砂漠のリア王

第1話

第1章：佐藤直樹 ―混乱の始まり（会社員・30代）

砂漠の熱風が横転したバスの残骸に渦を巻く。佐藤直樹は頭を押さえ、息を切らしながら地面に座り込んだ。運転手も含め、ほとんどの乗客は絶命し、静寂だけが残っている。荷物が砂に散乱し、窓ガラスの破片が陽光を反射して眩しい。

佐藤は必死に理性を保とうとした。だが、その目に映るのは、絶望しかなかった。しかしふと、数えた生存者の人数に気づく。9人。シェイクスピアの『リア王』の主要キャストの数と同じではないか――。

心の奥で小さくつぶやく。「なら、演じよう。俺たちは今、砂漠の舞台の上にいる」と。理性を保つため、佐藤は生存者たちをキャラクターに割り振る計画を思いついた。砂漠の真ん中、死と絶望の中で、彼らは生きるための演劇を始めるのだ。