だから今夜も、ロマンティック同好会【1分で読める創作小説2025】

016 直樹は光一と対面する。ロマンティックなんか関係ありません。

　咲子さんに告白をして数日後、噂の鷹野光一に呼び出された。

　大事な話があるそうだ。

　供述書に書かれた通りの、女好きでクズなのか。

　それとも、咲子さんの話の通り、幼馴染と恋人を身を挺して守るような男なのか。

　どちらか、見極めようじゃないですか。

　咲子さんの心を弄ぶクズなら、痛い目を見てもらうしかないですけどね。

「……フッフッ……」

「――直樹さん、どうしたの？」

　咲子さんがおっとりと僕を見上げる。変な顔をしていなかっただろうか？ 僕は表情を引き締め直した。

「はるちゃんの家、素敵なレストランなんだよ」

　今日の咲子さんは秋色のワンピースに茶のブーツ。柔らかく揺れるショートヘアー。

　身長は僕の胸ほどしか無いから百五十センチちょっとだろう。

　そして、アーモンドのような瞳は、今日もウルウルと輝いている。可憐だ。

　――癒されるなぁ。

「咲子さん、寒くない？　胸元が空きすぎている」

「大丈夫だけど、そんなに寒そう？」

「風邪を引いたら困る」

　彼女が手にしていたカーディガンを受け取り肩にかける。本当はその白い肌を誰にも見せたくないという本心もあるが、ここでは隠しておこう。

　気が付いたら、僕の歩調に合わせようと、咲子さんは少し小走りになっている。大変だ。

　その健気さが愛おしい。

　抱き上げて運んでしまいたい衝動を抑え、歩幅をゆるめて彼女に合わせた。

　駅から少し歩くと下町通りに出た。

　古い木造の建物が並び、その奥に家庭的な雰囲気のカフェレストランが見えてくる。

　彼女は「こっちなの」と言いながら裏手に回り、バックヤードの階段を上った。

「光一の家は三階だよ」

　彼女がインターフォンを押すと低い男性の声が返ってくる。

「咲子か？　ちょっと待って」

　玄関のドアが開いた。

　――出て来た青年を見て、僕は少し驚いた。

　初対面の印象は咲子さんの証言が優位だ。

　整った顔立ちに、人好きのする笑顔。すこしやんちゃな印象はある。

　身長は自分と同じくらいだから、百八十はゆうに超えているだろう。

　肌は白く、瞳と髪の色は薄い。もしかしたら、欧米人の血が少し混じっているのかもしれない。

「長谷川さん？　鷹野光一です。はじめまして」

　挨拶も礼儀正しい。好青年ではあるな。

「初めまして。咲子さんから話はよく聞いているよ」

「俺も咲子から惚気話っぽいのを聞かされています。直樹さんでいいですか？　今日はお呼び出ししてすみません」

「ぜひ。僕も聞きたいことがたくさんある」

　光一君は爽やかに笑った。だが、その瞳の奥には強さが見え隠れしている。

　意志の強いタイプだ。

「咲子。悪いけど、春菜と一緒に下にいてくれ。すぐ終わるから」

「いいけど……喧嘩とかしないでね」

「元自衛官殿には勝てそうもないから、……安心しろ」

「……刑事さんから聞いたよ。相手のほうがひどい怪我だったって？　複数人相手に、――やるね」

「また……、勘弁してくださいよ」

　そうは言うが瞳は挑戦的だ。負ける気など、さらさら無いのだろう。

　だが、咲子さんを守ってくれたことには、感謝をしている。

　直感というものだろうか。

　なんだか、彼なら――友人になれるような気がした。