私は百合ラブコメでいうところの所謂友人Aであり、主人公の親友ポジションだったはずなのに。

藤橋紡木について

第7話 滴り

　黄金と別れて、帰宅する。

　そのまま駅まで行って、電車で帰ってしまえば良かったのだろうが、一人で思考を整理する時間が欲しかった。

　気持ちを探ると言ったものの、じゃあどうやるんだと言われると困る。

　駅近くまで来ていたのに、踵を返す。

　戦時は滑走路として使われていたらしい、大きな道を南下する。

　近くの高校と大学の生徒が駅に向かって歩く。まるで波に逆行するかのようだった。

　二十分ほど歩く。

　そうすると、大きな公園が見えてくる。

　もう小学生はとっくに帰っているような時間。

　今公園にいるのは、有象無象の虫たちだけ。そこに私がぽつんと加わる。

　公園の通路に設置されているベンチに腰掛ける。虫の大合唱をＢＧＭにして、また考えごとをし始める。

　どうやったら、気持ちを探ることができるのか。

　真っ先にぶち当たるのはその壁だ。

　一見簡単に乗り越えることができそうなその壁は、中々乗り越えることができない。

　目の前にやってきて、見上げて、高いものであると痛感する。

　「……難しいなあ」

　呟く。

　空を見上げる。雲の隙間から見えていた星や、薄く光っていた月はもう完全に見えない。厚い雲に覆われてしまったようだ。

　「……雨でも降りそうかな？」

　すんすんと匂いを嗅ぐ。

　雨が降る直前に感じられる、独特の香りが鼻腔を擽った。

　「降りそうだ」

　と、自己解決。

　スマホを取り出し、天気予報のアプリに搭載されている雨雲レーダーを確認して、答え合わせをする。うん、大正解。これから雨が降るらしい。てか、真っ赤だ。時間的には一時間ちょっとしか降らないようだが、雨量は尋常じゃない。これはあれだ。ゲリラ豪雨ってやつだ。

　「雨に降られる前に帰ろう」

　くーっと背をのばし、スマホを片付けて立ち上がる。

　今日は傘を持っていない。折りたたみもない。

　この状態で雨に降られてしまったら、びしょ濡れになるのは確定。それだけは避けないと。びしょ濡れで満員電車とか周りに迷惑もいいところだ。

　ぽつ。

　鼻の頭に水滴を感じた。ぬるめな水滴。

　また、ぽつ、と感じる。

　乾いた地面は色濃くまだら模様が描かれていく。

　「あっ……」

　そうつぶやいた次の瞬間。

　バケツをひっくり返したような雨が降る。滂沱な雨。容赦なく、降り注ぐ。

　「もう、いいや」

　私はベンチに腰掛ける。

　髪の毛も、制服も、バッグも。なにもかもが今の一瞬でびしょ濡れになってしまった。

　今から焦ったところで、身体も服もバッグも乾いてくれるわけじゃない。濡れたという事実はもう書き換えることさえできない。

　「どーにでもなーれ！」

　わーっとすべてを諦めた。

　だが、突然雨に打たれなくなった。まるで傘に入ったような感覚だ。

　不思議に思って、顔をみあげる。

　そこにはピンク色の傘があった。

　誰かが濡れた私を見て、傘に入れてくれたのか。優しい通行人もいたもんだ。この世界もまだまだ捨てたもんじゃないな、と振り返る。

　「葉月。びしょ濡れじゃない。風邪引いちゃうわよ？」

　ベンチの後ろ側にいたのは紡木だった。

　「なんで、ここに。紡木が……？」

　制服姿ではなくて、私服。黒のシアーニットにスカショーパンというシックで大人っぽさの権化みたいな格好だった。

　まだそんなに解散してから時間経過していないはずなのに。って、ああそうだ。紡木の家って学校からすぐ近くだったね。帰宅して、すぐ着替えて、家を出たって考えれば、まあおかしくないか。

　「これ。今日の晩御飯の材料がなんにも家になくて、ちょっと買い出しに出てたのよ。その帰りに、雨に濡れてる女の子いるからどうしたんだろう……って、見てたら葉月だったから、来ちゃったわ」

　「そ、そう……なんだ」

　「とりあえず立ち上がって。そのままだと風邪引いちゃうから、私の家においで。シャワー浴びてきなさいね」

　「そこまでしてもらわなくて大丈夫。雨もすぐ止むし」

　「でも身体も服も乾かないでしょ？」

　「それは、まあ、そうなんだけど」

　「ほら、こういう時は素直に甘えておくものよ」

　「じゃ、お邪魔しようかな」

　「うんうん、そうして」

　ベンチを跨いで、私の元にやってくる。

　そして、ぴたりとくっつく。制服がびしょびしょなせいで、まるで紡木を直接感じているようだった。

　びっくりしたし、なによりもこんなに近寄ったら紡木の服が濡れちゃう。だから、距離を置く。なのに、紡木は距離を詰めてくる。

　「葉月。そんなに距離あけたら、傘に入れないわよ」

　「いい。別に大丈夫。傘なんて大丈夫だから。私は雨に濡れてるくらいがちょうどいいってもんよ」

　「……すごいわ。意味がわからない」

　戸惑わせてしまった。

　「ほら、近寄りなさい」

　「え、でも、そんなに近寄ったら紡木の服とか濡れちゃうよ」

　「構わないわ。それくらい。家に帰って、乾かせばいいだけじゃないの」

　紡木はだから、とまたぴたりとくっつく。

　大きめの傘ではあるが、高校生二人が入るとやっぱり手狭。ぴったりくっつかないとどっちかが濡れる。

　せめて私が肩を出して……と思ったら、むっとした表情を浮かべている紡木が私の腰に手を回した。

　「一体なにを！？」

　「こうしないとまた出て行っちゃうじゃない」

　紡木に捕まった。むぎゅーっとホールドされながら、紡木の家へと向かった。

◆◇◆◇◆◇お知らせ◆◇◆◇◆◇

たくさんの「作品フォロー」「レビュー」ありがとうございます。週間総合ランキング236位に到達しました。夢の100位まであと少し！（まだの方はぜひ「作品のフォロー」および「レビュー」をこの機会にぜひポチッとお願いします。励みになります）。皆様の支援でランキング押し上げてください！

また、9/18より21:08投稿に変更いたします。

よろしくお願いします。