無能と呼ばれた俺、規格文明で世界を上書きする

第8話 港炎上、潮路は線で引け

　港の朝は、魚の匂いで目が覚めるはずだった。

　その日だけは違った。煤と樟脳、焦げたロープ、油の甘い臭い。鐘が三つ、四つ、数え切れないほど重なって鳴り、海鳥が黒い点になって外海へ逃げていく。

「黒帆だ――！」

　見張り塔の若者の叫びに、埠頭じゅうの顔が上を向く。外海の霧の縁、墨を塗ったような帆が、一本、二本……十、二十。艫灯の並びが歪んでいる。商船の列ではない。武装商船団（アームド・フリート）。港湾同盟の旗が黒に反転して掲げられていた。

　俺は桟橋の端で立ち止まり、掌を空へ向ける。薄く残っていた**世界規格図（ワールド・スタンダード）**の層が、潮風の中でわずかにざわめいた。

「【解析（アナライズ）】――喫水、横帆角、舵応答。

　【街路録（ストリート・レコード）】――市声収束（シビック・コーラス）」

　石畳が朝いちばんの声を返す。魚市場の女将の嘆息、船大工の舌打ち、孤児の短い笑い、商人ギルドの乾いた命令。

　合唱は一つに縮む――「港を守れ。血を流す前に」。

　リナが横で杖を握り直す。栗色の髪に潮が光った。「来ます。第一列、火矢の準備みたい」

「こっちは“線”で先に準備する」

「ガハハ、火消しと殴り合いは任せろ！」

　背後で大斧が笑い、ガロム・ブレイザーが樽の蓋を蹴飛ばして踏み台にする。「おい！　水樽はあっちにまとめろ！　帆布は濡らせ！　冒険者は私兵じゃねぇ、港の仕事を守るぞ！」

