〜love reborn〜

第7話 触れそうで触れない夜

夜の街は、昼間の喧騒を忘れたように静かだった。

　ライブの帰り道、ヒロジが「少し寄っていかない？」と誘ったのは、駅近くの小さなカフェだった。ガラス窓に映る柔らかな灯りが、二人を招き入れる。

　木のテーブルに向かい合って座り、二人はカップを手にした。

　話題は取り留めもなく、音楽のこと、仕事のこと、そしてお互いの夢のこと。会話が途切れても、気まずさよりも、不思議な安心感がそこに流れていた。

　「……なんか、サチと話してると落ち着く」

　ヒロジがぽつりと呟いた。

　サチの心臓が一瞬、強く跳ねる。

　「そ、そうかな……私も。ヒロくんといると、安心する」

　言葉にしてしまった自分に、頬が熱くなるのを感じる。

　カフェを出ると、5月の夜風が肌を撫でた。昼間の陽射しをわずかに残した空気には、若葉の匂いが混じり、初夏の訪れを告げている。月が高く昇り、二人の影を並べて落とす。

　駅までの道を歩く間、二人の肩は時折、かすかに触れ合った。けれど二人ともそれを避けようとせず、自然と歩調が揃っていく。

　「送るよ」

　そう言ったヒロジの声は、どこか真剣で。

　サチは小さくうなずいた。

　彼女のアパートの前に着いたとき、空気が一段と静まり返る。街灯の下で立ち止まり、5月の涼やかな風が二人の間を通り抜けた。

　ヒロジが、そっとサチの髪に触れる。

　「……風で、ちょっと乱れてる」

　優しく整える指先が頬にかすめ、その温もりにサチの呼吸が止まりそうになる。

　見上げれば、彼の瞳が真っ直ぐに自分を捉えている。

　言葉もなく、ただ見つめ合う二人。

　――このまま、唇が重なるのではないか。

　胸が張り裂けそうな沈黙のあと、ヒロジはふっと視線を外した。

　「……おやすみ」

　低い声が耳に残る。

　サチはまだ熱の残る胸を押さえ、小さく「おやすみなさい」と返した。

　扉を閉めた後も、頬に触れた彼の指先の感触が消えず、5月の夜風が窓を揺らす中、眠れない夜が始まっていた。