不死身の俺を殺す方法

第14話 幼獣奴隷

　中は酷い状態だった。

　泣き叫ぶ子供、仲間割れを起こし殴り合う者、出してと懇願する者、未来の希望というのを既に失っている者。そうした様々な人種が首輪を付けられ檻に入れられている。

　すると奥から人が駆けつける。どうやら奴隷商人らしかった。そいつは適当に"商品"の説明をしながらどうせ買わないだろうという目をルーク達に向ける。

「酷い有様だな。これでも商品なんだろ？」

「えぇ、まぁ、努力はしてますとも。」

　ヘラヘラと笑いながら奥ヘ奥ヘと進んでいく。

　進めば進むほど状態は酷かった。片足がない者、体が麻痺した者、病気の者。これほどまで酷いのかと目を疑うレベルだった。

「あ、あの子」

　ミヤが一人の獣族を指差す。犬のような、狼のような耳を持った茶髪の幼い女の子だった。

　特に目立った外傷はない。切り傷が四肢全体に広がっているぐらいだろうか。値段を見ると他の奴隷より10倍以上値段が低いのが気になる。

「あーあいt…ゲフンゲフン、あれは病気でして、我々ではどうすることも出来ずあのようになっております。」

「だから金貨50枚と安価なのか」

「えぇ、まぁあまりお勧めはしません。職業柄いろいろな土地へ足を運びますがそれでもダメだったので。」

　ミヤを見ると同情するような顔を見せている。

「………名は？」

　ルークが檻に近づき質問する。

「………」

　答えない、する気力がないといったところか。

　その姿にルークは一昔前の記憶を呼び起こす。

　ルークがミヤとシルタと出会う前、まだ食料があり正常な意識を保っていた頃、生きる気力をなくし、どうにでもなれと流れに身を任せ人との交流を全て絶った。その頃のルークの顔とよく似ていた。

「生きたいか？」

「…わ……わから、ない」

　絶望、希望、不安、安堵、心配…様々な感情が入り混じった顔と声。

「………このまま死にたいか？」

「――――死にたく…ない」

　まぁ、いいだろう。ルークは不死じゃなければその頃とっくに死んでいた。それと比べれば良いほうだとルークは手を伸ばす。

「【ヒール】」

　そういうと彼女の顔にあった痣などが消えていた。それと同時に病気も治る。

「…名は？」

「え？あ、カル、ナ…」

　カルナは何が起こったのか分からないまま答えた。

「こいつを買う。金貨50枚入った袋だ。」

　ルークは袋を取り出しそれを手渡す。

「まいどありー」

　そういうと同時に檻が開けられる。

「立てるか…？」

　ルークがゆっくり手を差し伸べる。

「…ﾌﾙﾌﾙ」

　カルナは首を横に振る。驚きで喋れないのか。それとも元から喋るような性格じゃないのか。それともまだルーク達を信用できていないのか。理由は分からない。それでもルーク達は優しく言う。

「俺はルーク」

「ミヤよ！私がいなかったら助けられてなかったんだから感謝しなさい！」

「ぼ、僕はシルタ…よろしく」

　それに対しカルナは首を縦に振る。

　そうしてカルナの体をひょいと持ち上げ背負う。

　そうして四人になった御一行は店を出る。

「獣族だろうし何か村について知ってるといいな」

「私、そんなの気にしてなかった…！」

「はは、ミヤらしいね。そういう突発的な所。」

　そうして四人は港へ出向いた。