FATAL ERROR 〜あらゆるプログラムを書き換える代わりに、激重デバフを背負わされる俺の復讐譚〜

まるでゲームのような世界

第1話 始まりと出会い

　――眩しい。

　白い光が視界いっぱいに広がって、次の瞬間、世界が横に吹っ飛んだ。

「っ……！？」

　ドン、と何かにぶつかった衝撃。地面に叩きつけられた感覚。何が起きたのか理解する前に、全身に遅れて痛みが走る。

　視界の端を、白いトラックが流れていった。

（……ああ、やっちゃったな、これ）

　思考がやけに冷静なのが、自分でも不思議だった。

　◆　◆　◆

　話を少しだけ巻き戻そう。

　俺の名前は一ノ瀬遥斗（いちのせ はると）、二十五歳。昔からゲームが好きで、そのままゲームを作る側に回った人間だ。

　そこそこいい大学を出て、そこそこ有名なゲーム会社に就職して、毎日そこそこ楽しく仕事をしていた。

　大手企業だから、基本は定時帰宅。もちろん時々炎上もあるけど、今日は珍しくちゃんとした休日だった。

「兄貴、急がね？　開店ダッシュ勢、なめんなよ？」

「はいはい。そんなに焦らなくても、限定BOXは抽選だろ？」

「抽選に並ぶ人が多けりゃ、それだけ競争率上がるじゃん。早く行くぞ、ほら！」

　腕を引っ張ってくる弟の名前は一ノ瀬湊（みなと）。二つ下。昔からゲームもカードも一緒にやってきた相棒みたいな存在だ。

　社会人になってからは、会社に近いところで二人でシェアハウスしている。

　今日の目的は、某大人気カードゲームの新弾BOX。コンビニや小さなショップでは瞬殺されるやつだ。抽選販売をやっているカードショップに、朝一で並ぶことになった。

「よしっ、兄貴。一人一箱、確保！」

　抽選の紙を引いて、その場で結果が出たとき、弟はガッツポーズ。俺も思わず笑っていた。

「朝早起きした甲斐あったな。いつもならこの時間まだ寝てるのに」

「こんだけのためなら、余裕で起きるわ。今日、絶対神引きするから見てろよ」

「俺の前でだけはやめろよ。メンタルにくるから」

　他愛ない会話をしながら、店を出る。二人とも、紙袋の中にBOXを一つずつ抱えていた。

　空はよく晴れている。休日の午前中、まだ人通りは少ない。

「そういや兄貴、このあとどうする？」

「とりあえず帰って開封配信だろ」

「してねぇよチャンネル！」

「したら伸びるんじゃね？」

「じゃあ兄貴が顔出し担当な」

「それは絶対やだ」

　いつもの、くだらないやり取り。

　それが、最後の日常になるなんて、その時は考えもしなかった。

　◆　◆　◆

　交差点に差し掛かったときだった。

　信号は青。俺たちは何も疑わずに横断歩道を渡る。

　その時、耳をつんざくようなクラクションが右側から鳴り響いた。

「危ない！！」

　反射的に、弟の腕を引く。

　視界の端に、猛スピードで突っ込んでくる白いトラック。フロントガラスに、ぐったりとした運転手の姿が見えた。完全に意識が飛んでいる。

（居眠り運転かよ……っ）

　考えるより早く、体が動く。

　俺は弟を後ろに突き飛ばした。代わりに、自分の体がトラックの進路に飛び込む形になる。

　次の瞬間、轢かれた。

　世界が、音ごとひっくり返る。

　骨が砕けるような音がして、アスファルトが頬に叩きつけられる。肺から空気が全部抜けて、呼吸の仕方が分からなくなる。

「が、っ……」

　視界が揺れて、上下も分からない。

　血の匂いがする。自分のものなのか、弟のものなのか、それすら判断できない。

　横で、何かが弾き飛ばされる音がした。

（……湊……？）

　ぼやけた視界の中、弟の姿を探す。

　でも、うまく焦点が合わない。身体も動かない。手を伸ばそうとしても、指一本ぴくりともしない。

（あー……やばい……これ、普通に死ぬやつだな）

　ゲームで何度も見た「HP1」みたいな状況じゃない。もう、完全にゼロの感覚だ。

　喉が焼けるように乾いているのに、声は出ない。

　世界の音が遠ざかっていく。

　最後に聞こえたのは、自分のものか他人のものか分からない悲鳴と、救急車のサイレンの幻聴みたいな音だけだった。

（……湊……無事で……あれ……）

　そこで、意識は一度、ぷつんと切れた。

　◆　◆　◆

　――痛い。

　最初に戻ってきたのは、痛覚だった。

