風に傾ぐ子

プロローグ：森詞―織祀守ノ詩

── 森殿（しんでん）構文管理部 森（しん）詞（し） 序文「織（しき）祀（し）守（もり）ノ詩」

まことしき森に音ありて

音、律（りつ）を孕（はら）みて流れたり

律、歪めば森たちまちに病み

森、病めばひとら言の葉を失う

ゆえに座（ざ）を設け、香満たし

ゆえに器（うつわ）を選びて、律通す

いかに風満ち、鳥鳴けど

その耳、唯（た）だ森の底を聴く

いかに人呼び、声欲せど

その口、ひとたびも応えず

唯だ、名を抱かず

唯だ、戒（かい）に殉じ

唯だ、律を通し

唯だ、森を澄ます

その器、「織（しき）祀（し）守（もり）」と称し

その身、森殿（しんでん）にて座す

織祀（しき）の守（まも）りは森の守（も）り

語るなかれ、織祀の身に

求むるなかれ、その声を

律に生まれ、律に仕え

律に還るものなれば──

＊＊＊

朝の香は、昨夜の残り香と混じりあいながら、ゆるやかにそのかたちを変えていた。

香炉の小さな火がわずかに揺れ、薄布（うすぬの）のあいだから漂う甘やかな気配が、森殿全体に静かに広がってゆく。

香が変わるとき、それは音としてもわかる。

わずかな熱の気流が空間を撫でるように移動し、香草の配合によって、空気の“重なり”が違ってくる。

湿り、渦、届き方。

耳が聴いているのではない。ただ空間が、“朝”のはじまりを告げている。

やがて、外廊から衣擦れの音。

付き人の足取りは迷いがなく、呼びかけもない。

そのまま音なく膝を折り、部屋の中央に立つ少年の前に正座すると、厳かに一礼してから白の香（こう）衣（い）を整え始めた。

左の袖が、右へ。襟が合わせられ、紐が結ばれ、裾の襞（ひだ）が少しだけ正される。

織祀（しき）は“見”ない。

“織祀”であるかどうかに関わらず、幼子の視界は生まれた時から閉ざされていた。

けれど、彼はどこに何があるかを、すでに”知”っている。

香の満ち方と、足音の響き、布の張り具合──それらが空間の輪郭を描き出す。

この場において、“見る”という行為はただの形式に過ぎなかった。

付き人の手がすっと離れ、衣の布音が小さく後ろへ動く。

織祀は自ら歩まない。

手が伸び、布越しにそっとその指を取られ、導かれる。

歩幅は一定。

廊（わたどの）の板は冷たくも、どこかしめり気を帯びていて、朝のうちはまだ、香よりも木の匂いが強く残っている。

香の間へ。

敷居を越えると、空気の層がまた変わる。

香炉はすでに焚かれ、中央の敷布の位置は整えられていた。

足元が軽く促され、彼は静かに膝を折る。

背をまっすぐに、両手を膝上に揃え、南に向かって座す。

付き人の気配が一歩、二歩と下がる。

足音は遠ざかり、やがて完全に空気の流れから消える。

残されたのは、香。

そして、香の中で変化する森の“律”。

静かだった。

鳥の声が、森のどこかでひとつ鳴き、また遠くで応える。

境の結界を風が揺らし、枝の擦れが微かに応える。

背後の廊（わたどの）の向こうを、人が渡ってゆく。

衣の音。

どこかの部屋を掃き清める箒の音。

けれどここには、それらのどれも、干渉しない。

律が正しく保たれているかぎり、織祀はただ、そこに“在る”。

手を動かすこともない。

声を発することもない。

その在り方が、そのまま森の安定を支えるのだと──そう定められている。

時間の区切りはない。

空が明るくなるのも、香が薄まるのも、誰かが告げるものではなかった。

けれど、音の重なりが変わった。

香の層が緩やかに崩れ、風の吹き方がわずかに横に傾く。

香と音と気配が、すべての世界だった。

また、遠くの廊に、衣の音が戻ってくる。

音で分かる。

歩幅、力のかけ方、香に触れたときの空気の濃さ。

それはさっきの付き人と、同じ足音だった。

何も語られないまま、またその手が差し出される。

織祀は立ち上がり、そっと手を預ける。

午（ご）の香へと、空気がまた、切り替わっていった。