炎の誓い

第31話 炎の誓い ― 第三十一話「光のバリア」

光に包まれた悠真たちは、次の瞬間、どこか別の空間へと転送されていた。

　そこは、かつて栄華を誇ったであろう壮大な回廊――だが、今は瓦礫と闇に覆われた荒廃した地下都市だった。

　「……ここは……？」悠真が呟く。

　「ヴィアンデン城の……地下か」氷河が険しい表情を浮かべた。

　だが、安心する間もなく、背後から闇の気配が押し寄せた。

　――ラファエル・シュナイダー。

　扉を追って転移してきたのだ。

　「ふははは…逃げ場などない」

　ラファエルは片手を掲げると、漆黒の波動を解き放つ。

　空気が凍りつき、地響きが響き渡る。

　「くっ……！！」悠真たちは必死に身構えるが、その闇は強大すぎた。

　その瞬間――莉奈が前に躍り出た。

　「――絶対に、みんなを傷つけさせないっ！」

　両腕を広げ、全身から光を解き放つ。

　まるで天から降り注ぐような輝きが、仲間たちを包み込む。

　――ドンッ！！

　ラファエルの闇の波動が直撃する。

　しかし、莉奈の光のバリアがそれを完全に弾き返した。

　「なっ……！！」ラファエルの表情がわずかに揺らぐ。

　「効かない……！？」隼人が驚きの声をあげる。

　「すげぇ……！」雷太が叫んだ。

　黒木でさえ目を細め、低く呟いた。

　「この光……闇を無効化するのか」

　莉奈の顔は汗で濡れ、唇を噛みしめながら必死に光を維持していた。

　「……私が……守るの……氷河くんも、悠真お兄ちゃんも……みんな……！」

　全身全霊を込めた光の力。

　ラファエルの攻撃は一歩も通じず、仲間たちは守られ続けた。

　「バカな……私の闇が、通じない……？」

　ラファエルが苛立ちを隠せず、さらに力を高める。

　その圧力に耐えながら、莉奈は必死に光を広げ続けた。

　――だが、その光はいつまでも持つものではなかった。

　悠真は拳を握りしめ、氷河は無言で前に出ようとする。

　澪と隼人は互いに視線を交わし、黒木は静かに闇を解き放つ構えをとった。

　戦いは、次の段階へ突入しようとしていた。