迷宮での探索を終え、パーティは広場へと戻ってきた。迷宮の冷たい空気とは違い、広場には温かい風が吹いている。俺は剣聖スキルを使って迷宮で拾った魔石を売却し、今日の稼ぎを三等分して彼女たちに手渡す。すると、ルナがキラキラした目で俺を見上げてきた。

「ケンイチくん、ルナに剣を教えて！」

彼女はそう言って、俺の腕に抱きついてくる。その瞳には、子供が新しいおもちゃを欲しがるような、純粋な好奇心が満ちていた。

「ルナさん、あなたには獣人族としての強みがあるわ。剣術は非効率的よ」

エリーゼが冷静に諭すが、ルナは聞く耳を持たない。

「うるさい！ケンイチくんが持ってる剣、かっこいいんだもん！ルナもケンイチくんみたいに戦いたい！」

ルナの直情的な感情は、彼女の尻尾の動きにも現れていた。まるで犬のように、ぱたぱたと嬉しそうに揺れている。

「分かった。じゃあ、少しだけな」

俺がそう言うと、ルナは「やったー！」と叫び、俺を訓練場へと引っ張っていく。

訓練場では、様々な冒険者たちが汗を流していた。太陽の熱で地面が熱を帯び、汗の匂いがむっと立ち込める。俺はルナに、剣の構え方や、足の運び方を教え始める。ルナは、獣人族特有の俊敏さで、俺の動きをすぐに模倣してみせた。彼女の動きは素直で、呼吸は荒い。汗の匂いが、獣人特有の甘い匂いと混ざり合っていた。

「こうだよ、ルナ」

俺はルナの剣を持つ手に、自分の手を重ねて、正しい剣の持ち方を教えてやる。彼女の指先は震えていた。その指先から伝わる熱が、妙に心地よかった。ルナは俺の指に、ぎゅっと自分の指を絡めてきた。まるで、恋人つなぎのようだ。ルナは顔を真っ赤にして、俺を見つめている。

「すごいな、ルナ。飲み込みが早い」

俺が褒めると、ルナは得意げに胸を張り、ぴょこぴょこと尻尾を揺らした。

「えへへ、ケンイチくんが先生だからだよ！」

ルナはそう言いながら、俺に甘えるように抱きついてきた。

（…なんか、特訓というより、スキンシップの時間になってないか？）

俺は心の中で毒づきながら、ルナとの触れ合いを楽しんでいた。

「ケンイチ、少し、よろしいかしら」

ルナと俺が剣の特訓を終え、休憩していると、エリーゼが俺を呼び出した。彼女は俺を訓練場の端へと連れて行き、静かに話しかけてきた。

「ルナのように感情に任せた訓練は、非効率的よ。もっと論理的に、効率的に強くなる方法があるわ」

エリーゼはそう言って、俺の剣を握る手に自分の手を重ねてきた。彼女の指先は冷たく、その隣に立つだけで、冷気が肌にまとわりつく。俺の剣を通じて、彼女の魔力が流れ込んでくる。その魔力は、冷たく、鋭い氷の刃のようだ。俺の腕を這い上がり、心臓を締めつけるような感覚を覚えた。

「これは、魔力と剣技を融合させるための訓練よ。貴方の剣技が、より精密になったでしょう？」

彼女の言葉は、完璧に論理的で、何の隙もない。だが、その瞳は俺から逸らされず、その指先は俺の腕を強く握りしめている。

「…私、ルナのように無邪気に甘えることはできないけれど、ケンイチの役に立ちたい。貴方の力になりたい…」

エリーゼはそう言って、俺の剣に魔力を流し続けた。彼女の静かな執着は、ルナの直情的な甘えとは全く異なる、重く、そして深いものだった。

「…エリーゼ、ありがとう。すごい…」

俺がそう言うと、彼女は一瞬だけ、俺の顔を見つめ、そっと目を逸らした。その頬は、ほんのり赤く染まっていた。彼女の冷たい言葉の裏には、俺への強い愛情が隠されていた。

（…あー、これは、特訓という名の、二人きりのスキンシップか。しかも、口実を立てて、俺を独り占めにしようとしてる…。ルナと張り合ってるな…）

俺は心の中で毒づきながら、エリーゼとの触れ合いを楽しんでいた。

「ケンイチさん、あの…」

ルナとエリーゼが言い争っている間に、アリスが俺を呼び出した。彼女は俺を連れ、訓練場の隅にある、小さな木陰へと隠れた。

「ケンイチさん、お疲れ様でした」

アリスはそう言って、俺の背中を優しくさすってくれた。その手は温かく、彼女の優しさが、俺の心にじんわりと染み渡っていく。

「私には、ケンイチさんのように戦うことも、エリーゼさんのように魔法を使うことも、ルナさんのように元気なこともできません…」

彼女はそう言って、悲しそうに俯いた。俺は何も言わず、ただ静かに彼女の言葉を聞いていた。

「そんなことはない。アリスの治癒魔法は、俺たちの命綱だ。お前の優しさが、このパーティを支えているんだ」

俺がそう言うと、アリスは顔を上げ、俺を見つめた。その瞳には、感謝と、そして愛が満ちていた。

「ケンイチさん、私…ケンイチさんの髪、梳いてあげてもいいですか？」

彼女はそう言って、俺の髪に触れた。その手は柔らかく、温かかった。彼女はそっと、俺の髪を梳いてくれる。その指先が髪に触れるたびに、彼女の吐息が俺の耳元にかかる。彼女の髪から香る、甘い石鹸の匂いが、俺を包み込む。彼女は、静かに、そして長く、俺の髪を梳いてくれた。

（…なんだこれ。最強の剣聖スキルを持っているはずなのに、俺はただ女の子たちの世話を焼かれ、甘やかされているだけじゃないか。…まさか、俺のチート能力、実は「迷宮探索能力」じゃなくて、「ハーレムイベント発生能力」だったのか？　そうか…！　俺が求めていた孤独な剣士生活は、このイベントを発生させるためのチュートリアルだったんだ！　ルナの無邪気な甘え、エリーゼの静かな独占欲、アリスの献身的な愛情…三者三様の愛情表現を前に、俺はただ剣を振るうだけではダメらしい。…これは…迷宮の最深部よりよっぽど難易度が高いんじゃないか…！？）

（…待てよ。この状況、まるでゲームじゃないか。スキル欄を見てみろ。剣聖スキル：敵を斬る。聖女スキル：癒す。獣人スキル：甘える。エルフスキル：独占する。なんだ、この完璧なパーティーは！これ、もしかして俺が異世界転移した瞬間に、“ケンイチ攻略RPG”が始まってたんじゃないか？しかも、運営が勝手に難易度ハードに設定しやがった。ボス戦が迷宮の最深部じゃなくて、ヒロインたちの感情の嵐とか…。いや、こんな仕様、聞いてないぞ！運営、これバグじゃないか？早く修正してくれ！…いや、でも、運営がこれこそが最適解だと言ってるなら、俺はただ従うしかないのか？…剣聖スキルより膝枕のほうが強い世界って、どんな仕様だよ！これ、迷宮攻略じゃなくて俺攻略がメインクエストじゃないのか！？）

俺は、これから始まる最高のハーレム生活に、新たな使命感を見出すのだった。