第2話


――場面は切り替わる。

鳥のさえずり。木々のざわめき。

頬に触れる湿った土の匂いで、私は意識を取り戻した。


「……ここが……」


見上げれば、木漏れ日が斑に差し込む深い森。

風が枝を揺らし、見知らぬ虫の羽音が響いている。

重い体を起こし、辺りを見回した。

人の気配はない。あるのは鬱蒼とした緑と、得体の知れない静けさだけ。


「森から出て……人のいる場所に行かなくては。」


声に出すことで、ようやく自分を落ち着けようとした。

ここはゲームの世界でもなければ、安全が保証された遊び場でもない。

だが――どうあれ、まずは生き残るしかない。


👉 次の展開としては:

1.森の中で早速「魔物」と遭遇する。


2.森を抜ける前に野盗に出会う。


3.人間の村に辿り着くが、最初から厄介ごとに巻き込まれる。


どの案を採用しますか?


俺の頭の中の生成AIが次の展開を予想している。


全部最悪じゃねぇか。


できれば人のいる街、それも転移者に対して優しい場所に行きたいと願い森を歩く。


サバイバル知識もクソもない。

丸腰の一般人が、獣や毒虫の潜む森で感傷に浸る余裕なんてあるはずがない。


胸の奥では現実感のない高揚と恐怖が入り混じっているが、立ち止まっていればそれだけ危険が増す。


生き延びるには、人の痕跡を探すしかない。

獣道、切り株、煙、柵――なんでもいい。人間の手が入った痕跡を辿ることが最優先だ。俺は歩いてきた地面に特徴的な穴を掘り印をつけた。これで同じ場所をぐるぐる回らなくていい....はずだ。きっと。


耳を澄ませば、遠くで川の流れるような音がかすかに聞こえた。


「……水源か。川沿いなら、人が住んでる可能性はあるよな」


声を出すと、不安が少しだけ和らぐ。

草をかき分け、慎重に歩を進める。

枝が頬をかすめ、どこからか鳥の甲高い鳴き声が響く。


足元には見慣れないキノコや、毒々しい色の虫が這い回っていた。思わず足を止め、慎重に避ける。


歩きながら、頭の片隅ではどうしても気になることがあった。

――神から与えられた力。


「……使えるなら、今のうちに試しておいたほうがいいよな」


そう呟き、人気のない森の中で小さく構える。

けれど、どうやって発動させるかなんて分からない。

「ステータス!」

……反応なし。

「アビリティ! スキル!」

……木の葉が揺れただけ。

「プロパティ! マジェスティ! 超変身!」

……腰に手を当てるがバックルは出てこない。

「術式順天 白! 術式逆天 黒!」

……両拳を突き出したが、手のひらからは何も出ない。

ただ指先がしびれて恥ずかしいだけだった。


「……クソッ」


試しに手をかざし、頭の中で気を放つ妄想をしてみる。

――だが当然、何も起きない。


目の前の木に穴が開くことも、岩が粉砕されることもない。


「偉大なる神よ……」


思わず口をつきかけて、すぐに首を振った。


「あー、いややめとこう。あの神に敬意なんか払えるか」


あの胡散臭いメスガキの事を思い出すだけで胃が痛む。


どうせ、このチートスキルとやらも、発動方法をわざと教えていないに決まっている。

もしかしたら「発動の瞬間を見て笑いたい」だけかもしれない。


「……ホントに俺、おもちゃにされてるんだな」


自嘲気味に吐き捨てながらも、森の奥へと歩みを進める。


___森を抜けると、そこは街のようだった。


街?


村の方が近いかもしれない。

そこには、いくつかの石造りと木造の建物が並び、その周囲には手入れの行き届いた畑が広がっている。

せいぜい十数件の建物。どう見ても大都市ではない。村、それも辺境の小さな集落だ。

道を歩く人影は少なく、子供の声が遠くから聞こえる程度。

だが、私が一歩踏み出した瞬間、気配に気づいた村人たちが次々とこちらを振り向き、ひそひそと声を交わし始めた。


「な、なんだあの格好……」

「領主様の兵か? いや、見たことがないぞ」


無理もない。

白いシャツにスーツのズボンとネクタイ、背中には通勤用のリュックサック。

異世界の辺境の田舎にいる人間としては、あまりにも不自然だ。

間抜けな俺は、今そのことに気づいた。

やがて、一人の中年の男がこちらに歩いてきた。

背は低いが、肩幅が広く、鍬の柄を持つ腕には力がある。

顔には警戒の色がありありと浮かんでいた。


「……もしや」


男は立ち止まり、慎重に言葉を選ぶように私を見上げる。


「領主様の使いの方ですか?」


その言葉に、心臓が跳ねた。

領主? 使い? 完全に誤解だ。

だが――ここで「違う」と言えば、余計に怪しまれるのは目に見えている。


だがここで嘘をつく方がリスクが有るだろう。

農民達の肉体は逞しい。もし俺が嘘つきの

不届者だと思われれば...。


しがない会社員N vs ムキムキ農民ズ 20人以上


ファイッ


「ちが――」

俺が否定しかけた瞬間、中年の男は目を輝かせて声を張り上げた。


「お待ちしておりました! ささ、中にどうぞ!」


「……は?」


反射的に言葉が止まる。

男は深々と頭を下げ、まるで長年待ち望んでいた客人を迎えるかのような態度だ。

背後で見ていた村人たちも「やはり領主様の使いか!」とざわめき、視線に期待の色を宿している。

私はぽかんと立ち尽くした。

――いや、違うんだけど。

「違う」と言おうとしたのに、誰も耳を貸していない。

結局そのまま男に腕を取られ、村の中央にある一番大きな家へと案内される。


「こ、これは……」


正直、ある意味ベタな展開だと思った。

異世界ものにありがちな“誤解で持ち上げられる”シーン。

そしてこういうのは決まって――面倒ごとに巻き込まれるパターンだ。

胸の奥に重い落胆が広がる。


「……絶対なんか押し付けられるよな、これ」


そう呟きながらも、流れに逆らえず村の家へと足を踏み入れるしかなかった。


_________________________________________


仮面ライダークウガ 

25周年おめでとうございます!





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