勇者と英雄

序章：勇者ウィリアム・グランベルク

第1話 少年

「ウィリアム・グランベルク様、登録完了です。ようこそ、冒険者ギルドへ」

「……ありがとうございます！」

　僕は、昔から憧れていた冒険者になった。14歳から誰でも登録はできるが、強さが無ければ死ぬだけだ。

　試験なんてない。弱ければ死に、強ければ成りあがる。

　英雄への、第一歩！

　正直、僕に才能なんてものは無い。それは断言できてしまう。だからこそ努力するんだ。たった一振りの愛刀と共に。

「せぁあああああッ‼」

『グォオオオオ……⁉』

　――――――モンスターを、ブッ倒す‼

　初めて討伐したモンスターは《オーク》だった。

　その時、僕の努力が報われた気がして……刀が答えてくれた気がして、嬉しかった。

　たった一匹の下級を討伐して、有頂天になった。

　でもこの時、確かに僕は一歩を歩んでいた。誰にも変えられない、運命の道を。

　世界創造の時から決まっていた、絶対の物語を。

「ハァああああああ‼」

　きっと僕は、選ばれてしまったのだろう。

「よっしゃあああああああ――――――っ！」

　初めて冒険者になった日、オークロードの群れを壊滅させたときにはきっと。

　才無き少年が本来できるはずがないことを起こしてしまった。出来てしまった。

　強制的に英雄へと昇華させる。

　少年に、使命なんてものを植え付けて。

「僕は……諦めるワケにはいかないんだっ！」

　近衛騎士にそう啖呵を切れるほど、僕は侵されていた。

　英雄に……勇者に。

　僕はこの人生を後世に残す。僕が何を見たのか、知ったのか、成したのか。

　誰か一人にでも知ってほしいからだ。

　勇者と呼ばれない男の記録を。

　奇跡を起こすまでの軌跡を。

　起こさなければならなかった理由を。

　剣と杖の終着を。

　勇者と英雄の最後を。

　その最後がいつになるのかは分からない。そして、最後を描くことはできないだろう。

　僕はきっと、すぐに死ぬ。

　そう、決まっているんだ。僕は、そのために生まれてきたのだから。

　もし、僕の最後を見た人がこれを読んだなら……書き加えておいてくれ。

　僕の、死に様を。