世界がRPG化！？ケンカでレベルアップしたら俺が勇者に！？

第4話街全体の異変

翌朝。

　柊ゆうきは、まだ昨日のバトルの余韻を引きずっていた。

　スライムの感触も、腕に残る痛みも、決して夢じゃない。むしろ起きてからの方が、全身に実感がのしかかってくる。

「はぁ……俺、ほんとにゲームのキャラになっちまったのかよ」

　制服に袖を通し、玄関を出る。

　外の空気は、いつもと同じように澄んでいる――はずだった。

「……ん？」

　電柱の根元に、キラリと光るものが落ちていた。

　近づくと、小さな宝箱だ。片手サイズの、金色に縁取られたミニチュア。

（うそだろ……街に宝箱？）

　恐る恐る触れると、宝箱がパカッと開き、アイコンのような絵が宙に浮かぶ。

【ポーション（小）を手に入れた】

「マジかよ……！」

　周囲を見回す。だが、犬の散歩をしているおじさんも、登校中の生徒も、誰ひとりとして異変に気づいていない。

　宝箱があった地面を通り過ぎても、まるで何も見えていないかのようだ。

「……俺だけじゃねぇはずだ。ひよりや凛も……」

　そう思いながら歩いていると、途中でその二人に合流した。

「おはよう、ゆうき」

　ひよりはにこやかに手を振る。

　隣で凛がスマホを片手にぶんぶん振り回していた。

「見たか？　通学路、マップが更新されてんぞ。アイテム落ちてるスポットが増えてる！」

「やっぱりか……俺も拾った。ポーション」

「えっ、ほんとに！？　うわー、マジでＲＰＧ化してんな！」

　凛は目を輝かせ、ひよりは不安そうに眉を寄せる。

　その表情の対比が、今の状況を物語っていた。

＊＊＊

　学校に着いても、違和感は続いた。

　廊下を歩くと、クラスメイトの頭上に「！」や「？」が、うっすらと浮かんでいるのだ。

　だが本人たちは気づいていない。

「なぁ、三浦……お前、頭の上になんか出てるぞ」

「は？　なに言ってんだ挟……じゃなくて柊」

　三浦は怪訝そうに笑うだけで、何も感じていない様子だった。

　結局、異変を認識しているのは、ゆうき・ひより・凛の三人だけ。

　休み時間、教室の隅で小声の作戦会議が始まる。

「これってさ、俺たち……選ばれたプレイヤーなんじゃね？」

　凛が目を輝かせながら言う。

「でも、なんで私たちが……」

「理由なんかどうでもいいだろ。大事なのは、もう“日常”じゃなくなったってことだ」

　ゆうきの声には、妙な重みがあった。

　その瞬間――。

　窓の外、校門のそばに立つフード姿の人物が目に入った。

　全身黒ずくめで、顔は影に隠れて見えない。だが、その視線だけははっきりとこちらに突き刺さってくる。

（誰だ……？　こっちを見てる……？）

　ゆうきの背筋がぞくりと震えた。

　フードの人物は口の形だけで、こう言ったように見えた。

――「お前らも、気づいたか」

　次の瞬間、人影はふっと消えていた。

「……なぁ二人とも、今の見えたか？」

「うん……見えた」

「やば……本格的にイベント発生じゃん！」

　三人の胸に、それぞれ違う感情が渦巻く。

　不安、興奮、そして……避けられない運命の予感。