RTAゲーマーだけど、eスポーツで無双する。

05 ランクマッチ１００連勝。④

　メテオラ・オンユニバースを始めてから1週間が経過したけど、僕はいまだに無敗だった。

　外部の情報サイトで確認しても勝率100%というのは流石に珍しいらしく、サイトのトップページに随時更新されている、ホットプレイヤーにしばらくの間、選ばれ続けていた。

　日本サーバーのランク一位の人でも、勝率は67%であることを考えると、無敗というのはかなりすごい、ということを【ふうせん】は言っていた。ちなみに【ふうせん】の勝率は、82%らしい。

　なんだか気分がよかったけど、この連勝は流石に低レートだから発生する一時的なものだろう。レートが上がっていくにつれて、敵も強くなるから、勝つのは難しくなると思う。

　もちろん今のレート帯でも楽勝な試合ばかりでは無かった。中盤の集団戦で転びかけたり、とんでもないミスをすることもあった。中には大逆転を収めた試合もあり、【ふうせん】がいなければ連勝は途切れていたと思う。

　それから意図的に敗退行為を行うトロールやAFKが味方に来ていないという運の良さなどもある。そういうプレイヤーが相手に来たこともあったから、あれが自分たちのチームに混入したら、その時点で勝つのは難しいだろう。負けた後にレポートを書いて、失った分のランクポイントを取り返すことしかできない。

　様々な要因が重なっての連勝だけど、1番の理由は、デブリでリンドールを使用しているからだ。

　ユニバースには三本のレーンと、その間にあるスペースデブリが存在している。同じチームにマッチングした五人にはそれぞれロールと呼ばれるがあり、デブリというのもそのロールの一つだった。

　ミッドレーンで戦っている【ふうせん】など、デブリ以外のレーンプレイヤーは、敵のプレイヤーと戦っているわけだけど、デブリプレイヤーは、スペースデブリに存在する中立モンスターを狩っていく。対人要素がないから、自分のプレイングに集中することができる。

　この中立モンスターをいかに効率よく狩ることができるかに、ゲームの主導権が大きく関わってくるのだけど、僕が使用しているリンドールというメテオラは、このデブリのフルクリアを、全てのメテオラで最速の３分１８秒で行うことができた。

　美咲が言うように、対人戦では多くのプレイヤーに負けるである僕でも、デブリを最速で回ることならできる。つまり僕がリンドールを選択した時点で、序盤の有利が確定していたのだ。

　逆転の戦略がまだ少ないこの時期においては、序盤で有利を作ってしまえば、スノーボールのように後半まで成長して、そのまま勝つことができた。連勝の要因を考えたときに、これが一番大きいと思う。

　というわけで【ふうせん】にデュオを誘われてから、ノンストップでランクを回して３時間が経過した。僕たちはランクマッチで８連勝をして、ダイヤモンド２まで上がる。その間は、もちろん無敗だった。

　メテオラ・オンユニバースのランクは、「ウッド」「ブロンズ」「シルバー」「ゴールド」「プラチナ」「エメラルド」「ダイヤモンド」「マスター」「エース」に分かれている。そして、それぞれのランクでさらに「１～４」に分割される。

　日本１位はマスター３に到達していた。

　つまり日本サーバーでは、いまだにエース帯に到達したプレイヤーはいないということ。飛び級のようなシステムがないので、勝率を５０％以上で保ちながら、コツコツと上げていくしかない。

　現状、ダイヤモンド２だと日本で１３８３位になっている。

　学校に行っている間に、どれだけ抜かされるだろうか。

【おつ】

【入学式、遅れないようにね】

　戦友からの忠告に、いいねのスタンプを押してゲームを落とす。　時刻はすでに朝７時を回っていた。部屋のカーテンの隙間から、太陽の光が差し込む。僕は、ゲーミングチェアに背中を預ける。このまま、寝てしまいたい。

