　新しい札を受け取ってから、数日が経った。

　不思議なほど、あの落ち着かない気配は影を潜めていた。夜に部屋で物音がしたり、後ろから足音が聞こえた気がしたり――そういうことが、ぱたりとなくなったのだ。

「……効いてる、のか」

　机の上に置いた札は、墨も濃く、白檀の香りもまだほのかに残っている。折りたたまれ、前より厚みもあるようだ。中に本体を包んでいるらしい。片倉のお祖父さんが、事態を深刻に見て、より強力なものにしてくれたという。本当にありがたい。

　胸の奥にまとわりついていた重苦しさが少しずつ薄れて、代わりに安堵が広がった。

　部室でそのことを話すと、ほのかが嬉しそうに手を叩いた。

「やっぱり片倉さんのお札、すごいですねぇ！」

　綾乃は冷静に頷く。

「“効いている”と感じること自体に意味があるのよ。安心すれば、夜の音や影に過敏にならなくなる。恐怖が減れば、自然と現象も収まったように思えるもの」

「ふふ」

　片倉はにこやかに紅茶を置きながら言った。

「祖父も兄も、相談して良かったと申していました。人の心が護符を完成させるのだと」

　俺はカップを受け取りながら、深く息をついた。

　――片倉や、その家族が力を貸してくれた。

　そしてなにより、この部室には綾乃も、ほのかも、みんながいる。

　それだけで、世界はこんなに落ち着くんだ。

　束の間の静けさに包まれながら、俺は久々に深く眠れそうな気がした。

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