　頭。腕。胸。脚。全身がじんじんと痛む。事故直後のあの感覚によく似ている。

（俺……生きてるのか……？）

　恐る恐る、ゆっくりと目を開ける。

　そこには――

「……は？」

　見渡す限り、一面の大草原が広がっていた。

　高い青空。白い雲。どこまでも続く緑。コンクリもアスファルトもない。ビルどころか、電柱一本すら見当たらない。

　俺は仰向けに寝転んでいて、草の匂いがやけにリアルだった。

「病院……じゃ、ないよなぁ……」

　上体を起こす。痛みはあるが、動けないほどではない。さっきまでの「動かない死体感」と比べれば、天国みたいなものだ。

　服装も違う。

　いつものパーカーとジーンズではなく、粗末な布でできたシャツとズボン。昔のRPGで村人が着てそうな、地味な服だ。

　気になって、自分の手をじっと見る。

（……小っさ）

　指が細い。手首もほっそりしている。筋肉量も明らかに減っている。感覚としては、中学生くらいのときに戻ったような体だ。

　胸ポケットを探るが、スマホも財布も何もない。

「いやいやいやいや……」

　思わず立ち上がり、ぐるりと周囲を見渡す。遠くの方に、白い石壁のようなものが見えた。

　城壁だ。たぶん。

　その内側に、いくつか尖った屋根がちょこんと見える。城っぽい建物もある。

（中世ファンタジーかよ）

　そうツッコまずにはいられない光景だった。

　◆　◆　◆

　とりあえず、立って歩くことはできるらしい。二本足が動くなら、人がいそうなところに向かうしかない。

　俺は、遠くに見えている城壁を目指して歩き始めた。

　草原の風が心地いい。痛みは残っているが、さっき事故で感じたあのどうしようもない絶望感に比べたら、全然マシだった。

（……じゃあ、俺、助かったのか？）

　それとも――

（これ、よくあるやつか？）

　ゲーム脳がひょっこり顔を出す。

　トラックに轢かれる → 気づいたら見知らぬ世界 → 中世風 → 体は若返り。

　このセット、もうテンプレだ。何度も企画会議で聞いたことある。

　俗に言う、異世界転生。

「いやいや、そんな馬鹿な……」

　言いつつ、心のどこかで「ありそう」とも思っている。

　断言できる材料が何もない以上、否定もできない。むしろ、肯定したほうが状況は整理しやすい。

　歩くこと一時間ほどで、城壁の近くまで来た。

　石造りの巨大な門があり、その前には槍を持った兵士が二人立っている。門の向こうには、レンガと木材でできた家がぎっしり並んでいた。

　まるで、ゲームでよく見る「最初の城下町」そのものだ。

（……マジで、異世界かもな）

　ちゃんと人間がいる。とりあえず、人がいるなら話はできるはずだ。

　深呼吸をして、門の方へ近づく。

　兵士の一人がこちらを見て、怪訝そうに眉をひそめた。

「おい少年。どこから来た？」

「あー……その……」

　どこから、と言われても困る。地球です、とか言ったら不審者確定だ。

　言葉は自然と出てきた。翻訳魔法的なものが働いているのか、それともこの世界の言語を自動で理解しているのか。少なくとも、コミュニケーションは取れるようだ。

「ちょっと迷子になって。とりあえず、町に入りたいんですけど」

「身分証は？」

「……ないです」

「なら駄目だ。この町は、勝手に出入りできる場所じゃない。ギルドの証か、魔剣術学校の許可証がない者は通せん」

（ギルド。魔剣術学校。なんかそれっぽいワード出てきた）

　だが今は、それどころじゃない。

「そこをなんとか……」

「ルールだ。悪いな」

　兵士はそれ以上首を縦に振らない。どうやら、正門から入るのは諦めたほうがよさそうだ。

　仕方なく、門から少し離れたところの土手に腰を下ろす。

　城壁の向こうからは、人々のざわめきや、馬車の車輪が転がる音が微かに聞こえてきた。

（……湊）

　ふと、現実が胸に刺さる。

　弟はどうなったのか。

　俺だけがここに来たのか。それとも、弟もどこかで目を覚ましているのか。

　確かめる術は、今のところない。

　考え込んだところで、腹の虫がぐう、と自分の存在を主張した。

「……腹、減った」

　そういえば、朝からコンビニのサンドイッチしか食べていない。事故だの転生だの騒いでいるうちに、いつの間にか昼を過ぎているらしい。

　食料を調達しないと、ゲーム的に言うと、餓死ルートが見えてくる。

