家業の喫茶店にアルバイトでやってきた同級生がシフトの度に甘く病む

第27話

「森崎君」

　休み時間。

　柊が小さな声で俺に話しかけてきた。

「どうしたの？」

「うん、あのね、今日うちのお母さんが来るって話聞いた？」

「あ、うん聞いたよ。やっぱり昨日のことで心配してるのかな」

「ううん、そんなんじゃないから。なんかね、森崎君に会ってみたいって」

「俺に？　な、なんでだろ」

「バイト先で仲良くしてもらってるって話したら、会ってみたいって。私、友達とか家に呼んだこともないから興味あるみたい」

「そ、そっか。でも、なんか緊張するなあ」

　それにいくら娘の仕事先が気になるからって、仕事場まで来るのはちょっと過保護なんじゃないかな？

　やっぱり昨日、うちに泊めたことを怒ってるとか。

　それに俺は男だし、娘に変なことをしていないか疑われてるとか……

「あ、あの、ほんとに柊さんのお母さんは昨日のこと気にしてなかった？」

「昨日のこと？」

「あ、いや、その……」

　チラッと周りを見渡した。

　さすがにこんな会話、誰かに聞かれたら誤解される。

「その、昨日柊さんが泊まっていったこととか」

「うん、大丈夫。よくしてくれてるんだねって」

「そ、そう。ならいいんだけど」

　考えすぎか。

　まあ、向こうの親が文句を言ってきているのなら、今朝の母の様子も説明がつかないし。

　やっぱり普通に娘のバイト先と、そこにいる同級生の存在が気になる程度のことか。

　まあ、ちゃんと礼儀正しく対応していれば何も言われないだろう。

　その後、すっかり放課後のことなんて忘れて何事もない一日が終わり。

　夕方。

　柊と二人で店に戻ると、店の隣に見慣れない車が一台止まっていた。

「あ、お母さんの車だ」

「え、柊さんのお母さん？」

　いつもの自分の家なのに。

　一気にそこに入るのが緊張してきた。

「……大丈夫かな」

「大丈夫だよ。ほら、早く行こ」

　柊が先に店へ。

　俺は足取り重く、後から店に入ると。

「あら、あなたが新君？」

　入ってすぐの席に、綺麗な女性がいて。

　立ち上がって俺のところに寄ってきた。

「は、はい」

「ふーん、真面目そうな子ね。あっ、私、雪愛の母です。今日はよろしくね」

　そう言って席へ戻ると、なぜか豪華な食事が並んでいて。

「新、今日はもう店は閉めるから」

「へ？　あの、今日は一体」

「まあまあ、いいからいいから」

　よくわからない空気のまま、俺は柊の母の向かいに座らされて。

「ふふっ、よろしくね」

　微笑みかけられるも会釈しかできず。

　店の扉に母がクローズの看板をかけた。