頭からきのこが生えてる異世界日本で僕は。

第三話 疑念

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　次の日。気だるい月曜も泰葉が居れば明るくなるんだ。

　いつもはのそのそと登校するが、今日はシャキッと自転車を走らせる。　

　昨日の事を話したかった。

　学校に、急ぐ。教室についた。泰葉は、もう登校している。早い。

「よかったね！　あそこ」

　開口一番に、泰葉。どうやら同じ気持ちだったようだ。心が沸き立つのを感じる。

　ウキウキして前の席に座る。どうせこの席の主はまだ登校してこないだろう。

「ふふふ、ハマったな、お主……」

「うん。あれから、またコーヒー飲みたくなってさ！」

「いいじゃん！」

　これはいい傾向だ。また一緒に行ってくれそうだ。泰葉はテンション高く続ける。

「家のインスタント飲んでみたんだけど……」

　不穏な空気。顔が固くなる。徐々に声のトーンも下がってゆく。

「お、おう……」

　インスタントと、あそこのコーヒーを比べたら――

「全然、あそことちがくて」

「だよね……」

「正直、インスタントがただの茶色い苦い汁にしか感じなくて……」

「すっご嫌な言い方するね……」

　苦笑いの私。

「いやほんとのことなんだもん！」

「これはあくまで個人の感想です。効果には個人差があります」

「やめぃ」

　とにかく。

「またいこーよ！」

「うん！　いいねいいね！」

　と、いう訳で。コーヒー飲み会の週一開催が決定したのです。

　楽しい日々。そんな日々が。崩れる時がくるなんて――

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　泰葉には恋人がいる。

　太朗くんって子。私たちよりいっこ歳下の、後輩くんだ。

　二人は周りからみてもラブラブで、踏み込めないな、と思わせる空気感があった。

　週末はいつも二人で過ごしてるみたい。でも。

　最近――ここ二ヶ月ぐらいは土日のどちらかは喫茶店な訳で。

　いいの？　と聞いてみたらば。

　入り浸ってる訳じゃないし、平日は一緒だし、土日だって喫茶店終わりで会ったりもする訳だしね！　

　これは趣味の範囲内ですよ。との事。問題ないと、思っていたが――

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「聞いて！」

　コーヒー飲み会も板についてきたある日。いつものように登校。

　いつものようにお喋り――と、思いきや、登校してきた泰葉の様子が変だった。

　私の顔を見るなり、開口一番まくし立てるように喋る。

「どうしたの？」

「太朗君がね、ここ数ヶ月例の喫茶店行ってる事――浮気じゃないか、って言うんだよ！」

「ええ……？」

　突然の発言に力が抜ける。寝耳に水、とはこの事。心当たりがなさすぎる。的外れなことを言われて怒るというより、むしろ呆れてしまう。女子二人だよ？　浮気のうの字もない。

「でも私も行ってる訳だし？」

「信じて貰えないんだよ〜」

「高校生で友達と、喫茶店常連なんて……他に、男がいるんだろ！　って……」

　――偏見もいいとこだ。

　そんなに束縛の激しい人だったの？　太朗君って。いやこれは束縛なのか？　疑心暗鬼。そんな感じ。

「兎に角、今度は三人でいこ？　そしたらきっと、誤解も解けるよ」

　そう言うしか、なかった。

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　三人でいつもの曜日、時間に待ち合わせる。

　違う曜日だと寧ろ嫌なんだって。疑ってるからかな？　

　……根が深い。

　カランカラン。店内に響き渡るいつものベル。うう、癒される……。

　もう今日は修羅場だ。そんな気がする。

「ここが、例の……？」

　太朗君は疑わしげだ。

「そうだよ〜」

　泰葉は平静を保っている。火のないところに煙、立てて欲しくないもんねぇ――

　――こんにちは！　ようこそ、今日は、新しいお友達ですか？

　横浜くんは、今日も爽やか。ああ、私の癒しよ、こんにちは。

「あ、この子は私のカレシでして……」

　――カレシさんですか！　それは素晴らしい……。デートの時とか、待ち合わせにでも使ってくれたら嬉しいです〜。

　横浜くん、マイペースだ……。

　空気を読んだのか、空気を無視しているのか。何が正解なんだと言われても困るしねぇ。

　太朗君はと言えば。イケメンウェイターの登場にややムッとしている――ような気がする。

「どうも。……席は？」

　どうぞどうぞ！　こちらへ――

　三人で、味のしないコーヒーを飲んだ。

　太朗君は喋らないし。泰葉は黙っているし。私は一生懸命話を振るんだけど「ああ」「……うん」しか返ってこなくなって。

　居たたまれなくなって止めてしまった。やがてコーヒーが無くなると。

　誰ともなく、席を立ち始めた――

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　今日は晴れている、喫茶店にも行ってきた、と言うのに。

　気持ちは晴れではなかった。二人の後ろを歩く。不穏な空気が流れているのを感じる。

　たぶん、今日はこ（・）れ（・）か（・）ら（・）始まる。

　そんな気がした。