遊頁譚

第肆話 「夢見た私」

　私の夢は破れた。

　私の夢は、穏やかな日常を送り、満足のいく、納得した形で生涯を閉じることだった。出来ることなら、他人（ひと）の役に立ち、感謝して貰えたら、それだけで幸せだった。

　しかし、その夢は無残にもあるものによって打ち砕かれたのだ。

　別に、ここで恨み辛みを論（あげつら）うつもりはない。だがしかし、夢が破れたという現実は、私にとって非常に大きな出来事だった。

　私に両親の記憶は無い。言うなれば孤児というものだ。

　しかし、寂しい思いをしたことは一度も無い。なぜなら、私を貰ってくれた家族は、まるで私を自分の子供のように、大切に私を扱ってくれたからだ。

　家族に新たな命が生まれた時も、私は長女として、しっかりとその新しい妹の面倒を見た。

　彼女も私をおねぇちゃんと慕ってくれ、私にべったりとくっつき、寝る時も一緒だった。

　とても、幸せな時間が流れていたのだ。

　ある日、私が大怪我をしたことがあった。

　命に関わる程ではなかったが、大きな傷からは肉がはみ出し、家族の手には負えない傷だった。しかし、彼らは私を見捨てることなく入院させてくれた。

　私は一命を取り留め、無事退院することが出来た。大きな傷は残ったが、家族はそんな私を受け入れ、これまで以上に愛情を注ぎ込んでくれた。

　私は本当に嬉しかった。

　そして、その時誓ったのだ。この家族のために生涯を費やそうと。私の命が尽きるまで、この家族のために生きるのだと。

　彼らが私の気持ちをどこまで理解し、受け入れてくれていたかは分からない。

　たとえそれが一方通行の気持ちであっても、それはそれで構わなかった。

　私はずっとそう考えていた。その時までは。

　しかし、私の夢が破れたその瞬間は、突然訪れた。何の前触れもなく、私の前に現れたそいつは、私の妹を夢中にさせた。おねぇちゃんと慕ってくれた妹の姿は、もうそこにはなかった。

　私は部屋の片隅に放り出され、そのテレビゲームに夢中になる妹の姿を眺めるしかなかった。古びた人形として。