日々はサンウィで過ぎ去った。

だが「シエル・ダークネス」という名の響きは消えることなく残っていた。

市場では、モルト商人を辱めた少年の話がいまだ語られていた。

ある者は彼を恐れ、ある者は称賛した。

だが誰もが彼を監視していた。

ある夕暮れ、静かな徘徊から戻ったシエルを、ブリセンが待っていた。

木箱に腰を下ろし、指に煙草を挟んで。

――ここにはもういられない。と彼は切り出した。

――なぜ？

――お前の名が重くなりすぎている。この国では、重すぎる名は地に埋められる運命なんだ。

シエルは平静を装ったが、その瞳は固く光った。

――それで、どうしろと？

ブリセンは煙を吐き出しながら答えた。

――ダークラングへ行け。そこでお前の言葉が本当に通じるかどうか、確かめてこい。もし失敗すれば……少なくとも、ここではなく遠くで死ぬことになる。

シエルは何も答えなかった。

だがその夜、彼は旅支度をした。

少しの米、手帳、そして残りの札を入れた小さな袋。

出立のとき、母カジヴァーが戸口で彼を止めた。

――お前はまだ子供なのよ、シエル。声を震わせながらそう言った。

――子供は契約を書いたりしない、母さん。と彼は囁いた。

彼女は彼の頬に手を当てた。

――なら、ひとつだけ約束して。どんな人間になっても……魂だけは失わないで。

シエルは頷いた。

だが胸の奥で、すでにその約束が最も難しいものになると知っていた。

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