試験のために魔王を倒します

第1章 試験のプレッシャー

試験まで、あと一週間。

高橋光は、机の上に広げた教科書をただ見つめていた。どんなに勉強しても、成績が一向に上がらない。どこで間違えたのか、どんな勉強法が足りなかったのか――考えれば考えるほど、焦燥感だけが増していく。

「はぁ…」

小さくため息をつき、光は肩を落とす。何もかもが上手くいかないような気がした。毎日同じように勉強して、でも成績が伸びない。このままでは、もう試験すらどうでもよくなってしまいそうだった。

だって、もし試験で落ちたら、どうなるんだろう？進学できない。将来もない。何もかもが無駄に思えてきた。

その時、部屋の空気が急に変わった。何の前触れもなく、視界が歪み、光は目の前に現れた奇怪な影に驚いた。

「な、なに…？」

目の前に現れたのは、巨大な黒い狼だった。目が鋭く、体毛はまるで闇そのもの。狼は、光が息を呑んでいる間に、ゆっくりとその口を開いた。

「高橋光、君は試験の結果に悩んでいるのだろう？」

「え…？」

「君の力を試す必要がある。だから、君には異世界に転生してもらう。」

「異世界…？」

光が目を瞬かせた瞬間、周囲の空気がぐんと引き締まった。次の瞬間、何もかもが変わった。部屋の壁が消え、床が崩れ、光はそのままどこかへ吸い込まれるように感じた。

目を閉じ、意識が途切れそうになったとき、光は心の中で必死に叫んだ。

これが、現実なのか？

そして、気がつくと、光は見知らぬ場所に立っていた。

目の前には、赤紫色の空が広がり、黒い山々がどこまでも続いていた。空を飛ぶ巨大なドラゴンの姿も見える。周りには、木々が不気味に揺れているが、全体的に静寂が支配していた。

「ここは…？」

「異世界だ。」

突然、声が響いた。

光は振り返ると、あの黒い狼が目の前に立っていた。狼は不敵な笑みを浮かべ、ゆっくりと歩み寄る。

「君が転生した場所は、この『エリス』という異世界だ。お前には、ここでひとつの使命を果たしてもらう。」

「使命…？」

光は狼の言葉に戸惑いながらも、思わず口を開いた。

「僕が、異世界に来た理由は…？」

「君が現実世界で満点の試験を取るためだ。」狼の声が冷徹に響いた。「この世界で魔王を倒し、その力を手に入れろ。それが終われば、現実世界の試験の結果が変わる。」

「魔王…？」

光は理解できなかった。目の前にいる狼が言っていることが、どうしても信じられなかった。試験のために、魔王を倒さなければならない？現実と異世界の間でどうしてそんなことが繋がるのか…。

「そうだ。」狼は答えた。「君が魔王を倒せば、現実世界の全教科で満点を取れる。だが、倒さなければ、試験は最低点を記録することになるだろう。」

「そんな…」光は手で顔を覆い、頭を抱えた。「僕が、魔王を倒せって…？」

狼はじっと光を見つめながら、言葉を続けた。

「君が倒さなければならない魔王は、恐ろしい力を持っている。だが、君にはその力を手に入れる可能性がある。魔王を倒し、試験で満点を取ること。それが君の使命だ。」

光は自分の心臓が激しく鼓動しているのを感じた。現実世界での試験のことを思い出す。もうすぐ試験が始まるというプレッシャーと、この異世界での冒険がどうしてもリンクしていないように感じた。

しかし、現実には試験で満点を取るという目標が待っている。異世界で魔王を倒せば、その結果が満点に変わるという。今の光には、その選択肢しかなかった。

「魔王を倒す…それで、試験の結果が変わるんですね？」光は、半信半疑ながらも呟いた。

「その通りだ。」狼はうなずき、立ち上がる。「だが、魔王を倒すためには、ただ力を手に入れるだけでは不十分だ。知識と戦闘力を身につけなければならない。君は今、試験のための力を、この世界で手に入れるのだ。」

光は無言で頷いた。試験の結果をどうしても手に入れたかった。満点を取ることで、自分の将来が変わる。そのために、この異世界で魔王を倒さなければならない。

光は目を閉じて深呼吸した。心の中で決意を固める。

「分かりました。魔王を倒して、試験で満点を取る。僕は、それを達成します。」

「よろしい。」狼は嬉しそうに微笑み、「その決意があれば、君はきっと乗り越えられるだろう。」と言った。

そして、狼は大きな体を伸ばして言った。

「さあ、君の冒険が始まる。」

その瞬間、光の体は再び光に包まれ、次の瞬間、異世界での冒険が幕を開けた。