　号令は、金の匂いより早く広がった。

──

前哨：火の雨、港は仕事場だ

　黒帆の先頭から、線香花火のように光点が弾け、次の瞬間には赤が空に咲いた。火矢。

　蜂の群れみたいに唸りながら、倉庫の屋根、ロープの山、干し網へ突き刺さる。

「【改造（リフォージ）】――空気層屈折率操作（レフラクト・バンド）！」

　埠頭上空に透明な帯を三本、斜めに架ける。火矢は帯で角度を変え、海面へ弾かれ、白い蒸気が上がった。

　逸れた数本が倉庫の縁に刺さる。女将が濡れ帆布で叩き、孤児たちがバケツをリレーする。「線の内なら大丈夫！」と誰かが叫ぶ。

　俺はうなずき、次の帯を低い角度に落とした。

「【同調（シンク）】――弓師の記憶を借用、張力補正」

　港側の臨時弓隊の弦を“見えない手”で一斉に鳴らし、矢の位相を揃える。一拍ずらしの面制圧。

　黒帆の舷側で火花が散り、先頭船の水夫が舌打ちを海へ吐いた。

「魔導弾、来る！」リナが目を細める。

　黒帆の中段、真鍮の砲口から黒い球が膨らみ、渦を巻いて飛ぶ。**自律補正式（パラ・オート）**つき――古代演算機構を真似た粗い術。

「【複写陣（コピー・グリフ）】――式を模写。

　【改造】――逆流・減圧・分配！」

　黒球は三つに裂け、それぞれ海風へ溶ける。残った熱は俺の掌で受けて地脈へ落とす。

　足裏から骨に響く低い唸り――港は生きている。石は覚えている。守るべき動線と、燃やしたくない荷の匂いを。

「アレンさん！」リナが袖を引く。「あそこ、網倉が――」

「見えてる。導線を入れ替える」

「【改造】――避火導路（ファイア・ドレイン）」

　倉庫の梁の内側に、目に見えない“燃え流路”を挿す。火は梁の外へ吸い出され、海風で冷える。

　船大工が柄で甲板を叩き、「この材は血で汚すためのもんじゃねぇ！」と吠えた。

　港は、嫌でも一つの仕事場になっていく。

──

押し波：黒帆の接舷戦

　敵の先頭二隻が腹を見せ、接舷鉤が唸りを上げて飛ぶ。

　鉤の鎖に俺は指で空を弾く。

「【改造】――共振偏移（フェイズ・シフト）」

　鎖の節々の固有振動を半拍ずらすと、鎖は自分の波で絡み、鉤は船腹で空しく跳ね返った。

　それでも三本が埠頭へ食らいつく。黒外套の斬り込みが綱を渡る。規格狩りの紋、混ざっている。

「前は俺だ」ガロムが笑った。「殴る相手が見えた」

　大斧の背で喉を外さぬ角度にどつき、膝を刈り、三人まとめて海へ落とす。

　俺は桟橋の杭に掌を押し当てた。

「【演算掌握（ドミナント・オペランド）】――導線奪取（ライン・ハイジャック）」

　敵の突撃導線を**“迷い路”に再配線**。板のきしみ、縄の張り、足の置き場――すべてが半拍ずれる。

　黒外套が自分の影に足を取られ、海へ白い泡が二つ三つ咲いた。

　リナの声が澄む。「【光鎖（ルクス・チェイン）】！」

　倒れた斬り込みの手首を絡め、船べりに固定。非致死拘束。

　「殺すな、港は仕事場だ」と俺は繰り返す。言い聞かせているのは、敵でも味方でもなく、港そのものだ。

──

炎上：倉庫火災と市民群像

　風向きが一度変わり、埠頭の最後尾で火の手が立った。油樽の列――最悪だ。

　女将が濡れ帆布を肩に走り、孤児たちがバケツを抱えて続く。

　「線の中、線の中！」と子らが互いを引っぱる。俺が朝に引いた避難導線だ。

「【改造】――煙道形成（スモーク・フルー）」

　屋根裏に見えない煙の道をつくり、炎の息を港外へ引き抜く。

　リナがその道に光の指標を浮かべる。「ここ、ここです！」

　市民が列を作り、火は生き物のように退路を得て弱っていく。

　船大工は火の粉を浴びながら、船腹を叩く。「こいつは海へ出るための胴だ！　焼くためじゃねぇ！」

　その拳に、俺は短く応える。「船底に冷導管を入れる。持つ」

「【改造】――熱冷反転（サーマル・インバート）」

　板材の導管を一時的に組み替え、冷を内から外へ送る。

　船は生き延び、火は港の外へ逃げ道を選ぶ。殺さずに勝つ設計は、火にも通る。

──

規格狩り：線を盗む者たち

　霧の陰で、黒外套の女が袖の裏で薄い板金を返す。規格狩り（スタンダード・ハンター）の首領だ。

　板金の上には盗線式（ライン・スワイプ）の小さな陣。俺の引いた導線をまるごと切り取り、別の意志に接続する罠。

　足場の影がふっと冷える。線が抜かれかけた。

「そこだ」

　俺は板金が触れている港の骨に掌を置く。石が小さく震え、誰の手が線を盗ったかを告げる。

「【街路録】――犯跡抽出（インシデント・トレース）

　【演算掌握】――線権奪還（ルート・リクレイム）」

　盗線式の結び目を四分の一拍だけほどき、港の声へ戻す。

　女の口元が愉快そうに歪んだ。「やはり、あなたは殺さないのね。だから、折れる」

「折れない設計もある」

「楽しみにしてる」

　女は霧にほどけた。匂いだけが残る――錆、血、遠い砂漠の香。

──

潮路：回廊を敷け

　黒帆はまだ来る。桟橋の角度、潮の返し、外海のうねり――全部が一つの巨大な式に見える。

　やるべきことは、一つだ。

「潮で殴るんじゃない。潮で押し流す」

　俺は両手を広げ、空と海と石畳を同じ図面に重ねた。

「【解析】――潮汐位相、海底等深線、港内反射波。

　【複写陣】――**海路図（シー・グリフ）**の模写。

【改造】＋【演算掌握】――潮路回廊（タイド・コリドー）、展開」

