転生劣等貴族 〜俺だけ成長システムが見えている〜

第2話 才能ゼロの少年

　――俺は、二度目の人生を歩んでいる。

　前世の名前は佐藤直樹。

　ブラック企業に心をすり減らし、定時退社など夢のまた夢、終電を逃すのが日常だった。

　夢も希望もなく、ただ惰性で生きていた俺は、ある夜トラックに轢かれて命を落とした。

　目を開けたとき、俺は赤ん坊だった。

　周囲を見渡せば、豪奢な装飾に包まれた寝室。

　抱きかかえているのは美しい女性で、その隣には堂々とした雰囲気の男。

「可愛い……。この子が、私たちのアレンね」

「うむ。ローレンス家の誇りを背負うにふさわしい男に育てよう」

　侯爵家の分家、ローレンス家。

　俺はそこで生まれた――アレン・フォン・ローレンスとして。

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　赤子の頃は、何もかもが新鮮だった。

　豪華なゆりかご、専属の乳母、栄養たっぷりの食事。

　サラリーマン時代の惨めな暮らしを思えば、転生も悪くないと思ったものだ。

　しかし成長するにつれて、現実を思い知る。

　三歳。妹のリリアは魔力を発現させ、小さな風を呼んだ。

「すごい！　リリアは天才だ！」

　両親も使用人も拍手喝采。

　同じ年齢の頃の俺は、魔法の気配すら掴めなかった。

　五歳。従兄弟のルークが剣を振り、師範代を倒した。

「さすがだ、ルーク！　将来は騎士団の中核を担うだろう」

　父は目を細め、母は喜びに頬を染めた。

　同じ頃の俺は、木剣を握るたびに手が痺れて落とすばかりだった。

　十歳になった今。

　リリアは領都の魔法学院から特待生の打診を受け、ルークは領主の父に認められている。

　そして俺は……「何もできない長男」として、冷たい視線を浴び続けていた。

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　ローレンス家の朝は、いつも華やかだ。

　長卓に家族と親族が並び、豪勢な食事を取りながら会話を交わす。

「お父様！　昨日、新しい魔法を覚えたんです！」

　妹リリアが満面の笑みを浮かべる。まだ十歳なのに、金の髪を揺らしながら自信に満ちていた。

　両手を掲げると、ふわりと風が起こり、花瓶の花が舞い上がる。

「おお、見事だ！　リリア、お前はやはり我が家の誇りだ」

　父ダリウスが声を弾ませ、母エリザベートも目を細めた。

「リリア、すごいわ。あなたの魔力の流れはとても美しい」

　歓声と笑みが食卓を包む。

「叔父上、聞いてください」

　ルークが胸を張って言葉を続ける。

「先日の稽古で、師範代に一太刀浴びせました」

「ほう、ルーク！　さすが炎の申し子だな」

「光栄です」

　父の顔は誇らしげで、周囲も頷いた。

　――その隣で、俺は静かにパンをかじっていた。

　会話に俺の名が出ることはない。

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「そういえば、アレン」

　ようやく父が俺に視線を向けた。

　けれどその声は冷ややかだった。

「来週は大教会で魔力測定がある。お前も受けるのだ」

「……はい」

「結果次第では、家の立場を考え直さねばならん」

　重い言葉。

　魔力がゼロなら、俺は――この家から不要とされる。

　母は黙ったまま視線を伏せ、リリアは唇を噛み、ルークは楽しそうに口角を上げていた。

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　稽古の場では、相変わらずだった。

「アレン様、もっと腰を落として！」

　師範の怒声。

　必死に剣を振っても、力が入らず、木剣はまた弾かれる。

「ははっ！」

　ルークが大声で笑った。

「十歳にもなって、その程度か？　叔父上、やはりこいつは無駄ですよ」

「……努力しているのか？」

　父の冷たい視線が胸を刺す。

　努力はしている。

　だが、成果は出ない。

　魔法の訓練では、何度唱えても火花すら散らない。

「やはり魔力が……ゼロなのね」

　母の寂しげな声が胸を抉った。

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　その夜。

　寝室の窓から二つの月を眺め、俺は膝を抱えた。

　前世の俺――冴えないサラリーマン、佐藤直樹。

　努力しても報われず、笑われ、すり減っていった。

　そして今世もまた、同じ。

　才能がなく、誰からも認められない。

「……結局、俺は何も変われないのか」

　絶望が胸を覆った、その時。

　視界に、光が走った。

〈ステータス〉

名前：アレン・フォン・ローレンス

年齢：10

体力：18/18

魔力：0/10

敏捷：9/10

運：1/1

経験値：0/50

「な、なんだ……？」

　目を瞬かせる俺に、さらなる文字が浮かんだ。

〈この世界で、経験値は成長を示す〉

　心臓が高鳴る。

　凡人以下と蔑まれた俺にだけ、与えられた秘密。

　それが、俺の“もう一つの人生”の始まりだった。