「お前達全員を殺してもこちらは良いのだぞ？　この寛大な処置に感謝するといい。さあ、今すぐその者達を引き渡せ」

「こんなのあんまりではありませんか。レミはまだ幼いのに、無理やり襲われたのですぞ。弁明する機会を下さい！」

　村長が震える声で交渉する。

　その言葉を聞いた使者がため息を吐く。

「愚かな。これだから田舎者は……ハビエル様はその者と話していたら突然襲われたと聞いている。野蛮な村が……早く呼んで来い」

「お断りします！　どうか、公平な判断を……」

「後悔することになるぞ。それが回答でいいのか？」

　使者は鋭い目で村長を睨む。

「村人をただ引き渡すなどできませぬ……」

「そうか」

　使者はそう呟くと、護衛の兵士を連れて去って行った。

　村長は使者が姿を消すと、大きく息を吐いてその場に倒れ込んだ。

「はあ～～～～。どうしたら……」

「もっと大きな貴族に助けてもらえないだろうか？」

「そんな貴族の知り合いなど居らんし、こんな出来事で手は貸してくれんじゃろう」

　俺もそう思う。

　直接の知り合いですら、助けてくれるかは怪しい。

　気付いたら、ソフィアが俺の服の裾を引っ張っていた。

　その顔は不安で青くなっていた。

「ねえ……レイル。これからどうなっちゃうの？」

「このままじゃ危険だろうな。この村から逃げることも考えた方がいい」

　俺はそう答えることしかできなかった。