　港口から湾曲した見えない水の道が四本、外海へ伸びる。

　入り込む波は回廊で棹を得た船のように速度を増し、外へ向かう波は渦に崩される。

　黒帆の列は、港内で転回できなくなった。

　ガロムが目を剥く。「おいおい、海が滑走路になってるぞ！」

「まだ終わらない。摩擦を上げる」

「【改造】――船底渦紋（ヴォルテックス・タトゥ）」

　敵船の船底へ“渦の刺青”を刻む。水の抵抗は味方であり得る。

　黒帆の先頭が足を取られ、後列が押して横向きに詰まる。

　港内の波は回廊に沿って掃き出され、油と火が外へ持っていかれる。

　リナの杖が白く鳴る。「【光標（ビーコン）】――退路指標！」

　市民の退路に光の糸が走り、孤児が「線の中なら大丈夫！」と笑って駆ける。

　線は、渡るためにある。

──

逆襲：闇光銃の試射

　黒帆の中央船の甲板で、黒い箱が持ち上がる。古代兵器の模造。闇と光の双相を無理やり詰めた、闇光砲（ギアス・キャノン）。

　詠唱がない。演算機構が直接、砲身の算を回している。

「まずい、港口が焼かれる――！」

　リナが顔色を変え、俺は**工房（ワークベイ）**で仕上げた銀黒の銃を抜く。

　《闇光銃（ルーメン・ノクス）》。古代の芯を最適化し、安全導管を二重化した俺の改造品だ。

「【無限設計（インフィニティ・ブループリント）】――欠落補完。

　【改造】――閾値制御（スレッショルド・ゲート）」

　銃身内部で闇と光が相殺でなく循環するように配線する。

　引き金は軽い。反動はゼロ。

　白と黒の細い線が港口を横切り、闇光砲の演算核だけを焼いた。

　黒箱は音もなく沈黙し、甲板の上で人が座り込む。死んでいない。俺が焼いたのは回路だけだ。

「連射は？」

「許容内。港の許容量も守る」

　次の黒箱、次の演算核。三射目で模造群は黙った。

──

市民とギルド：仕事の戦

　魚市場の女将が桶を投げ、船大工が楔を投げ、パン屋が水を投げる。

　冒険者は金にならない戦に入った。

　「港が死ねば仕事も死ぬ！」

　ギルドの論理は、いつだって生々しい。だから強い。

　ガロムが怒鳴る。「金貨一枚だ！　いまこの瞬間に倉庫を守った奴は、俺が明日、現物で払う！　王都ギルドの名に懸けて！」

　歓声が風になる。線は、人だけじゃなく、意志も運ぶ。

──

決壊：黒帆総退却と政治の溝

　潮路回廊に乗せられた黒帆は、外海へ掃き出される。

　港湾同盟の旗が二度、三度、悔しそうに揺れて、霧の縁で消えた。

　火は線の外へ出ていき、煙は海風に削がれ、港には焦げ跡だけが残った。

　それでも十分だ。焦げは明日の仕事の邪魔にはならない。

　商人ギルドの幹部が青い顔で桟橋に現れ、「交易の流れは我らが……」と何か言いかけ、市民の拍手に飲み込まれた。

　「港は生き残った！」

　「図面で守れた！」

　拍手はいつの間にかリズムを持ち、波打ち始める。世界規格図の層が、ほんの少し柔らいだ気がした。

──

余韻：規格狩りの置き土産

　静けさが戻る直前、港の最奥で薄い金属音がした。

　残置罠（ブービー・ライン）。俺への置き土産。

　港の骨に掌を置き、微細な逆位相を二つ挟む。

「【改造】――無害化（セーフ・ダンプ）」

　罠は自分で自分を分解した。

　規格狩りの女の笑い声が風に混ざる気がした。「折れない、ね」

「折れない。港は仕事場だ」

　俺は繰り返す。宣誓のように。

──

黄昏：潮目の先にあるもの

　夕陽が海面に割れて落ち、埠頭の影が長く伸びた。

　リナが《フェイズ・リング》を撫で、「救えたね」と小さく言う。

「ああ。殺さずに、勝てた」

「でも、まだ次がある顔」

　外海のはるか向こう、帝国艦隊の白い線が水平線に浮かぶ。

　砲口の数、帆の段、旗の配置――規格が違う。海そのものを測量して持ち込む国。

　世界規格図の片隅が、また黒く滲んだ。

「合意の層を増やす。剣でなく、規格で」

　俺は掌を空へ向ける。

「【演算掌握】――多層固定（マルチレイヤ・ロック）」

　今日、港で生まれた合唱を薄い膜で留め、次の棘へ摩擦を与える。

　港は息をつき、石は新しい声を覚えた。

　――“決めてくれ。戦わずに済むなら、何でもいい”。

　預かった声は、明日の図面になる。

　ガロムが樽ごと持ってきて笑う。「乾杯だ、設計監！　金貨の支払いは明日だが、酒は今日だ！」

　セレスは遠くの白線を睨み、「一日だけ買えた時間、最大限に使いましょう」と剣の鞘を叩いた。

　リナは空の淡い線を見上げ、「私も速くなる。二拍を一拍に」と指を握る。

「なら、俺は一拍を無音にする」

　潮の音が一度だけ高くなり、夜が降りてきた。

　港炎上の一日は終わった。だが、規格文明の戦は、ここからが本番だ。

──

戦後付記（港記録局写）

• 倉庫損耗：小破3、中破1（焼失0）

• 市民負傷：軽傷21、重傷2（死者0）

• 敵捕縛：斬り込み28、魔導兵4、規格狩り下位2（全員生存）

• 収得物：闇光砲演算核（不全）×3、黒帆舵輪の渦紋、盗線板金（無力化）

• 賞与：ガロム個人立替・金貨計37（翌日ギルド本部清算）

• 合意層：**港保全規格（プロビジョナル）**草案——火災導路・退路ビーコン・潮路回廊の三点を標準化検討

備考：本件で確認された潮路回廊は、海難救助および交易増幅に転用可能。軍事利用は**“遅延”**に限定すべきとの合意形成が始まっている。