地味な『作業』は最強の『戦闘』でした 〜追放された【自動機能】スキル持ち、古代文明の遺産を再起動して、世界で唯一の全自動迎撃都市を創る〜

決定的な失敗

シーン1：毒草と薬草

凋落に歯止めがかからない『竜の牙』は、失地回復のため、比較的難易度の低いBランクの依頼を受けることにした。

依頼内容は、『月の雫』と呼ばれる、治癒効果の高い希少な薬草の採取。

「Bランクの依頼なんざ、俺たちにかかれば楽勝だ」

バルトロはそう嘯いたが、彼の表情には隠しきれない焦りがあった。

彼らは目的の薬草が生えているという湿地帯にやってきた。しかし、そこには多種多様な植物が生い茂っており、どれが目的の『月の雫』なのか、素人目には全く見分けがつかなかった。

アルトがいれば、【自動機能】で一瞬にして正確な薬草だけを判別し、採取できただろう。

「確か…青い花で、葉に三つの斑点があるやつだったな」

セリーナが、うろ覚えの知識を頼りに薬草を探し始める。

「これでいいだろう」

バルトロは、それらしき植物を見つけると、面倒くさそうに根こそぎ引き抜き始めた。

彼らは気づいていなかった。

『月の雫』と酷似した外見を持つ、猛毒の植物『悪魔の涙』の存在に。

葉の斑点の数が、三つではなく四つであるという、ごく僅かな違いに、彼らは誰一人として気づかなかったのだ。

意気揚々とギルドに帰還し、採取した植物を依頼主である高名な錬金術師に渡した彼ら。

しかし、数日後、彼らはギルドマスター室に呼び出され、血相を変えたギルドマスターと、怒りに燃える依頼主の前に突き出された。

「貴様ら！ 私に毒草を渡すとは、どういうつもりだ！」

錬金術師が、怒声と共に、黒く変色したポーションの瓶を机に叩きつける。

「おかげで、貴重な素材を全てダメにされた上に、危うく大事故になるところだったぞ！」

彼らが採取してきたのは、ほとんどが『悪魔の涙』だったのだ。

バルトロたちは、顔面蒼白になった。

「そ、そんなはずは…」

「言い訳は聞かん！ この損害、どうしてくれるんだ！」

結局、『竜の牙』は、依頼の失敗どころか、依頼主に多額の賠償金を支払う羽目になった。

この一件は、彼らの評判を決定的に地に落とした。

「Sランクのくせに、薬草と毒草の見分けもつかない」

そんな不名誉な噂が、王都中に広まるのに、そう時間はかからなかった。

シーン2：戻れない道

「…おかしい。何かが、おかしいんだ」

ギルドの酒場で一人、酒を煽りながらバルトロは呟いた。

なぜ、こんなことになったのか。

彼の脳裏に、ふと、あの地味な青年の顔が浮かんだ。

だが、バルトロは、そのイメージを頭から追い出すように、乱暴に杯を呷った。

認めるわけにはいかなかった。自分たちが、追放した「無能」がいなければ何もできない、無様な集団だったなどと。