だから今夜も、ロマンティック同好会【1分で読める創作小説2025】

018 ロマンティックはとりあえず後回しにします。

　光一君と春菜君は、咲子さんをとても大切にしてくれている。

　友人として、これ以上ないほど信頼できる二人だ。

　だからこそ、彼らの生活に影を落とす存在を、僕は“教育的指導”という形で排除しようと決めた。

　そのためには、まず――誰にも邪魔をされないよう、咲子さんの夫になるのが先決だ。

　咲子さんが立ち上がった。春菜君と一緒にお茶の準備をしてくれるようだ。

　足元に小さな段差があるのを見て、僕は思わず立ち上がり、肩を支えた。

「咲子さん、段差が⋯⋯気を付けて」

「いくらなんでも、転ばないよ。直樹さん、心配しすぎ」

「すみません。つい……」

　柔らかく微笑んで、咲子さんはキッチンへ向かう。

　可憐だ。空腹にも似た気持ちで後ろ姿を見送る。

「咲子～、コーヒーと紅茶どっちがいいの？」

「うーん、アイスティー」

「もう寒いから温かいのにしなさい。冷やさないようにしないと。風邪をひいたら大変」

「大丈夫なのに～」

「心配だから。ね！」

「うん」

　二人のやり取りが穏やかで、まるで姉妹のようだった。

　咲子さんがふと立ち止まり、光一君を振り返る。

「ねぇ光一、直樹さんって誰かに似てると思ってたんだけど……はるちゃんに似てる！」

　光一君が固まる。

　僕の顔をまじまじと見つめ――ぶふっと吹き出した。

「ははっ、そうだな。似てるな。くくっ……咲子、でかした」

　春菜君がトレイにお茶を乗せ、キッチンから戻ってくると、にこやかに尋ねる。

「なに笑ってるの？」

「直樹さんが、はるちゃんに似てるって言ってたの！」

「なにそれ、どのあたり？」

「ふふふ、教えない～」

「もう！」

　春菜君は苦笑しながら、テーブルにカップを並べた。

　僕にはコーヒーをブラックで用意してくれた。咲子さんが好みをきちんと把握してくれている。

　春菜君は、動きに無駄がない。

　――どこか、自分と似た合理性を感じた。

　三人の間に流れる空気は、家族よりも親密だ。

　飾らず、疑わず、ただ思いやりに満ちている。

　近頃では珍しい本当の絆。

　咲子さんの真っすぐな優しさは、きっとこの中で育まれたのだ。

　僕の直感は、やはり間違っていなかった。

「ねぇ、咲子さん」

「なに？」

「光一君にも春菜君にも会って、合格したようだから……僕と結婚してくれますか？」

「えっ……でも、私たち、会ってからそんなに経ってないでしょう？」

「時間は関係ないよ。光一君と春菜君がどれだけ長く付き合っても色あせないように、僕も君となら、これから先ずっと続くと確信してる」

　咲子さんは、しばらく考え込んで――おっとりと頷いた。

「うん。私も直樹さんと結婚したい」

「それじゃあ、保証人もいることだし、今日、結婚届を出しに行こう」

「今日なの？」

「そう、今日」

「結婚式とかは？」

「それはご両親に挨拶して結納をして、後でゆっくり準備しよう。順番が逆でも、戦略としては悪くない」

「どうしてそんなに急ぐの？」

「示談交渉前に、敵に手の内を見せられないからだよ」

　光一君が、ニヤリと笑った。

「めちゃくちゃだけど、最高だね。直樹さん」

「めちゃくちゃに関しては、光一君には言われたくないなぁ」

「はは、確かに」

「さぁ、反撃開始ですよ」

　咲子さんと外出すると、監視するよう尾行している女性がいる。あれが『高橋アイ』だろう。

　ご苦労なことだ。光一君のストーカーというよりは、むしろ、

　ならば―――。

「⋯⋯来週末、咲子さんと光一君に派手にデートをしていただきます。その後二人で、⋯⋯ドーーーンと、女子が羨むような高級ホテルに宿泊です！」

「⋯⋯な、直樹さん？！（汗）」

「人妻咲子じゃん（笑）」

「さ、咲子？　⋯⋯この人、大丈夫？」