【完結】隣の席の美少女留学生がＢＳＳ（僕が先に好きだったのに）される話

第9話 ヒロインとの関係

　　◇

　……一週間後。

「……なあ、枝垂」

「んん？」

　ゴールデンウィークが明けてしばらくした頃。放課後になって、頼人が我が家を訪ねてきた。

　彼は昔からちょくちょく放課後に枝垂の家に遊びに来ては、部屋でゴロゴロしたりゲームをしたりしていた。今も国民的モンスター育成対戦ゲームで一緒に遊んでいる。

「お前、ソニアさんと付き合ってんの？」

「……なんだよ急に？」

　あまりにも突拍子のない質問に、危うくコマンドを間違えそうになった。猫騙しはもう撃てないのに……無駄行動をしてしまうところだった。

「いや、だってさ。この前ソニアさんとデートしてたじゃん」

「……あれはデートじゃないよ」

　厳つい猫型モンスターに暴言を吐かせて交代しようとするが、守られたせいで交代出来ず、そのまま範囲攻撃で一方的に蹂躙された。状況は絶望的だ。

　それはさておき。先日のソニアとのデートを目撃されたことについては、亜加里に釈明するチャンスは訪れなかった。というか、彼女から露骨に避けられてるのだ。一応、頼人にはデートじゃないと言い張ったのだが。

「いや、さすがに無理があるだろ。本屋だけじゃなくてゲーセンも一緒に行ったんだろ？　それでデートじゃないは通らねぇよ」

　後続のモンスターへの範囲攻撃を防ごうとしたら、単体攻撃でサクッと狩られてしまい、そのまま敗北した。

　ゲーム機を放り出し、どうしたものかと天井を仰ぐ。ソニアがゲーセンの袋を持っていたので、あの日の行動は割れている。話せていない亜加里だけじゃなくて、頼人も全然納得してくれないのだ。

「本当に付き合ってないのか？」

「出会ってひと月で付き合う程、フットワーク軽くないよ」

「長さの問題でもないと思うけどな」

　ゲーム機を拾って、次の対戦を始める。今度は別のパーティにしよう。

　とにかく、頼人だけでも誤解を解消したい。本当は亜加里の方もそうしたいところだが、頼人の協力がないとそれも難しいだろう。

「じゃあさ。俺がソニアさんにアプローチしてもいいのか？」

「好きにすれば？」

　新しい対戦が始まって。モンスターの選出を考えながら、頼人の問い掛けにそう答えた。

　決まりきっている問い掛けに対して考えることなどない。返答は片手間で十分だ。

「ほんとにいいのか？」

「僕の許可が必要な話でもないでしょ」

　会話をしながらコマンド選択をする。

　別に付き合ってる訳でもないのだがら、頼人がソニアに懸想しようが気にする道理がない。

「そっか。……付き合ってないにしても、実はソニアさんのことがー、とか言い出すかと思ってたわ」

「それもないよ。―――そんなことより、亜加里を何とかしてよ。あれから全然口を利いてくれないし」

「あー……ま、そっちは良い感じに言っておくわ」

　亜加里との仲立ちを頼みながらコマンドを決定した。こちらの攻撃は耐性変更システムで受け切られ、そのまま殴り返されてこちらのモンスターが倒れる。

「にしても、ソニアさんのどこが良かったんだ？」

「顔と胸」

「素直だなぁ……」

　そのまま後続のモンスターも倒され、またも敗北。今日はどうにも調子が悪い。

「悪いかよ？」

「いいんじゃない？　女子の前で言わなければ」

　気まずそうな頼人に、ゲーム機を再度放り出しながら答えた。

「見目麗しい女性に惹かれるのは正常だよ」

「お前が言うと説得力がねぇな」

「そうかな？」

　頼人をフォローしたつもりが、ジト目で睨まれてしまった。解せぬ。

「だってお前、女の趣味悪いじゃん」

「怒られるよ？」

「事実を言っただけだろ」

　心外な言い分に、顔を顰めるのを我慢できなかった。

　　◇

　……翌日。

「おはよう、亜加里」

「……おはよ」

　朝。教室で亜加里と顔を合わせた。昨日までは話し掛けても逃げられたのだが、挨拶に応じてくれたのは頼人が取り成したからだろう。

「焦ったよ。なかなか口を利いてくれなかったから」

「……仕方ないじゃない。あんた、ソニアさんと付き合ってるんでしょ？」

　しかし、誤解はそのままになっていた。頼人はそこまで面倒を見てくれなかったらしい。

「それは勘違いだよ」

「ふぅん？」

　釈明したものの、亜加里は信じていない様子だった。

　とはいえ、彼女が疑り深いのは今に始まったことじゃない。言葉を尽くすよりも、行動で信じさせるしかないだろう。

「それに、なんで付き合ってたら避けるのさ？」

「当たり前じゃない。彼女持ちの男に馴れ馴れしくするなんて、そこまで非常識じゃないっての」

　今まで会話を拒否してきたのは、ソニアに対する配慮だったらしい。確かに、交際が本当だったならばその理屈も分からなくはない。

「……そういうの、止めて欲しいな」

「はぁ？」

　とはいえ、理解と納得は別物だ。どんなに理に適っていようと、承服できないことはある。これはそういう話だ。

「もし仮に彼女を作るとしても、亜加里と話したくらいでとやかく言うような子は、こっちから願い下げだよ。……だから、もう二度とこういうことはしないで」

「……分かった」

　真剣さを滲ませた声でそう言えば、亜加里は大人しく頷いた。これでこの件は一旦解決だ。

「じゃあ、またね」

　亜加里にそう告げて、自分の席に戻った。もうすぐ授業が始まる。

「シダレ……アカリとは、話せましたか？」

　席に戻ると、ソニアが不安げな表情でそう話し掛けてきた。

　亜加里が余所余所しかったことについて、彼女は責任を感じていたみたいだ。ソニアと一緒にいるところを見られて以来あの調子なので、それも無理ない。

「大丈夫だったよ」

「良かったです……」

　和解したことを伝えると、ソニアは安堵の息を漏らす。

　幼馴染との些細な擦れ違いも解消されて、連休で弛んだ気分も平常運転に戻りつつある。

　ここから先の学校生活は平和であって欲しいと、そう願うのだった。