　町に入れないなら、外でなんとかするしかない。

　城壁から少し離れたところに、こんもりとした森が広がっているのが見えた。

（森って、だいたい序盤の狩場だよな……）

　スライムとか、うさぎとか、よく分からないキノコとか。

　ゲームだったら、だいたい「最初に行く場所」だ。

　現実だと危険もあるだろうが、他に行く当てもない。

「とりあえず……行ってみるか」

　俺は立ち上がり、森へ向かって歩き出した。

　◆　◆　◆

　森の中は、外よりも涼しかった。木々が日光を適度に遮っていて、緑の匂いが濃くなる。

　土の地面には、ところどころにキノコや小さな草が生えている。

「……食えるやつ、あるか？」

　屈んで、目の前のキノコをまじまじと見る。

　頭が紫色で、白い斑点がある。見たこともないタイプだ。RPGなら絶対に毒キノコのグラフィックをしている。

「これは、アウトっぽいな……」

　他のも見てみるが、どれもこれも食欲を削ぐ見た目をしていた。赤黒いのとか、やけにぬるぬるしてるのとか。どれがセーフでどれがアウトか、素人の俺には判断できない。

　30分ほど歩き回って、成果はゼロ。

（やっぱり、森に入るのは早まったか……？）

　ちょっと後悔し始めた、その時だった。

「グァァァァァ！！」

　耳をつんざくような、獣のような――けれどどこか人の声に近い咆哮が、森の奥から聞こえた。

「えっ」

　反射的に声のした方を見る。

　木々の間から、何かがこちらに向かってくるのが見えた。

　緑色の肌。黄色く濁った目。尖った耳に、鋭い牙。

　身長は俺より少し低いくらいだが、筋肉質な体に、木の棍棒を握っている。

　――ゴブリンだ。

　ゲームで散々見てきた「序盤雑魚モンスター」が、現実の質感を持ってそこにいた。

「嘘だろ……！」

　声のした方向から、さらに二体、三体と同じ姿が現れる。あっという間に、五体ほどの群れになっていた。

　ゴブリンたちは、何か喋るようにガアガアと声を上げると、一斉にこちらへ駆け出してくる。

「マジかよおおお！！」

　体が勝手に動いていた。反射的に、背を向けて走り出す。

　地面を蹴る。枝を避ける。根っこにつまづきそうになりながら、それでも必死に前へ進む。

　後ろからは、バキバキと枝を折る音と、濁った咆哮が近づいてくる。

　この体は中学生サイズだが、中身は二十五歳のデスクワーカー。筋力も持久力も、ゴブリンたちに勝てる気がしない。

（やっぱり来るんじゃなかった！！）

　俺はただ走る。　

　どれくらい時間が経ったか分からない。息は上がり、視界は揺れている。それでも足を止めたら終わると、必死に自分を奮い立たせた。

　やがて、視界が開けた。

　目の前に、川があった。

　森を割って流れる、そこそこ大きな川だ。水音が激しく、深さもありそうだ。向こう岸まではかなり距離がある。

　飛び込んで渡るには、かなり無茶がいる。

（逃げ場、ないじゃん……）

　背中に冷たい汗が流れる。振り返ると、木々の合間からゴブリンたちが飛び出してきた。

　一体、二体、三体――。

　完全に包囲されたわけではないが、細い足場を選んで川沿いを逃げ切る自信はない。

「クソっ……！」

　ここでようやく、足の痛みに気づいた。

　さっきどこかで枝か石を踏み抜いたらしい。右足のすねから血が流れている。走っている間はアドレナリンで麻痺していた痛みが、一気に主張してきた。

　足が震える。呼吸も荒い。この状態で、ゴブリン五体と格闘戦をするのは、無理だ。

「せっかく生まれ変わったのに……ここでゲームオーバーとか、笑えねぇ……」

　それでも、ただ立ち尽くすわけにはいかなかった。

　俺はそばに落ちていた太めの枝を掴む。即席の棒切れを構えるが、手の震えで安定しない。

　ゴブリンたちは距離を詰めてきて、そのうちの一体が、にやりと笑ったように見えた。

　木の棍棒を振り上げる。

　来る――！

（終わった……！）

　覚悟を決めて目をつぶった、その瞬間。

「――フレイムショット」

　澄んだ声が、風のように響いた。

　同時に、俺の目の前をオレンジ色の光が横切る。

　ゴブリンの悲鳴が上がった。

「グォォォォ！！？」

　恐る恐る目を開ける。

　さっきまで先頭を走っていたゴブリンの一体が、炎に包まれて転げ回っていた。皮膚が焼け焦げ、棍棒も一緒に燃えている。

