ワンミニッツショート

席替え

　次の席替えは、くじ引きで決めよう──そうクラスに提案したのは私だった。

　先生が黒板に席番号を書き、全員がくじを引く。引いた番号が次の席になる。

　公平に見えるけれど、実は裏がある。

　私と友達五人は共謀して、全部の番号の偽くじを作っていた。

　くじを引いたあと、番号を入れ替えれば、六つの席を自由に選べる。

　彼の番号さえわかれば、その隣に座れる確率はかなり高くなる。

　男子はくじを引いてすぐ大声で番号を教え合うから、彼の番号を知るのは簡単だ。

　だけど、席替え当日、予想外の事が起こる。

　私がくじを引いて席に戻る途中、彼が話しかけてきのだ。

「何番だった？」

　咄嗟に、正直に答えてしまう。

　──終わった。

　彼に聞かれてしまった以上、番号を変えることはできない。

　友達たちは残念そうにこちらを見ていた。

　そう思ったのに、席替えの結果、彼は私の隣になった。

　偶然？　奇跡？　顔に出ないように喜びながら隣を横目で見る。

　真剣な表情でノートを取る彼の奥、数人の男子達が、にやけながら彼に親指を立てていた。