ノヴァネビュラ―シリーズ最終：破滅の衝撃―

ノヴァ2の真実

イーサンとエイデンの戦いはクライマックスを迎えた。イーサンはエイデンの容赦ない攻撃に翻弄され続けた。肉塊と臓器が形作る攻撃は、イーサンを貫き、打ちのめした。口から血が流れ出る中、イーサンは必死に身を守ろうとしたが、エイデンはあまりにも強すぎた。新たな傷は次々と現れ、天使の力による再生能力を駆使し、持てる力の全てを注ぎ込んだが、無駄に終わった。イーサンはもはや戦う意志を失いかけていた。

イーサンは生気を失ったように感じた。「天使の姿をした」ウイルスは、宇宙で最も堕落したロボットの力のように、イーサンを蝕み続けた。しかし、その苦痛と幻覚は、イーサン自身のロボットの力の100倍にも及んでいた。

幻覚によって、イーサンは潜在意識の中でトランペットの天使と遭遇した。「なぜ彼を倒せないんだ？」と問いかけ、イーサンに影響を与えた。 「それは、お前が我々のように弱く不完全でありたいからだ」と彼は促した。「死すべき不完全な人間としての本質を失うか破壊することで、不滅で完全な自分になるのだ」

イーサンは、なぜ自分が生まれながらに人間でなければならないのか疑問に思い、疑念を抱いた。「ああ、彼に対してこんなに弱いのに、なぜ生まれながらに人間でなければならないんだ？」と彼は呟いた。

しかし、この激しい肉体的、精神的な戦いの最中、エイデンが投げつけたイーサンの宇宙船に突然明るい光が現れた。その光は強く放射され、二人をわずかに眩ませた。光の中からノヴァ2号が起動したのだ。ロボットの姿になったノヴァ2号は、愛情のこもった目でエイデンを見つめていた。エイデンはその姿を見て唖然とした。その姿は亡き母の姿だと彼は悟った。

「エイデン、我が息子よ」ノヴァ2号は柔らかくも力強い声で言った。それは彼が長い間聞いていなかった声だった。 「お願いだから、もうこれ以上はやめなさい。ずっと孤独を感じてきたのよ」

その言葉は、エイデンの傷ついた心に優しく触れた。ノヴァ2号は共感に満ちた声で話し続けた。「いじめられ、見下される気持ち、よくわかるわ。お金がないからって生徒会に殴られた時の辛さ、そしてザラの店で祖母を支えるために一人で残された時の辛さも。息子よ、私はいつもあなたのそばにいたわ。あの時も、今も、そしてこれからもずっと」

「でも、今はもっと成長したわね」とノヴァ2号は続けた。「あなたには良い友達がいる。ザラからレイまで、あの親友たちは私にとって最高の贈り物よ。ギャラクシーアカデミーで裏切られた気持ち、よくわかるわ。でも、彼らが戻ってきた時、あなたは彼らの力があなたの心を曇らせていると感じて、彼らを避けたのよ」

「あなたの心を曇らせたのは、あなたの力ではなく、あなたの心よ」とノヴァ2号は悲しげな声で続けた。 「自分が完璧だと思い込み、自分が真実であるかのように曇っている。そう、それが君だ。この世界で神、あるいは神の子として。たとえこの世界が現実ではないとしても。」

その言葉は、エイデンの傷ついた心に優しく触れた。「でも、このままでは」ノヴァ2号は続けた。「君は至高の権力を持つ惨めな人間になってしまう。痛みと怒りに支配されてしまう。至高の権力を持つ悪人のように、世界にさらなる混乱を引き起こすことになる。」

「そして、自分が完璧だと思い込む。この人生に完璧など存在しないのに。」彼女は続けた。「そして、自分が完璧な真実だと思い込む。この世界の白と黒、そしてグレーの色合いさえも知っていると言ったじゃないか？つまり、絶対的な真実など存在しないということだ。」

「神になることが君の望みなのか、エイデン？どうか、無力だった幼少期を思い出してほしい。」ノヴァ2号は懇願した。 「エイデン、決めるのはあなたよ。あなたは神様なんだから、自分で決めるのよ、そうでしょう？」

「私は誰かを変えることも、誰かを助けることもできない。でも、あなたは自分自身を変えることはできるわ」エイデンの母は愛情に満ちた声で続けた。

エイデンは幼少期の記憶をフラッシュバックさせた。泣いている時に抱きしめてくれた母、絶望を感じた時に励ましてくれた母、いつも彼を信じてくれた母。これらの記憶は、彼が犯した残虐行為と対照的で、彼の中に大きな葛藤を生み出した。

エイデンは黙り込んだ。母の言葉は彼の心の奥底に突き刺さった。ノヴァ2の瞳に映る自分の姿を見た。それは苦痛、怒り、支配欲、そして孤独に満ちていた。彼は、自分が負の感情に飲み込まれ、憎むべき怪物へと変貌を遂げていたことに気づいた。ひび割れた頬を涙が伝い落ち、肉や内臓が露わになった。