　残りのゴブリンたちが驚いたようにその方向を見る。

　俺もつられて振り向く。

　そこには――

「そこの君、大丈夫？」

　金髪の髪が風に揺れていた。

　陽光を反射してきらきらと光る、長い金の髪。透き通るような青い瞳。白いローブをまとい、片手をこちらにかざしている。

　ゲーム画面からそのまま飛び出してきたような、美しい女性が立っていた。

　白のローブの裾がふわりと揺れる。手のひらにはまだ、炎の名残が揺れている。

（……魔法、だ）

　頭のどこかが冷静にそう判断した。

　美しいとかどうとかよりも先に、「魔法だ」という事実が、ゲーム脳の俺の心を激しく揺さぶった。

　ゴブリンたちは一瞬たじろいだが、すぐに咆哮を上げ、今度はその女性に向かって突っ込んでいく。

　だが――

「ウォーターウォール」

　彼女が静かに詠唱すると、水が盛り上がり、壁のように立ち上がった。水の壁はゴブリンたちの進路を遮り、その勢いのまま彼らを押し流す。

「グオォ！？」「ガァァァ！」

　バランスを崩したゴブリンたちが、次々と足を取られて転ぶ。

　彼女はさらに指先をくい、と動かした。

「ウィンドカッター」

　今度は空気が裂けるような音がして、目には見えない刃が走る。さっきまでゴブリンがいた場所を風の刃が通り過ぎ、その背後の木の幹に深い傷が刻まれた。

　転んだゴブリンたちは、それだけで戦意を喪失したのか、悲鳴を上げながら森の奥へと逃げていった。

　あっけないほどの一方的な勝利だった。

　俺はその場にへたり込み、口をぱくぱくさせるしかない。

「ちょっと、怪我してるじゃない」

　気づけば、彼女はすぐ目の前まで来ていた。

　近くで見ると、その顔立ちはさらに整っている。耳は長く、ゲームに出てくるエルフと一緒だ。年齢は……二十代くらいに見える。柔らかい雰囲気をまとっていて、怒っている感じは全くない。

　ただ、俺の足元を見て、心底心配そうな顔をしていた。

「あ、ああ、このくらい平気だよ」

　見栄を張ってそう言うが、足はズキズキ痛むし、立ち上がれる気があまりしない。

「平気じゃないでしょ。少しじっとしてて」

　彼女はそう言うと、俺の前にしゃがみ込み、そっと手をかざした。

「ヒール」

　淡い緑色の光が、彼女の手から溢れた。

　光は、俺の右足を包み込むように広がる。じんわりと暖かい。さっきまであった鋭い痛みが、少しずつ抜けていく。

　傷口からは血が止まり、さっきまでぱっくりと開いていた皮膚が、まるで逆再生の映像みたいに、滑らかに閉じていった。

　その光景に、俺は言葉を失う。

（……これ、もう、完全にゲームじゃん）

　思わず、自分の頬をつねる。

　痛い。普通に痛い。

「ね、大丈夫？　痛みはどう？」

「……お、おう。大丈夫、だと思う。助けてくれて……ありがとう」

　やっとのことで、礼を言えた。

　彼女はほっとしたように微笑む。その笑顔は、さっきまでのゴブリンの咆哮や、自分の死にかけた状況を、一瞬忘れさせるくらい柔らかかった。

「よかった。それで――」

　彼女は一呼吸おいて、俺の目をじっと見つめる。

「あなた、ちょっと危なっかしすぎるわ。その様子だと、魔剣術学校にも入ってないでしょ？」

「……魔剣術学校？」

　聞き慣れない単語に、思わずオウム返ししてしまう。

　彼女は小さく首をかしげ、少し困ったように笑った。

「やっぱりね。……まずは、名前を教えてくれる？」

「あ、ああ。俺は――」

　そこで、ふと現実感が戻ってきた。

　事故。トラック。弟。異世界っぽい草原。モンスター。魔法の女の人。

　さっきまでの人生と、今目の前の光景が、全く繋がっていない。

　でも、それでも。

　この世界で、最初に自分を助けてくれた人がいる。

　その人が名乗れと言うなら、名乗るのが筋だろう。

「一ノ瀬遥斗（いちのせ はると）。遥斗でいい」

「ハルト、ね。私は――」

　金色の髪の彼女は、小さく微笑み、はっきりと名乗った。

「ルミナ・ブランシェ。ルミナって呼んで」

　その名前は、この世界での俺の人生が、大きく狂っていく始まりの合図だった。

　――この時の俺は、まだ知らない。

　この優しそうな女の人が、いつか俺の世界を救って、そして、俺の世界を壊すきっかけになるということを。

第2話に続く