第10話 衝撃の告白
王城の会議室。
長い円卓の上には紅茶とクッキー、そして緊迫した空気が置かれていた。
レオンはテーブルの端で縮こまり、紅茶をすする。
向かいには、銀雪の姫フィリア・アウルム。
その背後では巨大な大剣が壁に立てかけられ、まるで「逃げられないぞ」と脅しているかのようだった。
「……で、もう一度確認するけど」
レオンは眉間を押さえ、慎重に言葉を選ぶ。
「アウルム王国が滅亡寸前って、どういうこと……？」
フィリアは両手をぎゅっと握りしめ、眉を下げた。
「……我が国は、魔獣の大群に囲まれています」
「魔獣の大群!?」
レオンが噴き出した紅茶がテーブルに散る。
「はい。
「え、ちょっと待って、バジリスクって大陸を丸呑みするって噂のやつ!?」
「はい、しかも三匹います♡」
「笑顔で言うなぁぁぁぁ!!!」
レオンが椅子ごとガタガタ震えていると、フィリアは真剣な目で彼を見つめた。
「私も軍を率いて戦いました。しかし……魔獣の数は万を超え、もはやジリ貧。国は三日以内に落ちます」
「三日!? ちょ、待って待って！ なんでそんなカウントダウンみたいに迫ってんの!?」
「だからこそ……！」
フィリアは突然立ち上がり、バァンッと両手をテーブルについた。
「最恐魔王レオン殿下――どうか、我が国をお救いください！」
「……あ、あの、それ誤解なんですよ俺、最恐とかじゃないし……」
レオンは小声で否定するが、誰も信じていなかった。
その時、背後で紅髪を揺らしたヴァルがあくびをした。
『ふぁぁ……。魔獣退治？ 面白そうじゃん、ご主人様。退屈しのぎにもなるし、やってあげれば？』
「お前はいつもノリが軽いんだよ！ わかってんの!? 相手は万単位だぞ!?」
『ふふ、万匹？ 焼けば一瞬だろう』
「軽っ!? あまりにも軽すぎる!?」
フィリアがすかさず食い気味に乗ってきた。
「そうです！ 一撃で帝国軍を消し飛ばした力があれば、魔獣なんて雑魚です！」
「いやいやいや、あれはたまたまだし！ 俺、あの時マジで気絶してたからね!?」
『大丈夫大丈夫。ご主人様は気絶してても私が勝手に動かすから』
「やっぱり俺、ただの魔力タンクじゃねぇか!!!」
レオンが頭を抱える横で、長兄アレクシスが紅茶をすすりながら言った。
「レオン、お前、このまま行ってきたらいいじゃないか」
「兄上!? なんでそんな軽い!?」
「お前、帝国軍を一撃で殲滅したんだぞ？ 王国内でやれることなんてもうない。
だったら隣国を救って“英雄”になってこい」
「いやいや、俺は“最恐魔王”じゃなくて“最弱王子”のままでいいですから！」
すると次兄カイルがニヤリと笑った。
「まぁまぁ、レオン。もしアウルム王国を救えば――」
「……救えば？」
「第一王女フィリア様との結婚は確定だな」
「は、はぁああああ!?」
レオンが椅子から転げ落ちると、フィリアは恥じらうどころか拳を握って叫んだ。
「はいっ♡ 戦場で肩を並べたら、もう結婚一直線です♡」
「そんな戦場婚みたいなノリやめてぇぇぇぇ!!!」
その横で、ヴァルがむくれてフィリアを睨む。
『ふーん……。つまり、ご主人様をおびき寄せるための作戦ってわけね？』
「違います♡ 本気です♡ この命と筋肉に誓って！」
「筋肉に誓うな!!!」
レオンは両手を突き上げて叫んだ。
「俺は絶対行かないからな!? 魔獣退治なんて無理だからな!?」
……そう宣言した直後、王城の外から爆音が響いた。
――ドオォォォォォンッ！
「ひぃぃっ!? な、なに今の!?」
兵士が慌てて駆け込んできた。
「報告します！ 魔獣の先遣隊が国境を突破し、すでにこの王都近郊に出現――！」
「こっちまで、来ちゃってんじゃねぇかぁぁぁぁぁ!!!」
レオンは頭を抱え、ヴァルはニヤリと笑い、フィリアは拳を握りしめた。
「ご主人様、決定ですね♡」
『主よ、派手に行こう。久々に骨のある戦いだ』
「ちょ、誰か俺に拒否権をくださいぃぃぃぃ!!!」
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