　少し目を閉じる。

　目を休めるだけで、とても心地いい。

　ふと目を開けて時計を見ると、いつの間にか８時になっていた。

「……詰んだ」

　お義父さんも、お義母さんもまだ寝ている。起こさないように、静かに廊下を歩き、リビングへと向かう。入学式は９時からだけど、集合時間は８時２０分。急げば間に合うけど、寝不足で急いだら死ぬ。

　落ち着いて身支度を整えて、なんならシャワーも浴びて、遅刻を前提に家を出た。

　散っていく桜を気に留めることなく、僕は高校までの道を歩く。高校に到着したのが、８時３０分。体調と相談しながら、なるべく早歩きで登校した。誰もいない校門、誰もいない生徒玄関、誰もいない廊下を歩き教室に到着する。

「ん？」

　誰もいないはずだったけど、教室の前に、人がいた。

　男の子？

　女の子？

　容姿からは判断できない。男子の制服を着ているけど、見た目は女子生徒に見えた。壁にぺったり張り付いて、教室のなかの様子を伺っている。何かに怯えているようにも見えるし、困っているようにも見える。とりあえず声をかけてみることにした。

「何やってるの？」

「しー」

　生徒の目の下にはクマがあった。寝不足なのだろうか。

「なんとかバレずに教室に入る方法を探しているんだ。怒られるの嫌いだから」

　生徒は深刻そうな表情で言う。男の子の声だった。

　僕も教室の中の様子を確認する。後ろの方に空席が二つ。あそこが、僕たちの席だろう。先生はすでに教室のなかにいて、何やら話している。優しそうな女性の先生だ。あまり怒るタイプには思えないけど、男子生徒は怯えていた。

「……イケメンくん、何か作戦はないかな。なんとかバレないで教室に入る方法」

「まあ、あるにはあるよ」

「ホントに？　頼む。教えてくれ」

　男子生徒は懇願するような目で、僕を見上げた。

「……作戦を説明する」

「はい」

「まず僕が教室の前から入って、みんなの注目を引き付ける。その隙に、君は教室の後ろから入って、バレないように自分の席に座る。名付けてベイト作戦だ」

　作戦を伝えると、男子生徒は困ったような表情になる。

「そ、それだと、イケメンくんが怒られてしまうよ」

「いいよ。僕は怒られるとか、あんまり怖くない」

「……イケメンくん、性格までイケメンなんだね」

　男子生徒はうるうると目に涙をにじませた。

「……その、イケメンくんっていうのやめてくれ。理由は恥ずかしいから」

「じゃあ、君の名前を教えてよ」

「初凪透水（はつなぎとうすい）。よろしく」

「うん。透水。オレは、那須風船（なすふうせん）。よろしくね」

　風船。珍しい名前だ。

「じゃあ、作戦通りに」

「うん！」

　僕は教室の前の方に向かう。

　タイミングを見計らい、目立つようにドアを開けると、教室の注目が僕に集まった。

「遅刻しました」

「……ああ、初凪透水くんですね。初日から遅刻なんて、いけませんね」

　先生の視線の誘導に成功する。

　教室の後ろのドアが静かに開き、風船がコソコソと入室した。

　あとは、時間を稼ぐだけだ。

「昨日、遅くまでゲームして。知っていますか？　メテオラ・オンユニバースっていうゲームです」

「知っています。先生もしていますから」

「ゲームとか、するんですね」

「……彼氏の影響です」

　先生の言葉に、教室は盛り上がった。

　チラッと教室の後ろを確認すると、風船は自分の席に到着していた。

　上手くやったようだ。

「ゲームが理由なら、遅刻はいけませんね」

「ごめんなさい」

「反省しているのならいいですよ。自分の席は分かりますか？」

「はい。空いている席は一つなので」

　教室の後ろにある、空席に向かう。

　先生からは身体で隠れる位置で、風船にサムズアップを見せる。

　風船も小さく頷いて、笑顔になった。