女友達らがクラスの陽キャ男子の彼女になってしまった結果、俺とクラスの美少女が付き合う事になった話

第5話 真実は残酷だ

　五月の終わりの季節。

　高校二年生に進級した進藤幸村（しんどう/ゆきむら）の日常は、新しいクラスでの生活とともに少しずつ色を変えていた。

　新しい教室、新しい顔ぶれ。そして、幸村の心にひそかに芽生えつつある、名前のつけられない感情。

　教室の窓から差し込む柔らかな日差しの中で、窓際席の幸村はいつものようにライトノベルのページをめくっていた。

　休み時間に本を読む行為は、中学時代から変わらない。しかし、今年は少し様子が違う事があった。

　幼馴染の坂野純恋（さかの/すみれ）が、最近になって陽気なグループたちとつるむようになってから、彼女との距離が微妙に遠くなっていた事だ。

　それだけではない。純恋が学校中の人気者、日高達哉と付き合っているという話が、幸村の胸に小さな棘を残していた。

　そんな中、ページをめくる指が一瞬止まり、視線は文字の上を滑るだけで、頭の中は別のことでいっぱいになっていた。

　日高達哉（ひだか/たつや）。サッカー部のエースで、誰もが認めるイケメン。

　気さくで人当たりのいい性格は、表面上は非の打ちどころがない。だが、幸村にとって達哉は謎の存在だった。

　知っていることといえば、彼が学校で人気者で、チームメイトからも信頼されているらしいことくらい。

　あとは、達哉の双子の妹が日高美波であること。

　その美波が最近、幸村にとって親しい存在になりつつあった。

　純恋との距離が遠のく中、美波との会話は彼の心の支えだった。そして、彼女が兄の達哉を嫌っているらしいという事実が、幸村の好奇心をくすぐっていたのだ。

　午前の授業が終わり、その昼休み。教室を出て、購買部でいつものパンを購入した後、屋上へ向かう。

　屋上にはすでに、日高美波（ひだか/みなみ）がいて、ベンチに座っている。

　幸村は彼女がいるベンチに腰を下ろすと、左隣に座る美波に声をかけた。彼女の長い黒髪が、春風に揺れてさらりと光る。

「日高さん。ちょっと聞きたい事があって」

　幸村の声に、美波は少し驚いたように顔を上げた。

「何かな？」

　美波の瞳は、どこか探るような光を帯びている。

　幸村は少し緊張しながら言葉を続けた。

「達哉のこと、実はあんまり知らないんだけど。休日にサッカーの試合とか見に行ったら、何か分かるかなって思って」

　美波の眉が一瞬ピクリと動いた。彼女は少し考え込むように唇を引き結んだが、すぐに軽い口調で答えた。

「達哉の試合ね。今週末、別の高校で練習試合があるらしいよ。そこで見られるんじゃないかな？　私はあんまり興味ないけど……幸村が行きたいなら一緒に行っても良いけど」

　その声には微かな不満が混じっていたが、最後には小さな笑顔が浮かんだ。

　幸村は胸の奥でほっと息をついた。

　達哉のことを知るチャンスだ。少し離れたところから観察すれば、何か新しい発見があるかもしれない。

「じゃあ、決まりでいい？」

　幸村が確認すると、美波は軽く頷いた。

「うん、別にいいよ。付き合ってあげる」

　その言葉に、幸村の心は少し軽くなった。

　コッペパンを食べ終えた幸村は、ちょっと席外すと美波に告げて屋上を後にするのだった。

　屋上から校舎三階のトイレに向かうため、幸村は階段を下りた。トイレを済ませ、廊下を歩いていると、閉じたドアの隙間から漏れる声に足が止まった。

　聞き覚えのある声。それはクラスメイトの高井那月（たかい/なつき）のものだった。

　好奇心に駆られ、幸村はそっとドアに近づき、隙間から中を覗いた。

　そこには那月と、陽キャグループの男子の一人――翔（しょう）がいた。

　翔は達哉とよく一緒にいるサッカー部のメンバーだ。

「なあ、高井さんってさ、達哉のことどう思ってるの？」

　翔の軽い口調に、那月は少し照れたように笑った。

「え？　うーん、普通に好きかな。サッカーの練習中とかに結構話すし」

　その言葉に、幸村の心臓がドクンと高鳴った。

　好き……？

　那月が、達哉を⁉

　頭の中で那月の言葉が反響し、幸村の思考は一瞬停止した。

「へえ、マジか！　やっぱりな！　で、付き合うつもり？」

　翔の質問に、那月は少し首を傾げ、考え込むように答えた。

「んー、今週末の練習試合の時に、告白しようかなって思ってる」

　その瞬間をドアの隙間から見ていた幸村の目が見開かれた。

　こ、告白⁉

　でも、達哉は純恋と付き合ってるはずじゃ……！

　混乱する幸村の耳に、翔の声がさらに追い打ちをかける。

「でもさ、達哉って坂野さんと付き合ってるって話があるよな？」

　那月の表情は一瞬硬くなったが、すぐにいつもの明るい笑顔に戻った。

「うん、知ってる。でもさ、私、二股でもいいかなって。後で別れさせればいいだけだし」

　那月のセリフに、幸村は息をのんだ。

　二股でもいい？

　那月って、そんな奴だったっけ⁉

　那月の言葉は、まるでライトノベルの悪役のような冷酷さを含んでいた。

　幸村の知る那月は、いつも明るく、誰とでも気さくに話す女の子だったはずだった。でも、今の彼女は別人かと思うほど変わっていたのだ。

「へ、へえ、すげえ考え方だな。高井さんと坂野さん、友達じゃなかったっけ？」

　翔の言葉に、那月は挑戦的な笑みを浮かべた。

「友達？　それは昔の話よ。今は向こうが勝手にそう思ってるだけ。私、別に友達だなんて思ってないし」

　その声には、普段の那月からは想像できない鋭い刃のような響きがあった。

　幸村はドアの隙間から、彼女の横顔をじっと見つめた。

　そこには、いつも笑顔で振る舞う那月とは別人のような、冷ややかな光が宿っていたのだ。

　翔は少し笑いながら、話を続けた。

「実はさ、高井さんが達哉に告白する気なかったら、俺、高井さんに告白しようと思ってたんだよね」

　那月は一瞬驚いたように目を丸くしたが、すぐにあっさりとした口調で切り返した。

「悪いけど、私、フリーだったとしても、翔とは付き合わないかな」

　その即答に、翔は苦笑いを浮かべた。

「うわ、実際にそういう言い方をされると正直キツいかな。あとさ、俺、今度の試合でサッカーの選手として出るからさ。勝ったら、付き合ってくれって言おうかなって思ってたんだけど、今の状況じゃ、無理そうだな」

「そんな簡単にＯＫするわけないでしょ！」

　那月は笑いながら、翔の背中を軽く押した。

　二人が廊下に出てくる気配を感じ、幸村は慌ててその場を離れた。足音を立てないよう慎重に移動しながら、心臓はバクバクと鳴り響き、頭の中は混乱でいっぱいだった。

　屋上に戻った幸村は胸の鼓動が収まらないまま、美波が座っているベンチに腰を下ろしたのだった。